北京城西，一處不起眼的客棧，獨院。
方光琛做富商打扮，裹著厚厚的皮裘，坐在炭盆邊，看似閉目養神，心中卻是波瀾起伏。他潛入北京已兩日，這座剛剛光複的都城，呈現出一種奇特的混合氣質——殘破的城牆、焦黑的梁柱訴說著不久前的慘烈，但清掃整潔的街道、逐漸開張的商鋪、以及行人臉上那不再是全然麻木的神色，又預示著新生的開始。尤其是關於皇帝昌平祭陵、厚待英烈家屬的種種細節在市井間流傳，更讓他感受到一種迥異於以往任何時期的精神力量。
院門被悄無聲息地推開，一名看似普通的隨從快步走入，低聲道：“先生，聯係上了。對方同意今夜子時，在城隍廟街的‘墨香齋’後院一見。”
方光琛猛地睜開眼：“確認是齊國公的人？”
“確認了，信物和暗號都對得上。”
“好。”方光琛深吸一口氣，壓下心中的忐忑。他知道，最關鍵的時刻即將到來。他代表的不僅僅是吳三桂，更是數萬關寧軍的未來。
子時，北京城萬籟俱寂，宵禁的街道上空無一人，隻有巡夜兵丁的腳步聲偶爾傳來。方光琛在兩名精心挑選的好手護衛下，如同幽靈般穿過小巷，來到了約定的“墨香齋”。這是一家看似早已歇業的書鋪，後院門虛掩著。
推門而入，院內隻有一間屋子亮著昏暗的燈火。方光琛讓護衛留在院中，獨自整理了一下衣冠，推門進屋。
屋內陳設簡單，李定國一身尋常的青布棉袍，正背對著門口，欣賞著牆上懸掛的一幅殘破的《山河社稷圖》。聽到腳步聲，他緩緩轉過身，目光如電，瞬間鎖定了方光琛。
沒有寒暄，沒有客套。李定國直接走到主位坐下，指了指對麵的椅子：“方先生，坐。”
方光琛心中一凜，李定國的直接和氣勢，與他印象中那些善於辭令的文官截然不同。他依言坐下，拱手道：“在下山海關幕僚方光琛，冒昧前來，見過齊國公。”
李定國微微頷首，開門見山：“平西王派先生來，所為何事？”他刻意用了清廷冊封的“平西王”稱號，帶著一絲不易察覺的譏諷。
方光琛麵色不變，心中卻是一緊。他知道，主動權並不在自己手中。他斟酌著詞語，緩緩道：“國公爺明鑒。我家王爺……吳將軍，昔日迫於形勢，行差踏錯，致使身負汙名，每每思之，痛悔不已。如今見陛下神武，中興大明，掃清胡塵，心中亦是為之振奮。關寧軍上下，多是大明子弟，豈願永背漢奸之名，為虜前驅？”
李定國靜靜地聽著，不置一詞。
方光琛繼續道：“如今清虜勢衰，猜忌日深，屢屢逼迫，欲將我關寧軍置於死地。吳將軍深感前路已絕，故特遣在下前來，欲向陛下，向朝廷，表明心跡……若能得朝廷寬宥，願效仿李過、高一功將軍等，率部歸順，為陛下前驅，共討殘虜！”
他說出了此行最終的目的，然後緊張地觀察著李定國的反應。
李定國臉上看不出喜怒，隻是淡淡道：“歸順？吳將軍倒是打得好算盤。見風使舵，欲借大明之力，擺脫眼前困境。天下豈有如此便宜之事？”
方光琛急忙道：“國公爺，吳將軍確是誠心悔過！關寧軍數萬將士亦心向大明啊！”
“誠心？”李定國嘴角勾起一抹冷峭的弧度，“空口白話，如何取信於陛下，取信於天下人？史閣部等人，對吳將軍可是恨不能食肉寢皮。”
方光琛心知不出血本是不行了，他咬牙道：“若陛下肯給機會，吳將軍願獻上山海關！”
“山海關本就是大明國土，何須他來獻？”李定國毫不客氣地駁回。
方光琛額頭滲出細汗：“那……國公爺的意思是？”
李定國身體前傾，目光灼灼地盯著方光琛，一字一句地道：“陛下有旨，念在關寧軍眾多將士曾戍邊有功，可給吳三桂一個機會。但，需有‘投名狀’。”
“敢問……是何投名狀？”方光琛屏住呼吸。
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