三潭的水在初春總是泛著層薄綠，像剛磨好的翡翠，菱娘踩著菱桶穿行其間時，木槳攪碎的波紋裡總浮著點碎銀似的光。那光順著槳葉往上爬，沾在她的藍布褲腳上，洇出片淺淺的濕痕，像誰悄悄點了滴顏料。她的腳浸在水裡，常年泡著，白得像剛剝殼的菱肉，踩在菱桶的木板上悄無聲息，倒像水自己長了腳，在塘裡輕輕遊走。
她十五歲那年的清晨，露水還凝在菱葉上，滾圓的，像顆顆碎珍珠，風一吹就顫巍巍地落進水裡，濺起細小的水花。阿櫓就蹲在塘邊的老柳樹下，手裡攥著個紅布包，指節因為用力泛著白，布角被他攥得發皺，露出裡麵點桃木的淺黃。他的藍布衫是新做的，針腳還帶著點漿糊的硬挺，肩頭卻沾著幾片船板的木屑——今早幫父親修船時蹭的，他急著來見菱娘，竟忘了拍掉。
“給你的。”他聲音比水波還顫，把布包往她懷裡塞，指尖剛碰到她的衣襟就像被燙著似的縮回去，轉身就要跑，卻被菱娘拽住了衣角。她的指尖帶著菱葉的潮氣，涼絲絲的，阿櫓的後背一下子僵住，耳朵尖紅得像朵剛綻開的菱花。“跑啥？”菱娘的聲音裡帶著笑，像塘裡的水被陽光曬得發暖，“我還沒看呢。”
紅布包被她輕輕展開，裡麵裹著把桃木梳，梳齒疏密正好，梳背的並蒂菱刻得深淺相宜，藤蔓繞著兩顆圓滾滾的菱角，纏纏繞繞，像要擰成根繩，係到天荒地老。木頭上還帶著點新磨的木屑香，混著紅布裡子的胭脂味，漫在濕漉漉的空氣裡。“這木頭在溪水裡泡了三年，”阿櫓撓著頭，眼睛盯著自己的鞋尖，鞋頭沾著的塘泥還沒乾，“老木匠說，浸在水裡百年不腐，就像……就像我想跟你過的日子。”
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菱娘把梳子往發間插，桃木的清香順著發絲往下落，混著她剛摘的菱花香，漫得老遠。她耳後別著半朵菱花，粉白的花瓣上還沾著露水，阿櫓盯著那花瓣，忽然鼓起勇氣抬頭：“等我攢夠了錢，就用這木頭給你打個梳妝台，讓你天天能對著鏡子梳辮子，鏡台上再刻滿菱花，比誰家的都好看。”菱娘的指尖在梳背的菱角上輕輕劃著，忽然把梳子取下來，往阿櫓手裡塞：“你幫我梳一次。”
阿櫓的手像被燙著似的抖了抖，接過梳子的動作笨得像隻剛學飛的鳥。他站在菱娘身後，木梳剛碰到發頂就停住了，怕弄疼了她。菱娘的頭發又黑又軟，像塘裡的水藻，纏在他的指縫裡，帶著點陽光曬過的暖。“順著梳。”菱娘輕聲說，阿櫓這才敢慢慢往下梳，梳齒劃過發間，帶起陣細碎的癢，菱娘忍不住縮了縮脖子，阿櫓就停住笑，等她不抖了再繼續。梳到發尾時，他忽然想起什麼，從兜裡掏出根紅頭繩，笨手笨腳地給她紮了個小辮，繩結打得歪歪扭扭，卻係得很緊，像怕鬆了就抓不住了…
定親那年的秋老虎格外凶，太陽把青石板曬得發燙，光腳踩上去能燙得跳起來。菱娘卻在門前曬了滿地的菱角乾，黃澄澄的，像撒了層碎金，把半個院子都鋪滿了。她穿著件月白布衫，袖口卷到胳膊肘，露出的小臂被曬得有點紅，卻仍在不停地翻曬，額頭上的汗順著臉頰往下流，滴在菱角乾上，濺起細小的灰。
阿櫓蹲在旁邊幫她翻，手裡的木耙子一下下劃著，動作卻總慢半拍——他的眼睛總盯著菱娘的側臉，看她咬著下唇較勁的樣子，看她額前的碎發被汗粘在臉上。汗水順著他的下巴滴在菱角上，他卻笑盈盈地說：“今年的菱角甜，曬成乾能存到冬天，等我回來，咱就著熱茶嚼，邊嚼邊數天上的星。”他說要隨商船去南方，掙夠了錢就在三潭邊蓋間瓦房，“房後挖個菱塘，架個木橋，讓你坐在窗台上就能摘菱角，腳底下再也不沾泥，冬天烤著火爐就能數菱角結了多少個。”
菱娘忽然停下手，轉身回屋，端出碗井水湃的菱角，粉白的肉剝得乾乾淨淨，盛在個青花碗裡。“先吃點涼的。”她往阿櫓手裡塞，自己卻沒吃，阿櫓拿起顆往她嘴邊送，菱娘就著他的手咬了口，甜絲絲的汁水順著嘴角往下流，阿櫓趕緊用袖口去擦，布衫上的粗布蹭得她臉頰有點癢，兩人都笑了，笑聲把院子裡的麻雀都驚飛了。
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