托盤，上麵赫然是一把小巧鋒利的鉗子！灌啞藥後，竟然還要割舌！
“住手！”李玄塵幾乎要脫口而出，身體本能地弓起，就要翻身躍下。道士的道義如同烈火烹油，灼燒著他的良知，督促他必須挺身而出，阻止這等慘無人道的惡行。那女子眼中絕望的淚水，像針一樣刺穿了他的防線。
然而，就在他即將行動的刹那，理智如同冰水般澆遍全身。他猛地頓住，死死咬住下唇，一股腥甜的鐵鏽味在口腔中彌漫開來。不行！他對自己低吼。衝動是魔鬼！他現在是什麼身份？一個偷偷翻牆潛入潘府的不速之客，說難聽點，就是個“毛賊”！
他若此時跳下去，那些人會怎麼反應？他們會因為他的出現而停手嗎？恐怕不會。他們隻會更加警惕，甚至會立刻將他滅口。到時候，他們完全可以反咬一口，汙蔑他是潛入府中行竊的賊，被發現後狗急跳牆，不僅偷了東西，還傷了人，甚至……殺了人。而屋內那些個即將被灌啞藥割舌的女子們，最終隻會成為他這個“毛賊”行凶的又一鐵證。他非但救不了人，反而會把自己也賠進去，甚至可能連累師門。
雙拳緊握，指節因為用力而發白，指甲深深嵌入掌心。李玄塵強迫自己冷靜下來，將目光死死鎖在屋內，試圖從那些人的對話和行動中尋找一絲機會。
而此時，屋內的王嬤嬤的內心與李玄塵一樣，同樣在經曆著一場天人交戰。
就在一個月前，她的獨子李明遠高中秀才，消息傳來時，王嬤嬤喜極而泣，在灶台邊偷偷抹了半天眼淚。兒子有了功名，她這個做娘的在府裡腰杆都挺直了幾分。當時她就下定決心，等手頭的月錢攢夠了，就向潘夫人贖身，回家去專心伺候兒子讀書，將來好考取更大的功名，光宗耀祖。
可潘夫人前幾日找到她，一番溫言軟語，又許以重利。“王嬤嬤，你在府裡也十幾年了，辦事穩妥，我是信得過的。”潘夫人笑得和藹，“你看，你兒子剛中了秀才，正是需要打點的時候。我這裡有個差事，今晚你幫我辦好了，我就提拔你做管事，專門管理咱們潘家的大夥房，還有采買的事情。”
采買！這兩個字像鉤子一樣撓著王嬤嬤的心。她在廚房待了這麼久，豈能不知采買是個多大的肥差？那經手的銀錢流水，隨便克扣一點，就比她現在每月五六兩的月銀要多得多！潘夫人還說了，做了管事，月銀直接翻一番，那就是十二兩！有了這筆錢，兒子讀書的筆墨紙硯、束修雜費，甚至將來娶親的彩禮，都不用愁了！
王嬤嬤當時幾乎沒有猶豫就答應了。潘夫人隻說是府裡一些個不聽話的下人，衝撞了她，需要讓她們“安靜”一段時間，灌一碗啞藥，讓她們開不了口就行了。啞藥而已，又不是毒藥，不會要人命。她這樣安慰自己，就當是為了兒子的前程，做一次不那麼光彩的事情。
可當她親眼看到那些被捆起來的人都是沈氏——那位平日裡待下人還算寬厚的少奶奶身邊伺候的丫鬟及嬤嬤時，王嬤嬤的心就開始打鼓了。沈氏是個好姑娘，手腳麻利，嘴巴也甜，從沒虧待過她們這些下人。再看到那田嬤嬤拿著鉗子、刀子，王嬤嬤的臉“唰”地一下就白了。灌啞藥後怎麼還要拔舌頭呢？這……這弄不好是會要人命的啊！
王嬤嬤端著藥碗的手開始不受控製地顫抖，藥汁晃出了幾滴，她偷偷抬眼，看向房內的其他同夥，同夥的眼神冰冷而銳利，帶著不容置疑的威壓。王嬤嬤打了個寒顫，想起了自己那剛剛考上秀才的兒子，想起了那每月十二兩的月銀和油水豐厚的采買差事。
“王嬤嬤，還愣著乾什麼？”與王嬤嬤最不對付的桃子他娘不耐煩地催促道，“快點灌下去！”
王嬤嬤的心跳得像擂鼓，手心全是冷汗。灌下去，這人就會變成一個不能說話的廢人，但還能保不住小命。若不灌下去，這裡的其他人不會放過她，她還要承受潘夫人的怒火。兒子的前程……王嬤嬤咬了咬牙，閉了閉眼，再次睜開時，眼中閃過一絲決絕，顫抖著將藥碗湊向被兩個同夥壓著的人，因恐懼而大張的嘴……
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屋頂上，李玄塵將這一切儘收眼底。他的心沉到了穀底，但也更加堅定了他不能衝動的想法。他必須找到一個萬全之策，既能救下那些無辜的人，又能全身而退，還能將這些惡人繩之以法。李玄塵深吸一口氣，強迫自己冷靜下來，目光在屋內仔細搜索，尋找著那一線生機。
……
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