熱那亞的冬夜，裹著鹹腥海風鑽進科斯塔家宅的每道縫隙。壁爐裡幾塊濕木柴劈啪作響，卻散不出多少暖意。亞曆山德羅·科斯塔裹緊粗呢外套，指尖凍得發麻。父親喬瓦尼的棺木下午才下葬，新翻的泥土氣似乎還粘在空氣裡。客廳桌上那本攤開的硬皮賬簿，像塊墓碑壓在所有人心上。
“三百二十裡拉，”母親瑪麗亞的聲音像被砂紙磨過，她枯瘦的手指劃過賬本最後一行墨跡，“染坊的尾款……月底前必須付清。”燭火在她深陷的眼窩裡跳動，投下一片濃重的陰影。角落裡，十歲的弟弟保羅和八歲的妹妹索菲亞擠在一張椅子上，索菲亞懷裡緊緊摟著個褪色的布娃娃，那是她僅有的溫暖來源。
亞曆山德羅沉默地拿起賬簿，紙頁粗糲，墨跡暈開，如同這個搖搖欲墜的家。父親留下的紡織作坊，賬麵資產是二十台老掉牙的手搖織布機、半倉庫受潮的廉價亞麻布，以及倉庫角落裡堆積如山的、無人問津的埃及長絨棉——那是父親生前最後一筆失敗的豪賭。而負債欄觸目驚心：染坊欠款、羊毛商人的定金、拖欠三個月的工人薪水……父親驟然病逝，抽走了這個家最後一點生氣，也抽走了周轉的活錢。債主們像聞到血腥味的鯊魚，葬禮上那些躲閃的眼神和虛偽的哀悼，此刻都有了答案。
請前往ｏｏｐ．ｔｗ閱讀本書最新內容
“作坊……還能開工嗎？”亞曆山德羅問，聲音是自己都陌生的乾澀。他靈魂深處屬於二十一世紀機械工程師的冷靜正瘋狂分析著眼前的死局：設備老化，原料滯銷，市場飽和，現金流斷裂——標準的死亡螺旋。
瑪麗亞猛地抬頭，深褐色的眼睛裡燃起一絲被冒犯的怒火，隨即又被更深的疲憊淹沒。“開工？賣給誰？賣給那些等著拆機器抵債的禿鷲嗎？”她抓起桌上一張揉皺的《熱那亞商報》，用力摔在賬簿上，發出沉悶的響聲，保羅嚇得一哆嗦。報紙頭版赫然是本地紡織行會的最新通告：“受英國克裡米亞戰事影響，遠東棉紗輸入銳減，原料價格持續低迷，同業謹守減產共識，共度時艱。”字字句句，都是給科斯塔作坊的催命符。
亞曆山德羅的目光掃過那行通告，並未停留，他體內那個屬於現代靈魂的“處理器”高速運轉著，過濾掉無用的情緒與絕望的噪聲。他伸手，近乎固執地翻開了賬簿下壓著的另一份報紙。那是管家老安東尼奧今天下午從碼頭酒館撿回來的，沾著酒漬和魚腥的《泰晤士報》。
英文標題粗黑刺眼：“嚴寒地獄！塞瓦斯托波爾前線士兵急需有效禦寒裝備”。下方是戰地記者威廉·羅素的署名報道，日期是1854年11月20日。
“……零下三十度的暴風雪持續肆虐，士兵們裹著凍硬的軍大衣蜷縮在戰壕裡，如同冰雕。隨軍醫生報告，每日因嚴重凍傷截肢者超過百人，因體溫過低導致死亡的士兵人數正以可怕的速度攀升……軍需部門承認，現有庫存的冬裝嚴重不足且效能堪憂，大量大衣在浸濕後迅速結冰，成為致命的負擔而非保護……”
亞曆山德羅的心臟猛地一跳，指尖捏緊了報紙邊緣。凍傷！截肢！死亡率攀升！這些冰冷的詞彙在他腦中炸開，瞬間點燃了一條被遺忘的知識引信——克裡米亞戰爭，英軍因後勤崩潰，整個冬季非戰鬥減員超過兩萬五千人！這是曆史課本上冰冷的數字，此刻卻成了刺破眼前濃重黑暗的一道慘白閃電。
他猛地抬起頭，目光灼灼地看向倉庫角落裡那堆落滿灰塵的埃及長絨棉。長絨棉……蓬鬆度、保暖性遠超普通棉花！父親押錯了市場時機，卻歪打正著囤積了最頂級的原料！一個近乎瘋狂的計劃雛形在他腦中瘋狂滋生。
“安東尼奧！”亞曆山德羅的聲音帶著一種不容置疑的急切。老管家像影子一樣悄無聲息地出現在客廳門口，渾濁的眼睛帶著詢問。“碼頭！這幾天有沒有英國運輸船靠港？”亞曆山德羅語速飛快，“特別是……運煤的，運糧食的，或者……運補給的？”
老安東尼奧布滿皺紋的臉思索了片刻，點點頭：“有的，少爺。‘海燕號’，昨天剛靠三號碼頭。聽水手們喝醉了嚷嚷，是給黑海那邊運煤的，催得急，碼頭工頭正為卸貨人手不夠罵娘呢。”他頓了頓，又補充道，“還有……今天下午，領事館的馬車在碼頭區轉了好幾圈，像是找什麼人。”
！望希的一唯族家塔斯科救拯是也，匙鑰的門之獄地開打是正許或，”料廢“的下留親父。證驗、合組、撞碰中腦他在片碎數無！難災寒嚴的命生噬吞、的生發在正場那有還！離距輸運！料原！機時。音聲的流奔液血己自到聽能乎幾羅德山曆亞！人的題問決解能找在！館事領國英
”！路生的們我是就，花棉堆那。門關會不坊作“，斷決的酷冷乎近、的生陌種一著燒燃刻此，裡睛眼的年青歲八十於屬隻經曾雙那，亞麗瑪向看他”，親母“。燭蠟的上桌滅撲點差風的起帶，身起然霍他
。哥哥的似人個一了變然突著看地然茫亞菲索和羅保。音聲出不發卻，著動翕唇嘴，住懾焰火的中眼他被亞麗瑪
。望絕的重沉與暖溫的抑壓裡廳客了絕隔，上關後身他在門木橡的重厚，口門向走步大身轉，臉的慮憂而驚震親母看再不他。白發而力用因節指，裡手在攥緊緊，紙報的息氣望絕和墨油著發散張幾那起抓羅德山曆亞
。首匕的鞘出將即如利銳神眼，向方的在所館事領向望他，中暗黑。置位的臟心著貼，裡懷進塞力用》報士晤泰《的遇機與亡死著載記份那將，氣空的骨刺冷冰口一吸深羅德山曆亞。咽嗚笛汽的約隱來傳向方口港，夜冬的沉深亞那熱，上臉在刮樣一子刀像風寒的外門
。悸心人令得晰清裡子巷的寂死在，音聲的上路板石冷冰在踩子靴，步腳開邁他。切一的後最族家個這是，碼籌。局賭的血舔鋒刀是方前但，現已路生
