龍江閱兵的餘波，在南京官場內外持續蕩漾。那四門怒吼的火炮，不僅震懾了心懷叵測者，更給朱慈烺強力推行的“格物強軍”之路，注入了一劑強心針。質疑聲雖未完全消散，卻已從台前退至更隱秘的角落。一些原本持觀望態度的中層官員與技術官吏，開始主動向格物院靠攏，或提供力所能及的協助，或舉薦有真才實學的工匠。一股微弱卻真切的向心力，正在悄然凝聚。
然而，朱慈烺深知，閱兵場上的威風，需靠實打實的產能支撐。燧發槍那尷尬的啞火率，及火炮背後依舊磕絆的生產流程，如跗骨之蛆般，時刻提醒他基礎的薄弱。閱兵一結束，他甚至來不及享受短暫威懾效果帶來的喘息，便再次紮進格物院那滿是金屬敲打聲與爐火焦糊氣的世界裡。
宋應星仿佛蒼老了十歲，眼窩深陷，精神卻透著股異常的亢奮。他領著朱慈烺穿梭在愈發擁擠的工坊區，指著一座剛完成二次大修、正重新點火預熱的高爐，語速飛快：
“殿下，閱兵所用火炮之銅，是集中所有熟手匠人，不計工時反複捶打、刮削、校準得來的，實在難以複製。若要量產，非得解決鋼水質地與鑄造工藝不可！新式高爐雖已能穩定產鋼，可鋼水含雜仍多、流動性差，直接澆鑄炮身，十有八九會出砂眼、裂縫，良品率極低！”
他又指向另一處專門劃出的槍械作坊，那裡堆著大量加工到一半的槍管毛坯與零件：“燧發槍也是如此！簧片力道不均，槍管鑽孔易偏，各個零件尺寸都有細微差異，組裝時全靠匠人手工修銼調整，效率低不說，還難保證互換！一支槍壞了，往往得原製工匠才能修理，這可是軍中大忌！”
朱慈烺默默聽著，手指拂過一根剛鑽廢、內壁帶著不規則螺旋紋路的槍管，冰涼觸感下是焦灼的心。他來自標準化流水線的工業時代，太清楚“公差”與“互換性”對大規模生產的意義。可在十七世紀中葉的南京，要做到這點，無異於癡人說夢。
“不能一步登天，便一步步走。”朱慈烺深吸一口帶著硫磺味的空氣，目光掃過那些因連日勞累眼布血絲、卻依舊專注的工匠，“宋先生，我們得定下‘規矩’。”
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他讓人取來紙筆，就在嘈雜的工坊角落裡，一邊畫一邊解釋：
“第一，立‘樣規’。選出眼下做得最好、性能最穩的燧發槍一支、火炮一門，拆解開來！以其關鍵零件的尺寸為‘基準’，打造一套‘樣板’與‘卡尺’！往後所有同類零件，都得按這‘樣板’檢驗，誤差不能超……頭發絲粗細！”他提出的要求極其嚴苛，對精密器械而言卻並不過分。
“第二，分‘工序’。把燧發槍、火炮的製造過程，拆成鍛打、粗磨、鑽孔、精修、組裝等不同步驟。匠人不再從頭做到尾造一整支槍，隻專注於其中一兩道工序就好！專則精，熟能生巧！”
“第三，建‘檔案’。每一爐鋼水，都要記下燃料、鼓風情況與出爐溫度；每一批零件，要記錄製作者是誰、檢驗結果如何；每一支成品槍、成品炮，得記清所有零件的來源，還有最終的測試數據！這樣一來，出了問題，才能順著記錄追溯到根源！”
宋應星聽得眼中異彩迸發，這些法子看似尋常，實則是對傳統手工業模式的徹底革新！他激動得胡須微顫：“殿下此策，竟是將‘格物’之理，落到了‘造物’之工上！老夫……老夫這就去與諸位匠頭商議細則！”
就在格物院為“標準化”與“流程化”艱難探索之際，江北終於傳來了第一縷帶著實質意義的回應。
高傑的使者再次秘密前來求見，這一回，帶來的不是空洞的表態，而是一份清單，上麵詳細列出了徐州防務急需補充的糧餉數額，此外……還試探性地詢問，是否可以“暫借”一部分南京新造的火炮和燧發槍，以便“增強守備力量，震懾那些心懷不軌之人”。
幾乎與此同時，黃得功也通過史可法的渠道，表達了類似的訴求，態度更為懇切。他稱麾下將士聽聞南京火器的厲害後，士氣大振，若能得到這些利器相助，必定能更好地保衛江淮地區。
朱慈烺看著這兩份幾乎同時遞來的請求，嘴角勾起一絲冷冽的笑意。龍江關那幾聲炮響，終究是敲在了這些軍閥最敏感的神經上。他們眼裡看到的，是實實在在的好處，是增強自身實力的可能。
“告訴高傑，糧餉，本王可撥付部分，但需他拿出切實的協防方略，且得允南京派員稽查用度。火炮燧發槍乃國之重器，非賞玩之物，暫不能外借。不過，若他能遵號令、協力抗敵，日後新械產出，可優先考慮供給徐州。”朱慈烺對高傑的使者說道，分明是胡蘿卜與大棒並舉。
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