巴勒莫城郊，一座被橄欖林和葡萄園環繞、戒備森嚴的古老莊園深處。唐·朱利奧·馬拉斯皮納——西西裡“光榮會”的教父，曾經的地下君王——此刻卻像一頭被逼入絕境的困獸。他穿著絲綢睡袍，焦躁地在鋪著昂貴波斯地毯的書房裡踱步，手中昂貴的古巴雪茄早已熄滅，煙灰簌簌落在深紅色的地毯上，如同凝固的血點。窗外，夕陽將天空染成一片壯麗而悲愴的金紅，卻絲毫無法驅散他心頭的陰霾和刻骨的寒意。
蘇格蘭場在巴勒莫城內的血腥清洗，如同晴天霹靂。他最得力的臂膀“毒蛇”盧波、“章魚”保羅，連同數十名核心骨乾，一夜之間被連根拔起，像垃圾一樣被投入異國的監獄，維托裡奧和他的船隊葬身墨西拿海峽的消息也已傳來。恐慌如同冰冷的毒蛇，纏繞著莊園裡每一個人的心臟。他苦心經營多年的帝國，在短短數日內，土崩瓦解。
“廢物，一群廢物。”朱利奧猛地將手中的水晶煙灰缸狠狠砸在對麵的牆壁上，昂貴的玻璃瞬間粉碎，發出刺耳的聲響。他布滿血絲的眼睛裡燃燒著狂怒和一絲不易察覺的恐懼。他無法理解，那個來自熱那亞的年輕商人，科斯塔，他哪來如此恐怖的能量？不僅能驅使凶悍如魔鬼的戰士，甚至能撬動倫敦的蘇格蘭場為他所用？
“老爺……”一個心腹管家臉色慘白地推門進來，聲音帶著抑製不住的顫抖，“卡洛·法爾科…還有羅西、曼庫索那幾個礦主…他們…他們派人送來口信……”
“說什麼？”朱利奧猛地轉身，如同擇人而噬的猛虎。
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管家瑟縮了一下，艱難地咽了口唾沫：“他們說…說…感謝您多年的‘照顧’，但…但為了礦上幾千工人的生計，以後…以後他們的硫磺，隻賣給…科斯塔的船…”
“叛徒！狗娘養的叛徒！”朱利奧發出一聲野獸般的咆哮，額頭上青筋暴起，憤怒和一種被徹底背叛的恥辱感瞬間淹沒了他。他知道，自己完了。那些曾經在他腳下顫抖的礦主，那些依附於他吸血的蛀蟲，此刻都嗅到了他這頭垂死獅子的血腥味，迫不及待地要撲上來撕咬一口，向新主子獻媚。
“滾，都給我滾出去。”他歇斯底裡地驅趕走管家，巨大的書房裡隻剩下他粗重的喘息和死一般的寂靜。恐懼如同冰冷的潮水，終於徹底淹沒了狂怒。他需要一個安全的地方，一個能讓他暫時喘息、思考對策的地方……他想到了自己在巴勒莫城內的秘密情婦，艾米麗亞。那座位於老城區的精致小樓，除了他和艾米麗亞，沒人知道。那裡或許是他最後的避風港。
夜色如墨汁般浸染了巴勒莫老城區迷宮般的狹窄街道，阿爾貝托·裡奇如同融入陰影的獵豹，帶著六名同樣塗著偽裝油彩、眼神冰冷如刀鋒的“黑水”精銳，無聲地穿行在潮濕、散發著垃圾和尿臊味的小巷中。他們穿著深色的本地粗布衣服，外麵套著不起眼的鬥篷，完美地融入了夜色。每個人手中緊握的柯爾特轉輪手槍都裹在布套裡，但那股無形的殺氣，卻讓偶爾路過的醉漢和野貓都本能地繞道而行。
安東尼奧提供的情報精準得像手術刀——唐·朱利奧在城內的秘密據點已全部被蘇格蘭場拔除，殘餘的死忠分子如同驚弓之鳥，龜縮在幾個外圍的、由小頭目控製的礦場和碼頭倉庫裡負隅頑抗，同時也是那些搖擺礦主心頭最後的陰影。
他們的第一個目標，是位於城西貧民窟邊緣、由綽號“屠夫”的裡卡多控製的一個小型硫磺轉運倉庫。這裡名義上是倉庫，實則是“光榮會”殘餘武裝分子的一個集結點和武器藏匿點。低矮的圍牆後，隱約傳來粗魯的叫罵聲和劣質格拉巴酒的濃烈氣味。
阿爾貝托在距離倉庫後門十幾米外的陰影裡停下，打出一連串簡潔的手語。兩名隊員如同壁虎般悄無聲息地攀上牆頭，確認了裡麵的人員分布和警戒位置（隻有兩個醉醺醺的家夥抱著燧發槍靠在門口打盹）。阿爾貝托眼中寒光一閃，猛地揮手！
噗！噗！兩道細微得幾乎聽不見的機括聲響起。牆頭上的隊員手中小巧的淬毒手弩瞬間激發，兩支短小的弩箭精準地沒入門口守衛的咽喉。那兩個家夥連哼都沒哼一聲，身體一軟就癱倒在地。
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