她開始在每個花心裡塞點東西。有時是顆曬乾的菱角米，硬得能硌掉牙，是阿櫓最愛嚼的那種；有時是片桂花，金黃的，能在暗裡透出點光；有時是她用指甲掐的小紙條，上麵寫著“今日塘裡菱角熟了”“風大，記得收帆”，字歪歪扭扭的，像剛學寫字的孩子。她知道阿櫓看不見，可還是寫，像在跟他說悄悄話，說完了，心裡就踏實點，仿佛那些字能順著石壁滲下去，流進土裡，再順著根係長到海邊，被浪濤卷走，送到他船邊。
有個傍晚，夕陽把湖麵染成金的，她係完最後一朵花，忽然看見石壁的縫隙裡，有根頭發繩斷了，花掉在地上。她撿起來，發現那根頭發已經白透了，像根銀絲，在夕陽下閃著光。她把頭發纏在指尖，纏了一圈又一圈，直到看不見白色，才重新把花係好，這次用了五根頭發，打了個蝴蝶結——那是阿櫓教她的係法，說這樣好看，像朵會飛的花。
“再等陣子，等這牆開滿了，你就回來了。”她對著石壁說，聲音裡帶著點沙啞，像被風沙磨過。風從湖麵吹過來，帶著菱花的香，那香裡混著她的頭發味，纏纏綿綿的，像要順著風，往海的方向去，告訴那個在船上的人，這裡的花還開著，開得比往年更豔；這裡的人還等著，等得比石頭還執著。
石壁上的花越來越多，紅的、白的、粉的，被頭發繩係著，在風裡輕輕晃，像無數雙眼睛，望著湖麵的方向。菱娘每天都來，添新花，換舊繩，指尖被磨出了厚繭，可她摸著那些花，摸著那些頭發繩，總覺得離阿櫓又近了些——近得能聽見他在浪裡喊她的名字，近得能聞到他帶回來的海鹽味，近得仿佛下一秒，他就會撥開浪頭，笑著朝她走來，說：“你看，我回來了。”
她知道，這些花會替她等，等風把浪吹平，等船把人載回來，等那些纏纏繞繞的念想，終於能落到實處，像塘裡的菱角，紮在泥裡，長出滿塘的綠，結出甜津津的果。
第八年開春，三潭的冰剛裂了縫，青灰色的冰碴子浮在水麵，像撒了一地碎玻璃。菱娘踩著菱桶往塘心劃時，木槳撞在冰麵上，發出“咯吱咯吱”的響，每一聲都像在數著日子——從阿櫓走的那天算起，已經是第八個春天了。她要采最新鮮的菱葉，樟木箱底的舊葉早枯成了深褐色，像被歲月榨乾了汁水，得用帶著露水的新葉裹著，那些藏在箱子裡的念想才不會生了鏽。
菱桶在冰麵上晃得厲害，她扶著桶沿的手攥得發白。去年冬天特別冷，塘心的冰結得厚，開春化冰時就格外凶，冰碴子刮著桶身，“沙沙”地響，像誰在用指甲撓著木頭。她低頭看水裡的倒影，鬢角的白發被風卷起來，纏著飄落的柳絲，像結了層霜。前幾日梳頭時，桃木梳上纏了把斷發，白得晃眼，她沒扔，用紅繩係著，塞進了樟木箱的夾層——那是阿櫓給她削的梳子，齒上還留著他刻的菱花紋，磨得發亮的木頭上，能映出她眼下的細紋。
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樟木箱就放在床頭，離枕頭不過半尺遠。是阿櫓走前親手打的，他說這箱子要用上幾十年，等他們老了，就把孫輩的虎頭鞋、銀鎖片都往裡塞。木紋裡還嵌著他的汗味，那年夏天特別熱，他光著膀子刨木板，汗珠滴在木頭上，洇出的深痕至今還在，像串沒說出口的話。菱娘掀開箱蓋時，一股混合著沉香、海鹽和乾菱葉的氣息漫出來，猛地鑽進鼻腔——那是阿櫓剛從船上下來時身上的味，海鹽的腥混著船艙裡的沉香，再裹著她給縫的菱花荷包香，她總說這味衝，卻偷偷把他的藍布衫壓在枕下，聞著才能睡著。
她把裡麵的東西一件件捧出來，動作輕得像怕碰碎了夢。南邊的豆蔻用棉紙包著，是第四年阿櫓從暹羅帶回來的，說能安神，紙角已經泛黃發脆，打開時仍有股清苦的香，像他走那天的海風。阿櫓帶回來的貝殼被曬得發白，最大的那枚裡，去年放的菱花乾成了脆片，一碰就簌簌掉渣，她趕緊用指尖捂住，卻還是有碎末從指縫漏出來，落在藍布衫上，像撒了把碎星。
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