馬爾福突然感覺，自己像個小醜。
但是，交好烏姆裡奇，這是黑魔王的命令。
此事隻有他自己知道。
他不能告訴潘西，不能告訴厄克特，不能告訴任何一個正離他而去的人。
他無法解釋為何必須堅持，為何不能像他們那般“審時度勢”、“保持安全距離”。
因為那個名字不能說。
馬爾福猛地站起身，椅子腿在地板上刮出刺耳聲響。
他讓克拉布和高爾收拾一下自己的課本和文具，然後徑直走向公共休息室的大門。
霍格沃茨二樓走廊，在傍晚時分顯得格外空曠。
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窗外天色漸暗，最後的餘暉將高窗的影子拉得很長，像一道道柵欄。
牆壁上的火炬尚未點燃，陰影在角落深處堆積，仿佛藏著無數雙窺視的眼睛。
馬爾福不知自己走了多久，然後他聽到了哭聲。
細弱的、斷斷續續的鳴咽聲，從走廊儘頭那間廢棄的女生盥洗室傳來。
是桃金娘，霍格沃茨最陰鬱、也最無人理睬的鬼魂，總是泡在抽水馬桶裡，為自己淒慘的死因而哀歎，為任何一點小事就嚎啕大哭。
盥洗室的門半掩著，鉸鏈鏽蝕，推開時發出令人牙酸的吱呀聲。
裡麵比走廊更暗，唯一的光源來自高處一扇積滿汙垢的窄窗。
空氣潮濕陰冷，混合著陳年水垢、黴菌與某種難以形容的腐敗氣息。
幾個隔間的門歪斜地掛著，其中一個隔間的水池破裂了，水龍頭滴答滴答地漏水，在寂靜中格外清晰。
桃金娘正飄在那個破裂的水池上方，聽到腳步聲，嗖地轉過身。
她瞪著來人，原本哀傷的表情瞬間被一種混合著警惕和病態興奮的神色取代。
“哦！是你！”她的聲音尖細得刺耳，“那個總是皺著眉、趾高氣昂的斯萊特林男孩，德拉科·馬爾福！”
“你也想來嘲笑可憐的、哭泣的桃金娘嗎？”
“你也想說我是個沒人要的、隻會哭鼻子的討厭鬼嗎？”
馬爾福沒理她，獨自靠在冰冷的瓷磚牆上，雙手插在袍子口袋裡，低著頭，盯著地麵裂縫裡長出的暗綠色苔蘚。
盥洗室的肮臟與破敗，此刻竟讓他感到一種奇異的契合—就像他此刻的處境，華麗的外表下，內裡已開始腐朽崩壞。
“別煩我，”他的聲音很低，帶著疲憊與不耐，“讓我安靜一下。”
但桃金娘反而飄近了些，繞著他轉圈，半透明的身體穿過牆壁又穿回來，帶起一陣陰冷氣流。
“你看上去糟透了，”她湊近他的臉，十分好奇，“比上次見到你時還要蒼白。”
“你也遇到麻煩了嗎？”
“就像我一樣，沒人喜歡，沒人理睬，孤零零地待在一個潮濕發臭的地方————”
“閉嘴！”馬爾福低吼。
但聲音裡透出的無力感讓他自己都吃了一驚。
那不是平日那種盛氣淩人的嗬斥，而是一種被戳破偽裝後的狼狽反應。
桃金娘的眼睛在鏡片後睜得圓圓的。
她沒有生氣，反而像是發現了什麼寶藏。
“他們離開你了？”她的聲音突然充滿同情，但那同情扭曲而怪異，更像是在欣賞同類的痛苦，“哦————真可憐！”
“這感覺太糟了，是不是？”
“被拋棄————我知道，我太知道了————”
她開始絮絮叨叨地講述自己的悲慘往事：如何在活著時被同學嘲笑，如何因近視與笨拙而總是做錯事，如何在那天躲進這個盥洗室哭泣，然後聽到了一個男孩的聲音，再然後
我就死了！就在這個隔間裡！透過霧氣，我隻看到一雙巨大的、黃色的眼睛————”
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這故事馬爾福聽過無數次。
桃金娘幾乎對每一個願意駐足的人講述她的死亡。
往常他會立刻打斷，或乾脆轉身離開。
但今日他沒有。
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