“陛下！您醒醒！”
李公公撲在龍榻邊慟哭，忽見蕭震渾濁的眼睫顫了顫，枯瘦的手指艱難地指向案頭紙筆。
李公公忙不迭地將紙筆遞到蕭震手邊，蕭震顫抖著手，費了好大勁才握住筆。
宣紙上劃出歪扭的字跡，未等墨跡乾透，殿門“哐當”被撞破，二皇子蕭景瑞帶著甲士闖進來時，
老皇帝用儘最後氣力將朱印按在紙上，頭一歪便沒了聲息。
“陛下駕崩了！”
李公公捧旨慟哭，聲音抖得不成調。
蕭景淵與沈硯之並肩入殿，血腥味混著濃重的藥氣嗆入鼻腔。
蕭景淵上前接過聖旨打開，“傳位於太子”五字在血色中愈發清晰。
那太子早已被沈硯之布下的棋子擊殺。
“二皇子蕭景瑞謀逆，弑君殺儲，就地伏法！”
蕭景淵的聲音冷冽如冰，回蕩在空曠的大殿。
舊部甲士瞬間合圍，二皇子剛要竄逃，暗衛一箭穿肩，慘叫聲戛然而止。
晨光刺破天際時，皇城廝殺聲漸歇。
蕭景淵立在養心殿上，月白錦袍已被血色浸透大半。
沈硯之走上前，玄色袍角掃過石階上的血漬：
“該擬登基詔書了，殿下。”
蕭景淵望向瑤光殿的方向。
“沈丞相想要什麼賞賜？”
沈硯之目光沉靜如潭：
“臣的夫人該回相府了。”
蕭景淵沉默片刻，道：“準了。”
＊
翌日早朝，新帝蕭景淵端坐龍椅（如今已戴上了特製的假發）
他清算逆黨時眼神未變分毫，朝堂肅然無聲。
當他宣布封沈硯之為鎮國丞相時，百官齊齊俯首：
“陛下聖明。”
禦書房內，蕭景淵望著案上那幅未完成的海棠圖——筆鋒間藏著戚染染的側影，是他憑記憶勾勒的。
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小太監輕步進來：
“陛下，相府派人接夫人了。”
他握筆的手微頓，濃墨在宣紙上暈開一小團。
宮門外，沈硯之親自扶戚染染上馬車。
她著淺紫襦裙，外罩月白披風。
“累壞了吧？”
他將她攬入懷，掌心熨貼著她的後背，
“回去就讓廚房燉你愛吃的冰糖燕窩。”
“好。”
馬車碾過青石板路，將皇宮的喧囂拋在身後。
馬車停下，戚染染掀簾望去，相府門前那道熟悉的月白身影讓她心頭一暖：
“玄哥哥！”
葉清玄眼底的擔憂化作溫柔笑意。
“染染。”
“慢點。”
沈硯之攬住戚染染的腰抱她下車。
內院暖閣裡，地龍燒得正旺。
青禾端來剛燉好的燕窩，白瓷碗裡氤氳著熱氣。
戚染染嘗了一口，甜潤的滋味在舌尖散開，眉眼都彎了起來。
＊
時光如指間流沙，轉眼便是深秋。
戚染染的肚子日漸隆起，原本纖細的腰身已粗壯如甕，行動愈發遲緩，每日多半時間都倚在暖閣的軟榻上。
這日午後，暖陽透過雕花窗欞，在紫檀木軟榻上投下斑駁光影。
戚染染裹著厚厚的狐裘披風，指尖無意識地摩挲著小腹。
青禾端來一碗溫熱的銀耳蓮子羹：
“夫人，剛燉好的銀耳蓮子羹，您趁熱喝。”
她接過碗，氤氳的熱氣拂過臉頰，目光落在窗外——葉清玄正站在庭院裡，對著新栽的臘梅凝神細思。
這些日子，他幾乎寸步不離，每日為她診脈三次，親自調配安胎藥膳，連燉羹的火候都要親自盯著。
“玄哥哥，外麵風大，進來吧。”戚染染揚聲道。
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