暮色四合，護龍山莊後山的秘密訓練場被染上一層昏黃。木樁、沙袋、高低錯落的障礙物在夕陽下拉出長長的影子，空氣中彌漫著汗水和泥土的氣息，還有新砍木頭散發出的淡淡清香。
八歲的上官海棠，一直被鐵膽神侯要求扮做男孩子。今天她穿著一身淺紫色短打勁裝，小臉繃得緊緊的。她加入護龍山莊已兩年，但此刻望著麵前那個傷痕累累的硬木人樁，細弱的手腕微微顫抖，掌心傳來火辣辣的痛感——那裡布滿了新磨出的血泡。
十一歲的段天涯站在不遠處的另一個木人樁前，身形已初顯少年的挺拔。他深吸一口氣，沉腰立馬，手中的厚背砍刀帶著破風聲，“嘭”一聲狠狠砍在木人樁的脖頸要害處，木屑飛濺，留下一個深陷的凹痕。他動作沉穩有力，眼神專注，每一次揮砍都帶著精準的目標感，顯然已將義父教導的要害攻擊要領融會貫通。收刀後，他習慣性地看向旁邊的海棠，眉頭微蹙。
九歲的歸海一刀則在更遠些的地方。他加入尚不滿一年，身形比天涯要單薄些，但眼神卻冷得像冰。他的動作帶著一股近乎自虐的狠勁，每一次揮刀都仿佛用儘了全身力氣，對著木人樁的胸腹、脖頸等要害部位反複劈砍。汗水浸透了他的額發，順著緊繃的下頜線滴落，他卻仿佛毫無所覺，隻是沉默地、一遍又一遍地重複著動作。儘管起步晚，但這幾個月不要命般的自我加練，讓他在力量和爆發力上已經隱隱追上了天涯。
訓練考核的頻率和難度都在悄然提升。海棠敏銳地感到了壓力。力量訓練上，她與天涯大哥的差距越來越大，甚至已經被後來居上的一刀趕上。耐力訓練時，她能勉強咬住天涯的節奏，卻總是被沉默的一刀那仿佛不知疲倦的韌勁狠狠甩開。唯有技巧訓練——那些需要精巧身法、快速應變和細致觀察的項目——她才能憑借天生的靈巧和心細，保持住較好的成績，總能拔得頭籌。
“呼……”海棠喘著粗氣，再次舉起對她來說有些沉重的砍刀，奮力向木人樁的脖頸砍去。“鐺！”刀刃砍入木頭的聲音沉悶，但深度遠不及天涯留下的痕跡，甚至比一刀剛剛砍出的淺痕還要不如。她看著那淺淺的印子，又望向木人樁腹部被她多次攻擊卻依舊堅固的區域，小嘴抿成了一條倔強的直線。
義父朱那低沉而威嚴的聲音仿佛又在耳邊響起：“海棠，你的心太軟了。”她明白義父的意思。麵對要害部位的攻擊，她下意識地會猶豫，會收力，不像天涯大哥那樣精準果斷，也不像一刀那樣帶著一股摧毀一切的狠厲。她總是不自覺地想著，如果這是個真人……念頭一起，手上的力道便散了。
天涯走了過來，看到海棠怔怔望著自己細弱小手出神的樣子，眼中閃過一絲了然。他伸出寬厚溫暖的手掌，揉了揉海棠柔軟的短發，聲音溫和卻帶著兄長的教導：“海棠，別灰心。你還小，力氣會長起來的。但記住義父的話，對要害的攻擊，要像這樣——”他拿起自己的砍刀，對著海棠的木人樁脖頸處，做了一個乾淨利落的斜劈動作示範，“看準位置，發力要快、要狠、要準！在實戰中，猶豫和力道不足，都是致命的。”
海棠用力點頭，小臉上滿是認真：“嗯！天涯大哥，我記住了！”
而另一邊，歸海一刀早已收刀。他沒有看過來，隻是沉默地擦拭著自己的刀身，仿佛周遭的一切都與他無關。直到義父離開，天涯也因其他事務被喚走，訓練場上隻剩下海棠一個人時，他才有了動作。
海棠正對著自己的木人樁，咬著牙，模仿著天涯的動作，一下、兩下、三下地砍向木樁的脖子和腹部，汗水順著額角滑落，混著掌心血泡破裂的刺痛，讓她眼眶微微發紅，卻倔強地不肯停下。
就在這時，歸海一刀悄無聲息地走到了海棠旁邊的另一個備用木人樁前。他沒有看海棠，也沒有說話，隻是猛地舉起了手中的砍刀。月光下，那刀鋒反射出冷冽的寒光。下一刻，他小小的身體裡爆發出驚人的力量！
“嚓！嚓！嚓！嚓！”
連續四刀，快如閃電，狠如疾風，每一刀都精準無比地砍在同一條木紋上——木人樁粗壯的脖頸！那沉悶而有力的劈砍聲在寂靜的夜裡格外清晰。木屑如雨點般濺落。四刀過後，木人樁的脖頸處已經出現了一道深達寸許、觸目驚心的裂痕！
一刀收刀，氣息平穩，仿佛剛才那石破天驚的幾刀隻是隨手而為。他側過頭，目光第一次真正落在海棠身上，那雙總是沒什麼溫度的眼睛裡，似乎有什麼極細微的東西閃了一下。他言簡意賅，聲音冷硬卻清晰：
“砍脖子。”
說完，他不再停留，甚至沒有再看海棠一眼，轉身，像來時一樣沉默地融入了漸深的夜色中，隻留下那個脖頸被重創的木人樁，和站在原地、內心受到巨大衝擊的海棠。
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