周嬤嬤看著眼前垂手侍立的春桃，那丫頭低眉順眼，臉上帶著幾分因小姐和離而流露的愁緒，倒顯得比平日裡更添了幾分楚楚可憐。周嬤嬤心裡那算盤打得劈啪響，小兒子啊明也到了娶親的年紀，性子憨厚，手藝也學得差不多了，就是家裡底子薄，好人家的姑娘難尋。春桃這丫頭，在小姐身邊伺候多年，手腳勤快，性子也穩妥，模樣雖不是頂頂出挑，卻也清秀耐看，最重要的是，她對自家小姐忠心耿耿，將來定是個持家的好手。若是能把她娶進門，那真是打著燈籠都難找的好事。
今日小姐和離，也算是掙脫了潘家那個泥沼。隻是這一出來，前路茫茫，對小姐是如此，對她們這些下人，又何嘗不是呢？周嬤嬤覺得，這正是個千載難逢的機會。她得先探探春桃的口風，若是這丫頭自己願意，那往後的事情就好辦多了。到時候再去求小姐，憑自己多年的情分，小姐未必不會應允。
拿定了主意，周嬤嬤臉上堆起幾分平日裡少見的溫和，輕輕拉過春桃的手，入手微涼。周嬤嬤先是重重地歎了口氣，仿佛有天大的心事壓在心頭，這才緩緩開口，聲音壓得低低的，帶著幾分神秘和關切：“春桃啊，你是個聰明孩子，有些話，嬤嬤也就不跟你繞彎子了。”
春桃被周嬤嬤這突如其來的舉動弄得一愣，抬起頭，一雙清澈的杏眼帶著疑惑看向周嬤嬤像是在說：“嬤嬤，您……您有什麼事嗎？”
周嬤嬤拍了拍春桃的手背，眼神裡帶著幾分複雜的意味：“你的賣身契，如今可是在咱們小姐手裡攥著呢。小姐今日能得天家恩準，與那潘家少爺和離，這是何等不易！往後啊，是斷斷不會再住在潘家那個是非之地了。”
周嬤嬤頓了頓，語氣裡添了幾分憂慮，“隻是接下來，小姐她恐怕也還沒想清楚要往哪裡去。沈家如今是你家少爺當家，雖說少爺與小姐自小一同長大，姐弟情深，那是沒得說的。但……哎！”又是一聲長歎，“人言可畏啊！你想想，一個和離的女兒，再回娘家去，那些街坊鄰裡，三姑六婆的唾沫星子，怕是能把人給淹死。就不知，你家少爺如今能不能頂住這些壓力，真心實意地接納和離後的小姐回沈家居住了。”
春桃聽著，小臉上的愁雲更重了，她咬了咬下唇，打著手勢道：“少爺對小姐一向是極好的……”話雖如此，打手勢時卻停頓了幾次，顯示春桃也沒什麼底氣。春桃不是三歲小孩，自然知道人言可畏的道理。
周嬤嬤見春桃心思已動，心中暗喜，麵上卻越發沉重：“話是這麼說，可人心隔肚皮，更何況是大環境如此，少爺也要有所顧及，顧及沈家的名聲啊。若……我是說若，小姐最終不能回沈家住，那你說，她還能去哪裡呢？”
春桃茫然地搖了搖頭表達：“奴婢不知……”
周嬤嬤看著她，一字一句道：“若真是到了那一步，恐怕就隻剩下一個去處了——那便是城外的靜心庵堂。青燈古佛，了此殘生。”
“什麼？！”春桃驚得無聲驚呼，臉色瞬間變得蒼白，心想小姐她……她怎麼能去那種地方……
周嬤嬤趕緊輕拍春桃的手安撫道：“我這也隻是最壞的打算，先跟你透個底。你想啊，若小姐真去了庵堂落腳，那你和畫屏，你們這年紀的年輕女子，庵堂的住持師太是萬萬不會留的。”
“為何？”春桃眼裡滿是不解和恐慌。
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“傻丫頭，”周嬤嬤歎了口氣，一副“我也是為你好”的神情，“因為你們年輕啊，正是豆蔻年華，心性不定，六根不淨，守不住那份清規戒律。萬一將來出點什麼岔子，豈不是壞了庵堂的清淨，也汙了小姐的名聲？所以，師太必定會勸你們另尋出路的。”
春桃聽得心頭發緊，手心都冒出了汗。是啊，她和畫屏都還年輕，難道真要跟著小姐去庵堂，然後被趕出來，無依無靠嗎？
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