李維在返回設施的第三天被叫到了醫療區。
叫他的人不是劉。劉從智利回來之後就再也沒有離開過那個球形空間。他把自己關在裡麵，帶著從安第斯山脈帶回來的那塊磚，以及一個李維後來才知道的、從柴達木鹽堿灘上同步回收的第三塊磚。三塊磚在球心懸浮成一個等邊三角形，劉就坐在三角形的正下方，仰著頭，不吃不喝，已經四十個小時了。
醫療區在山丘的另一側，穿過一條長長的、被熒光燈管照成慘白色的混凝土甬道。李維走在這條甬道裡的時候，注意到牆壁上每隔一段距離就有一個用紅色油漆噴塗的數字，深度標記。從地表開始是零，每向下一米增加一個數字。醫療區的入口在負二十七米的位置。他推開門，看到周婉坐在一張不鏽鋼檢查床上，手背上紮著輸液管，透明的液體一滴一滴地從懸掛的袋子裡墜入她的靜脈。
她比在戈壁的時候瘦了至少十斤。顴骨從皮膚下頂出來，眼窩深陷，手腕細得像是一用力就會折斷。但她的眼睛很亮，亮得不正常，像是某種過剩的能量正在從內部燃燒著她。
“他們在給我補鐵。”她說，舉起紮著針的那隻手。“靜脈注射蔗糖鐵，每天一次。血液裡的鐵含量掉到了正常值的一半不到。骨髓裡的鐵儲備也快見底了。”
李維在她對麵坐下來。醫療室裡有一股消毒水和金屬混合的氣味，以及另一種更淡的、他說不清是什麼的氣味，像是夏天雷雨過後泥土散發出的那種味道，被稀釋了很多倍之後殘留在空氣裡的痕跡。
“什麼時候開始的？”他問。
“戈壁回來之後第二周。先是牙齦出血。以為是上火了。然後是頭暈，站起來的時候眼前發黑。再然後是夜裡睡不著，閉上眼睛就能聽到那個聲音。”她停了一下。“十一赫茲。一直在響。不是從外麵傳來的，是從這裡。”她用手指點了點自己的胸骨正中。
李維沒有告訴她，他也聽到了。從智利回來之後，每天晚上，在設施深處那個沒有窗戶的宿舍裡，在所有的機器都停止運轉的淩晨時分，那個聲音就會從他自己的胸腔裡升起來。很輕，像是一根極細的琴弦被誰撥動了一下之後留下的餘韻。他不確定那是真實的還是幻覺，也不確定自己希望它是哪一種。
“醫生怎麼說？”他問。
周婉沒有回答。她從檢查床上拿起一個牛皮紙信封，遞給李維。信封上蓋著紅色的“絕密”印章，編號064-MED-022。裡麵是一份血液檢測報告，受檢人的名字被塗黑了，但李維認得那個性別和年齡欄裡填寫的數字。周婉，三十四歲，女性。
他翻到報告的第二頁，看到了一組他看不懂的數據。血清鐵、鐵蛋白、轉鐵蛋白飽和度，這些指標全部低於正常值下限，有些甚至低到了正常值的十分之一。但真正讓他停下目光的是報告最後一頁的一組手寫批注，字跡潦草，像是寫的人試圖在理智崩潰之前把所有的觀察記錄下來。
“鐵含量持續下降，但未檢測到任何形式的鐵排泄。鐵元素不是離開了身體，是在身體內部消失了。消失的位置：骨髓、肝臟、脾臟，所有儲存鐵的組織。消失的方式未知。消失後的去向未知。”
“鐵不會憑空消失。”李維說。
“對。”周婉從他的手裡抽回報告。“鐵的原子核不會衰變，鐵是恒星核聚變的終點，是宇宙中最穩定的元素之一。除非把它丟進黑洞或者用反物質湮滅，否則一個鐵原子從誕生到宇宙終結都會是同一個鐵原子。”
“但你的鐵在消失。”
“所有人的鐵都在消失。”
她把報告翻到最後一頁的背麵。那裡夾著一張更薄的紙，是從某個更大的統計表格裡撕下來的一個角。上麵是一串用圓珠筆匆匆寫下的數字。
戈壁接觸者：七人。鐵含量異常：七人。平均下降速率：每日百分之零點三。
安第斯回收行動接觸者：四人。鐵含量異常：四人。平均下降速率：每日百分之零點五。
柴達木放置點常駐人員：十二人。鐵含量異常：十二人。平均下降速率：每日百分之零點七。
”你。六點零之分百是率速降下的我，一之人的近最它離壁戈在是我。比反成離距的磚與時觸接和“。說婉周”。比正成長時觸接和率速降下“
”？了麼怎我“
節章整完看查𝐰𝐭.𝐩𝐨𝐨到請
。燒燃在焰火有部底的井口一是像，深很得變然忽光亮種那的裡睛眼，維李著看她
”。據數的格表計統個這入歸被以可何任有沒，常異有沒，降下有沒。常正全完量含鐵的你說們他。了過問我。裡案檔個這在不告報測檢液血的你“
。同不方地的往去後之失消是者或。同不式方的失消是，失消有沒鐵的他是不。了解理始開他在現。義含的話句這解理不他時當”。題問的解理被要需個一了成當它把後然。了到聽是隻你。隨追有沒也，抗抵有沒體身的你“，話句那的過說裡室驗實在劉了起想他。話說有沒維李
。轉旋地慢緩在正中象想的維李在記印的案圖星芒七個那，麵下帶繃。手的體磚過碰觸上原冰在隻那是就，帶繃著纏手右的他。識標何任有沒然仍但，服製的色灰身一了換他。人衣黑的來回利智從個那是，生醫是不人的來進。了開推被門的室療醫
。說他”。們你見要劉“
。聽地：字紅的寫手個兩有上門。圈封密膠橡的色黑圈一著嵌周四，門密水的艇潛像，的形圓是門的頭儘道甬。域區的過放開他對未從施設個這入進在正們他。十四，五十三是後然，十三了成變七十二從記標度深的過經們他到意注維李。下向續繼，區療醫的米七十二負過穿，回返道甬著沿們他
各的壁內間房入紮，刺的膽海屬金隻一像，去出伸延麵表體球從，纜線的色顏同不著接連都頭探個一每，頭探器感傳的麻麻密密著蓋覆麵表，體球的米一約徑直個一著浮懸央中正間房。屬金的光拋是而，磚是不壁內但，形球是樣同，米十概大徑直，間房的多得小間空形球比個一是麵後門
