羅馬的盛夏，空氣中彌漫著凱旋後的餘溫與一種新的、更為務實的躁動。奎裡納萊宮內，亞曆山德羅麵前攤開的，不再是硝煙彌漫的作戰地圖，而是一份份關於新征服的埃塞俄比亞高原的人口統計、部落分布、資源評估報告，以及東非殖民總督府呈送的、措辭緊急的關於零星反抗和治理困難的公文。軍事征服的激情已然退潮，留下的是治理這片遼闊、複雜且充滿敵意土地的冰冷現實。
“征服一片土地需要勇氣和鋼鐵，但統治它，需要的是智慧、耐心，以及必要時，毫不留情的鐵腕。”亞曆山德羅在內閣會議上，對環繞桌邊的重臣們定下了基調。遠征軍的輝煌勝利值得慶祝，但主力部隊長期駐守高原，耗費巨大，且容易成為反抗者襲擊的靶子和民族情緒的焦點。
“命令德·博諾將軍，”亞曆山德羅指示陸軍大臣卡多爾納，“遠征軍主力部隊，除留下必要的骨乾軍官團和象征性部隊協助殖民政府建立秩序外，其餘部隊分批撤離回國。我們要讓國內民眾看到兒子們凱旋，也要讓埃塞俄比亞人看到，戰爭已經結束，新的秩序即將到來——由文官和政府，而非僅僅是軍隊來主導。”
龐大的軍事機器開始反向運轉。一船船滿載著曬得黝黑、帶著高原風霜痕跡的士兵，從馬薩瓦港啟程返回意大利本土。他們受到了英雄般的歡迎，鮮花、掌聲和媒體的聚光燈暫時掩蓋了阿杜瓦的陰影。然而，在亞的斯亞貝巴和埃塞俄比亞各地，真正的挑戰才剛剛開始。
東非總督，一位以精明強乾和冷酷務實著稱的前殖民事務部次官，在蒙巴薩的埃塞俄比亞總督府（暫時仍設於此，但已規劃在亞的斯亞貝巴建立永久性總部）下達了一係列基於亞曆山德羅“分而治之”核心原則的指令：“部落自治，分權製衡。”
麵對埃塞俄比亞境內盤根錯節、大小林立的部落和諸侯勢力，強行推行直接統治無異於自找麻煩。總督府頒布了《埃塞俄比亞地區行政管理暫行條例》。條例承認各部落在一定區域內的“傳統自治權”，允許他們保留部分習慣法，由本部落首領（經意大利殖民當局“認可”並授予委任狀）管理內部日常事務。
但關鍵在於，這套製度被精心設計用來製造分裂和便於控製：
扶小抑大：政策明顯向那些原本被紹阿王國（孟尼利克勢力）壓製的中小部落傾斜，給予他們更多的自治權限和貿易特權，鼓勵他們與殖民政府合作。對於那些曾經強大的、可能與孟尼利克關係密切的大部落，則進行分割、削弱，或安排“忠誠”的小部落對其進行牽製。
經濟杠杆：食鹽、武器、鋼鐵製品、布匹等關鍵物資的貿易，由殖民政府壟斷或嚴格監管。合作者獲得配給，反抗者則麵臨封鎖。
司法最終權：所有涉及意大利人或重大刑事案件，均由殖民法庭審理，土著法庭無權過問。殖民政府保留隨時乾預任何部落內部事務、撤銷自治權的“最高權力”。
與此同時，對於任何敢於公開挑戰新秩序的反抗，總督府授權留守的殖民部隊和迅速組建的、由“合作”部落成員組成的“殖民地保安團”，采取最迅速、最殘酷的鎮壓。
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“以血立威。”一隊來自提格雷地區的前孟尼利克精銳士兵，襲擊了一支意大利勘測隊。殖民軍隊聞訊而至，沒有談判，沒有警告。在野戰炮和機槍的掩護下，他們包圍了反抗者藏身的村莊，經過數小時激戰，全殲了這支部隊，並將村莊夷為平地，所有成年男性要麼戰死，要麼被就地處決，婦孺被強製遷移。消息像野火一樣傳遍高原，清晰地傳遞了一個信息：反抗，意味著徹底的毀滅。
類似的鐵血場景在幾周內於不同地區多次上演。高壓之下，大規模的、有組織的反抗迅速被壓製下去，局勢在血腥中趨於一種緊繃而脆弱的“穩定”。
就在總督府忙於在埃塞俄比亞高原推行“自治”與“鐵腕”並行的政策時，來自肯尼亞的加密商業報告，則帶來了令人振奮的消息。
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