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眼裡最後那點光采熄滅了。
此刻他真切地嗅到了死亡的氣味。
那味道混著沙土的腥，鑽進鼻腔，凍僵了四肢。
“不、不敢了嘛……我再也不跑嘛……”
他牙齒磕碰的聲音混在風嚎裡，身子抖得像片枯葉。
張啟塵掃了他一眼，轉身走回那間尚能蔽身的土屋。
留下老人獨自坐在狂沙中，縮成一團。
“張爺，您該不會……”
王剴旋湊上前，手掌在頸邊虛虛一劃。
屋裡所有的視線都聚了過來。
火堆燃起時，寒意被驅散了幾分。
先前張啟塵拽著安力滿走出屋外時，身上那股凜冽的氣息讓所有人都屏住了呼吸——甚至有人以為，他要把那向導永遠留在風沙裡。
但他隻是簡短地說：“找他商量點事。”
隨後便轉身望向門外翻騰的黑暗：“沙暴不知何時停。
把火生起來，都歇會兒。”
柴枝劈啪作響，橙紅的光映著一張張仍帶餘悸的臉。
狂風在牆外嘶吼，卻仿佛被這團暖意隔在了另一個世界。
眾人就著水啃食乾糧，沉默中隻有咀嚼與火焰躍動的微響。
陳教授呼吸漸漸平穩，咽下一口乾糧，開口道：“小張同誌，看這勢頭，黑沙暴一時半刻不會歇。
既然這座古城就在眼前……等風稍弱，我們能否探查一番，看看有沒有值得搶救的遺跡？”
他聲音沙啞，卻透著不容動搖的執著。
為了西域這些瀕臨湮滅的痕跡，他幾乎賭上了性命——不隻是出於畢生癡迷，更因這些年眼見無數文物遭劫掠、毀壞，心頭猶如火燒。
那份近乎頑固的儘責，讓張啟塵心底生出敬意。
他正要回應，角落忽然響起一聲短促的驚叫。
是葉一心。
她整個人縮到了張啟塵背後，手指發抖地指向屋子深處：“那裡……那裡有死人！”
“死人？”
郝愛過扶了扶眼鏡，語氣裡帶著不解，“咱們做考古的，還怕這個？”
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“對、對不起……”
葉一心聲音發顫。
儘管讀的是考古，她卻最怕那些失去血肉的骸骨。
此刻心跳仍撞得胸口發麻。
張啟塵輕按她肩頭：“別慌，我在這兒。”
葉一心抬眼看他，眸子裡水光微閃。
所有人的目光都循著她指的方向投去。
牆角陰影中，沙粒半掩著一具白骨，關節蜷縮，仿佛在生前最後一刻仍試圖藏進黑暗裡。
王剴旋第一個湊近那堆白骨，嗓門大得在殘破牆壁間撞出回音：“這地方怎麼會有死人？”
胡捌一蹲下身，指尖懸在骨頭上方半寸：“怕是跟咱們一樣，被黑沙追著逃進來的。”
他頓了頓，聲音壓低了些，“沒逃出去。”
角落裡葉一心攥緊了衣角。
其餘人卻沒人往後縮——陳教授和郝愛過甚至往前踏了半步，眼神裡燒著某種灼熱的光，像餓久了的人看見食物。
他們盯著那具骨架，喉結微微滾動。
雪梨楊忽然“咦”
了一聲。
她沒碰骨頭，隻側著頭打量：“沙漠裡乾燥，屍身該風成乾柴才對。”
她抬起眼，視線掃過眾人，“怎麼隻剩骨頭了？”
這話讓陳教授猛地回過神。
他推了推眼鏡，嘴裡喃喃念叨著什麼西域葬俗、風蝕規律，最後蹲下去時手指都有些發顫：“挖出來，愛過，小胡，幫忙——這具骨頭不對勁。”
“沒什麼不對勁的。”
張啟塵的聲音從陰影裡**來，平淡得像在說天氣，“肉被啃光了而已。”
四周忽然靜了。
風聲從破窗洞鑽進來，卷起細沙打在骨頭上，發出簌簌的輕響。
郝愛過下意識縮回手，陳教授鏡片後的眼睛睜大了。
所有人臉上那層薄薄的鎮定裂開縫隙。
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