Hoffman搖了搖頭。那個動作不大，但帶著一種不可逆轉的、像是法官的錘子落下之前的確定。“Voss，我認識你十一年了。你是我見過的最冷靜、最理性、最不可能被異常影響的人。這也是為什麼我把你派到Site-██去，我需要一雙不會被銀色光芒蒙蔽的眼睛。但現在”
“你現在覺得我被影響了，”Voss替他說完了這句話，“你覺得那些銀色顆粒已經滲透進了我的神經係統，我正在被那個異常操控著說出這些話。你覺得我不再是我了。你覺得我應該被隔離、被檢測、被清除那些‘異常影響’，然後再來和你們說話。”
Hoffman沒有否認。
Volkov推了推眼鏡。“你沒有在回答我們的問題，Voss指揮官。你在解釋你的立場。我們需要的是數據。證據。可驗證的、可重複的、能夠在雙盲條件下被第三方驗證的數據。你說那個異常學會讓飛蛾安全通過，我們需要看到完整的實驗記錄、原始數據、獨立驗證的結果。你說那個叫林深的人仍然是人，我們需要看到他的基因序列、蛋白質組、代謝產物的完整分析。你說那是共生，我們需要看到線粒體式的、跨代的、穩定的整合證據。”
“我們需要時間，”Voss說，“這些數據不會在一個月內產生。共生關係的建立需要”
“時間是我們沒有的東西，”右下角的空椅子裡突然傳出了一個聲音。
Voss的呼吸停了一拍。那個聲音是五六十歲的男性，帶著一種低沉的、像是從胸腔的最深處發出來的共鳴。她認識那個聲音。那是GOC最高指揮官MarcusThorne的聲音，一個從不露麵、隻在最關鍵的通訊中才會出現在那個右下角空椅子上的人。整個GOC裡隻有不到十個人聽過他直接說話，而Voss現在是其中之一。
“長官，”她說。
“Voss指揮官，”Thorne的聲音平穩得像一塊被冰川磨平的花崗岩，“我在四年前批準了對Kokopelli神像的摧毀行動。我在你的行動報告上簽了字。我讀了你的心理評估報告、行動後總結報告、以及你在過去七年裡提交的每一份年度回顧。我知道你每天晚上都失眠。我知道你在做噩夢。我知道你一直在尋找一個答案。”
他停頓了一下。
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“但我不能因為你想找到答案，就讓整個GOC冒險去保護一個已經殺死了十六個人的異常。”
“是十六個還是十一個？”Voss問。
Thorne的沉默持續了恰好兩秒鐘。“什麼？”
“您說‘已經殺死了十六個人’，”Voss的聲音突然變得異常平靜，“但是四年前事故報告上寫的死亡人數是十六人，十一名GOC人員，五名平民。那個數字不包括後來被SCP-065殺死的D級人員和探測機器人。您說的不是事故死亡人數，您說的是SCP-065檔案上的總死亡人數。那是一份SCP基金會的內部文件，GOC沒有權限訪問。除非”她停下來，讓這個詞懸在空氣中，“除非您有一個情報來源在基金會內部。一個能夠接觸到SCP-065詳細檔案的人。一個在O5議會裡或者O5議會周圍的人。”
通訊室裡的空氣像是被抽走了一半。屏幕上四個畫麵裡的人的呼吸頻率在同一瞬間發生了變化，不是因為恐懼，而是因為Voss剛剛在三十六名GOC高層的麵前，公開拆穿了一個最高指揮官不應該擁有的情報渠道。
Thorne的聲音再次響起，這一次帶著一種輕微的、像是砂紙打磨金屬的質感。“Voss指揮官，你在偏離主題。”
“我在回答您的問題，”Voss說，“您問我能不能證明那個異常不是威脅。我的答案是：我不能。至少現在不能。但我能證明另一件事，四年前我們摧毀神像的決定，是基於不完整的情報。我們不知道它是一個有意識的、能夠學習和改變的存在。我們不知道它在被摧毀後會變成什麼。我們不知道基金會會用什麼方式來收容它。我們做決定的時候，隻看到了一個‘可能對人類構成威脅’的標簽，沒有看到標簽後麵的那個正在問‘為什麼’的存在。”
她站起來。不是因為激動，而是因為她的身體需要那個動作來釋放正在積聚的壓力。
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