穿過晨光裡的楓葉指引,腳下的柏油路漸漸變成青石板,每一步踩下去都能聽見“咚”的悶響,像是敲在百年前的地基上。眼前的古城牆比想象中更斑駁,磚縫裡鑽出的野草泛著深綠,牆頭爬滿的藤蔓垂下來,在風中輕輕掃過磚麵,掃落的不是塵土,而是些細碎的、閃著光的粉末,湊近了看,竟像是碾碎的珍珠。
“呱呱!”鐵皮青蛙在口袋裡跳得歡,黃銅肚皮蹭著布衫,帶出點溫熱的觸感。掏出來時,發現它背上的綠漆不知何時多了道新痕,像被什麼東西刮過,露出的銅色上竟映著城牆的影子——不是眼前的城牆,而是幅完整的城郭圖,圖上用朱砂標著個小小的圓點,就在城中心的鐘樓底下。
大哥青紫色的觸須輕輕搭上城牆,指尖劃過一塊鬆動的磚。磚縫裡突然滲出點暗紅色的液體,順著磚麵往下流,在地上積成個小小的水窪,水窪裡映出的不是我們的影子,而是個穿長袍的古人,正背著個包袱往城門跑,長袍的下擺沾著血。
“這牆在‘記舊賬’。”他指尖一挑,那塊磚“啪嗒”掉在地上,露出後麵的空洞。洞裡塞著卷泛黃的紙,展開來是張地契,墨跡已經褪色,能看清落款是“光緒二十七年”,地契的角落畫著個簡筆的鈴鐺,鈴鐺下麵寫著“沈家”。
李醒的耳朵突然豎起來,銀白尾巴指向城門內側的老槐樹。樹下蹲著個穿藍布衫的老漢,正用毛筆在紅紙上寫字,紅紙裁得方方正正,擺了滿地,每張上麵都寫著“尋”字,隻是筆畫裡總帶著點歪斜,像是手抖得厲害。
“後生,打哪兒來?”老漢抬頭時,我才發現他的左眼蒙著塊黑布,右眼渾濁得像是蒙著層霧,“要不要幫你尋個人?我這‘尋字鋪’,百年了,就沒有尋不到的人。”
他說這話時,風卷著張紅紙飄過腳邊,紙上的“尋”字突然活了過來,筆畫扭曲著變成個小小的人影,往鐘樓的方向跑,跑了幾步就散成了紙灰。
“尋不到的也多著呢。”老漢歎了口氣,把毛筆往硯台裡一蘸,墨汁竟泛著淡淡的紅光,“就像沈家的小姐,光緒年間走的,說是跟著個戲子跑了,可有人說,是被關在鐘樓底下了……”
他的話沒說完,城牆突然傳來“轟隆”一聲悶響,像是有什麼重物在裡麵滾動。緊接著,所有紅紙都被卷到空中,拚成個巨大的“冤”字,懸在鐘樓頂上,字的筆畫裡滲出黑水,滴落在青石板上,腐蝕出一個個小坑。
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“是‘牆靈’醒了。”老漢慌忙收拾起紙筆,黑布下的左眼滲出點血,“它每百年都要鬨一次,說是要找當年築牆時埋在磚下的人……”
鐵皮青蛙突然從掌心蹦出去,直往鐘樓跳。我們跟著它穿過青石板街,街上的店鋪都掛著褪色的幌子,“綢緞莊”的布幡上繡著隻斷了線的風箏,“酒肆”的門板上刻著首沒寫完的詩,最詭異的是家“胭脂鋪”,櫃台裡的胭脂盒都敞著,裡麵的胭脂紅得像血,湊近了聞,竟有股鐵鏽味。
鐘樓的大門是朱紅色的,漆皮剝落處露出底下的銅環,銅環上纏著圈發黑的鎖鏈,鎖鏈的鑰匙孔,竟和地契上畫的鈴鐺形狀一模一樣。鐵皮青蛙跳上台階,用黃銅腦袋蹭著銅環,環上突然浮現出一行字:“入鐘樓者,需以‘執念’為引。”
“執念……”我摸出那塊從城牆裡掏出的地契,地契上的“沈家”二字突然發燙,“是沈家的事嗎?”
李醒的銅鈴“叮”地響了,紅繩自動解開,纏上朱紅大門的銅環。隨著紅繩收緊,鎖鏈“哢噠哢噠”地鬆開,露出門後的黑暗。黑暗裡飄出股濃烈的脂粉味,混著淡淡的黴味,像是有個穿旗袍的女子剛從裡麵走過。
走進鐘樓時,潮濕的空氣裹著灰塵撲麵而來。一樓空蕩蕩的,隻有個落滿蛛網的櫃台,櫃台上放著個梳妝台,鏡子蒙著層灰,擦去灰塵後,映出的不是我們的影子,而是個穿旗裝的女子,正對著鏡子描眉,她的發髻上插著支金步搖,步搖上的珍珠少了一顆,缺口處沾著點磚屑。
“是沈小姐。”老漢不知何時跟了進來,右眼直勾勾地盯著鏡子,“我爺爺說,她當年最愛來鐘樓聽戲,那戲子就在二樓唱戲,唱的是《霸王別姬》……”
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