三日後，辰時的暖陽透過雕花窗欞，灑在醉紅塵三號樓的青石板路上。一輛低調卻難掩皇家氣派的青帷馬車悄然停在樓外，車旁侍立著一位麵白無須、眼神精明的小太監。他徑直走入樓內，高聲宣道：“奉江太妃懿旨，有請寧嵐姑娘即刻隨咱家進宮相見。”
消息如風般傳遍了醉紅塵，也第一時間傳到了主樓時茜的專屬房間。
時茜的房間布置得雅致清幽，與樓外的喧囂恍若兩個世界。時茜正臨窗而坐，手中把玩著一枚成色極佳的玉佩，聽聞稟報，嘴角勾起一抹意味深長的笑意。房間內，福王妃早已按捺不住焦急，在此等候多時。她一身素雅的便服，卻依舊難掩雍容氣度，隻是眉宇間帶著幾分揮之不去的憂慮。
“表嫂，”時茜轉過身，聲音帶著一絲輕快，“你現在可以稍稍放心了吧！江太妃親自派人來接寧嵐進宮相見，這第一步算是成了。你心中所求之事，就算成了一半了。”
福王妃聞言，卻隻是輕輕擺了擺手，端起茶杯抿了一口，才緩緩道：“貞瑾妹妹，你說成了一半？表嫂我卻覺得言之尚早，心下仍是惴惴不安。也不知道那寧嵐……她究竟能不能在江太妃麵前說動太妃，幫她退了與冮州知府家公子的那門親事。那冮州知府，據說在朝中也是有些門路的。”
時茜走到她身邊坐下，眼神銳利而篤定：“表嫂放心，寧嵐她沒有退路。退親那事，她必須得促成，也隻能促成。否則，她便是死路一條。”
福王妃點了點頭，臉上憂色稍減，卻仍道：“希望她能成事吧！畢竟，這關係到……”福王妃話未說完，但時茜與福王妃兩人都心知肚明，這關係到福王府和伯爵府數千人的性命。
“表嫂，寧嵐成事的幾率還挺高的。”時茜語氣肯定，帶著一種洞悉一切的自信。
福王妃眼睛一亮，忙追問道：“貞瑾妹妹，這話怎麼說？你是不是收到什麼新消息，還沒有告訴表嫂我呀！快說與我聽聽！”
時茜微微一笑，點了點頭，壓低聲音道：“這冮州知府，名叫趙啟山，他雖然沒教好兒子，但趙啟山本人在政績上卻真有幾分能耐。
年時，聖上和吏部還特意給他記了一功，嘉獎他治理冮州水患有方。如今，禮部尚書下麵空著好幾個重要的官職，據我所知，這個冮州知府趙啟山，正是禮部侍郎的熱門人選之一，吏部那邊似乎已有意舉薦。所以，寧嵐她想退這門親，還真不是易事。一個極有可能升任京官的知府，其女兒的婚事，豈是說退就能退的？”
福王妃聽到這裡，心又沉了下去，臉上剛剛舒展的眉頭再次緊鎖：“哎呀，這裡麵還有這樣的事！我竟不知這趙啟山還有如此造化。幸好，幸好寧嵐與崇寧那事，咱們發現得早，壓得死死的，沒有鬨開半點風聲，不然，一旦傳到趙啟山耳中，或是被有心人利用，咱們的處境怕是更險更難了！”福王妃越想越後怕，手心都滲出了細汗。
時茜拍了拍她的手背，安撫道：“表嫂莫慌。正因如此，寧嵐才更沒有退路，她必須拚儘全力去說服江太妃。江太妃在宮中地位特殊，又素來得太後幾分青眼，若能得她出麵斡旋，哪怕是趙啟山有升任之喜，這門親事，也未必沒有轉圜餘地。
畢竟，沒有哪個官員願意為了一個不成器的兒子，去得罪一位聖眷正濃的太妃。所以，隻有寧嵐把這門親事徹底退了，咱們這一關才算真正過了。”
福王妃深吸一口氣，點了點頭，眼中重新燃起一絲希望：“但願如此，但願江太妃能看中寧嵐，肯出手相助。”福王妃忍不住雙手合十，默默祈禱起來。窗外，陽光正好，隻是這醉紅塵內的人心，卻依舊是波譎雲詭，前路未卜。
福福王妃將手輕輕放下，手腕上帶著的珠鏈，圓潤的珠子碰撞間發出清脆卻略顯沉悶的聲響，福王妃抬眸看向時茜，眼中帶著一絲期盼與凝重，緩緩開口道：“貞瑾妹妹，你那可還有好消息，不妨一並講來聽聽。”
時茜臉上露出一抹欣慰的笑容，微微欠身，語氣也輕快了些：“回表嫂，確有兩個好消息。第一件，便是關於寧嵐退親之事。我與江家那幾位德高望重的大儒書信往來時，就將寧嵐想要退親的緣由，以及寧嵐她所聽聞的那些隱情，都一五一十地告知了他們。”
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