看起來沉甸甸的，想必是裝著筆墨紙硯之類的物事。隻聽船夫低聲道：“張公子，您可是應了‘煙雨閣’蘇大家的邀請，去花船上撫琴作畫的？”
那被稱為張公子的書生微微頷首，溫文爾雅地應道：“正是，有勞船家了。”
沈逸城的心猛地一跳！這聲音，這身形……他仔細辨認，腦中靈光一閃，這不是那位在街頭賣畫，一手山水丹青頗具神韻的張默張公子嗎？沈逸城曾在一次偶然的機會下，被張默畫作中那種衝淡平和的意境所吸引，買下過他兩幅小品，當時還與他攀談了幾句，對這位落魄卻不失風骨的書生頗有印象。
真是天無絕人之路！沈逸城心中燃起一絲希望。他不敢怠慢，趁著小船尚未離岸，一個箭步衝了出去，壓低聲音急道：“張公子！請留步！”
張默聞聲回頭，見是一個陌生男子，不禁麵露警惕：“閣下是？”
“張公子，在下沈逸城，數月前曾在城東畫攤買過公子兩幅《秋江垂釣圖》和《寒山獨往圖》，公子可還記得？”沈逸城語速極快，同時急切地望著張默，“在下有萬分緊急之事，必須今夜進入上京城，無奈城門已閉，聽聞公子要乘此船從水道前往花船，不知能否行個方便，讓在下搭個便船？在下感激不儘，必有厚報！”
張默先是一怔，仔細打量了沈逸城一番，見他雖然麵帶風霜，神色焦急，但目光誠懇，不似歹人。又聽他準確說出自己畫作的名稱，便憶起確有這麼一樁事。他本是性情溫和、樂於助人之人，見沈逸城言辭懇切，眉宇間帶著一股不容置疑的急迫，便有些猶豫。
船夫在一旁見狀，連忙擺手：“公子，這可使不得！這水道雖是通往花船，但也需經過城門下的水關，盤查雖不如陸路嚴密，可也不能隨便帶陌生人……”
“船家，”沈逸城轉向船夫，從懷中摸出一錠沉甸甸的銀子，塞到他手中，“這點小意思，權當船費和酒錢，還望船家通融一二。在下絕非歹人，實是有天大的苦衷。”
船夫掂了掂銀子的分量，眼中閃過一絲意動，但仍有些遲疑地看向張默。
張默沉吟片刻，對沈逸城道：“沈兄，我與你確有一麵之緣，也信你並非奸邪之輩。隻是這水道入內，事關重大，我……”他話鋒一轉，“也罷，沈兄既然有急事，我便幫你這一次。船家，這位沈兄是我的朋友，一同前往便是。若有水關盤問，我自會解釋。”
有了張默這句話，又得了銀子，船夫便不再多言，點了點頭，示意沈逸城上船。
沈逸城如蒙大赦，深深一揖：“張公子大恩，沈某沒齒難忘！”說罷，敏捷地跳上小船。
小船輕輕一晃，船夫收起跳板，搖動船櫓，悄無聲息地滑入了幽暗的水道。船行平穩，兩側是高聳的城牆根基，濕漉漉的長滿了青苔。空氣中彌漫著水腥氣和淡淡的泥土味。沈逸城縮在船尾，儘量不引人注意，心中卻是百感交集，對這位萍水相逢卻仗義相助的張默充滿了感激。
張默坐在船頭，閉目養神，似乎對周遭的環境並不在意，隻是偶爾會輕輕撥弄一下琴弦，發出一兩聲清越的調子，在寂靜的水道中回蕩。
不多時，前方出現了一道水閘，幾名守夜的兵士正提著燈籠，懶散地守在那裡。小船緩緩靠近，兵士厲聲喝道：“站住！什麼人？”
船夫連忙停下船，陪笑道：“官爺，是‘煙雨閣’的張公子，應邀去大花船獻藝的。”
一名兵士將燈籠湊近，照了照張默，又看了看船艙，目光最終落在了縮在船尾的沈逸城身上，眉頭一皺：“他是做什麼的？”
沈逸城的心提到了嗓子眼。
張默這時睜開眼，從容不迫地說道：“這位是我的書童，幫我攜帶畫具的。”
兵士狐疑地打量了沈逸城幾眼，見他穿著樸素，雖然身材高大了些，但低著頭，一副老實巴交的樣子，便也不再深究。畢竟“煙雨閣”的花船是京城達官貴人常去之所，船上的樂師畫師帶個書童也屬尋常。
“哼，去吧，動作快點！”兵士揮了揮手，示意放行。
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