透過指尖滲進心裡。鐘聲還在響,霧漸漸散了,露出滿天星光,像無數雙眼睛,在見證這場跨越了百年的等待。
南洋碼頭的風總帶著鹹澀的潮氣,木質棧橋在腳下咯吱作響,每塊木板的縫隙裡都嵌著細碎的貝殼和沙粒,像是被歲月嚼碎的時光。我們順著老婆婆指的方向找到那間舊修船廠時,鏽跡斑斑的鐵門正掛著“停業整頓”的木牌,門軸上的蛛網蒙著層薄灰,卻在角落留著個被反複蹭過的豁口,顯然常有人從這裡鑽進鑽出。
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“就是這兒。”大哥推開門時,鉸鏈發出老驢般的嘶鳴,驚得屋簷下的麻雀撲棱棱飛起來。院子裡堆著半船拆下來的木板,有的還留著燒焦的痕跡,有的側麵刻著歪歪扭扭的名字——“阿珠”“阿福”“水根”,像是當年修船工的記號。最裡側的工棚牆上,用紅漆畫著艘沒完工的船,船帆上寫著“望歸號”,旁邊歪歪扭扭添了行小字:“等她回來,就叫這名兒。”
工棚的鐵架上掛著件褪色的藍布衫,袖口磨出了毛邊,領口別著枚銅製的船錨徽章,背麵刻著個“禾”字。大哥取下布衫時,從口袋裡掉出個牛皮筆記本,紙頁已經泛黃發脆,第一頁貼著張黑白照片:穿工裝的年輕姑娘站在船塢邊,手裡舉著把扳手,笑得露出兩顆小虎牙,身後的半成品船身上,正刷著“望歸號”的底漆。
“民國十七年三月,”我翻開筆記本,字跡帶著點稚氣,卻透著股韌勁,“今天總算攢夠買龍骨的錢了,老楊說這根楠木夠結實,能抗住台風。他不知道,我偷偷在龍骨裡刻了字——‘載著阿爹的鐘聲回家’。”紙頁間夾著張皺巴巴的賬單,上麵記著“鐵釘:32文”“桐油:5斤”,最後一行用紅筆圈著總數,旁邊畫了個小小的笑臉。
往後翻,字裡漸漸多了些憂慮。“五月十二,台風把船棚掀了半頂,剛削好的船槳斷了三根。阿爹的信說塔燈快沒油了,可我手裡的錢隻夠買桐油……”這頁的邊緣有淚痕暈開的墨跡,在“阿爹”兩個字上反複洇染,幾乎看不清筆畫。“六月初七,遇見個南洋來的商人,說能幫我帶封信給望歸島,還說塔上的鐘最近敲得特別急。我把攢的椰子糖塞給他,讓他務必交到敲鐘的人手裡——那是阿爹最愛吃的牌子。”
最後幾頁貼著張船票,目的地是望歸島,日期被雨水泡得模糊,隻能看清“宣統三年秋”。票根背麵寫著行極小的字:“修船的老李說,望歸島的塔燈最近亮得特別穩,像是有人添了新油。”
“這兒有東西。”大哥彎腰從船板下拖出個鐵皮箱,鎖扣已經鏽死,砸開後,裡麵整整齊齊碼著幾十根船釘,每根釘帽上都刻著個“歸”字,旁邊放著個錫製酒壺,壺底刻著“守”字。最底下壓著件疊得平整的粗布圍裙,口袋裡縫著塊碎鏡片,對著光看,能映出工棚牆上“望歸號”的影子。
正翻著筆記本,院門口突然傳來拐杖點地的聲音。個穿粗布短褂的老漢站在那裡,手裡拄著根船槳改的拐杖,槳葉上刻滿了日期。“你們是來看‘望歸號’的?”他聲音洪亮,眼角的皺紋裡還沾著船底的青苔,“我爹當年是這船廠的學徒,說有個姑娘總在月亮底下敲釘子,嘴裡念叨著‘再快些,再快些’。”
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