明軍主力成功渡江，並在樅陽以南站穩腳跟的消息，如同插上了翅膀，迅速傳遍淮西。江北各地的清軍據點頓時風聲鶴唳，尤其是那些由原左良玉舊部改編的綠營兵，更是人心惶惶，逃亡事件時有發生。
秦良玉並未在登陸場過多停留。她深知兵貴神速，必須趁清軍援兵未至、各地守軍驚魂未定之際，以雷霆萬鈞之勢，直撲此次戰役的首要目標——廬州（合肥）！
帥帳之內，燭火通明。秦良玉與馬祥麟、劉宗敏、田見秀等主要將領圍著粗糙的淮西地圖，進行最後的戰術推演。
“母親，廬州城高池深，守將胡茂禎乃是多鐸麾下悍將，麾下有真滿洲兵數百，綠營兵逾五千，不可輕敵。”馬祥麟指著地圖上的廬州城標識，沉聲說道。
劉宗敏甕聲甕氣地接口：“督師，給末將五千兵馬，末將願為前鋒，先取了廬州西邊的舒城，斷了胡茂禎一臂！”他新附不久，急於立功證明自己。
田見秀則較為謹慎：“劉將軍勇猛可嘉，然我軍新至，情況未明。是否應先掃清廬州外圍據點，探明虛實，再圖攻城？”
秦良玉目光掃過地圖，最終落在連接安慶與廬州之間的官道及沿途城鎮上，緩緩開口：“祥麟所言不錯，廬州是塊硬骨頭。宗敏求戰心切，亦是好事。見秀穩重，亦合兵法。”
她頓了頓，手指沿著官道劃過：“然，我軍挾新勝之威，士氣正旺，而虜膽已寒。此刻若徐徐圖之，待多鐸援兵乃至，則戰機儘失！當以快打慢，以銳擊惰！”
她做出決斷：“馬祥麟！”
“末將在！”
“命你率本部白杆兵及忠貞營一部，共計八千，為大軍前驅，沿官道疾進，遇小股敵軍則殲之，遇堅固據點則繞之，務必在三日內，兵臨廬州城下，搶占城外有利地形，監視敵軍動向！”
“得令！”馬祥麟肅然領命。
“劉宗敏、田見秀！”
“末將在！”劉、二人出列。
“命你二人率忠貞營主力，共計七千，不必強攻舒城，可分兵佯動，牽製舒城及廬州以西敵軍。若其出城來援，則尋機野戰殲之；若其龜縮不出，則監視之，保障主力側翼安全！”
“末將遵命！”劉宗敏雖未能直接攻打廬州，但獨當一麵的任務也讓他摩拳擦掌。
“其餘各部，隨本督中軍行動，攜帶糧草輜重及……‘重器’，隨後跟進！”秦良玉特意強調了“重器”二字，眾將心中明了，那是指正在艱難運送上岸的“弘光四式”重炮。
軍議已定，明軍這柄剛剛出鞘的利劍，立刻開始了迅猛的突進。
馬祥麟率領的前鋒部隊，拋棄了部分不必要的輜重，輕裝疾進。沿途所遇清軍小股部隊和哨卡，幾乎望風而逃，偶有敢於抵抗者，在白杆兵和忠貞營的猛攻下也迅速被擊潰。明軍進軍速度極快，兵鋒直指廬州。
消息傳到廬州城，守將胡茂禎又驚又怒。他沒想到明軍動作如此之快，攻勢如此之猛。他一麵下令緊閉四門，全員上城防守，征發城內青壯協助守城，搬運滾木擂石；一麵再次派出流星快馬，向淮安的多鐸和北麵的其他清軍求援。
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