Voss的通訊請求在加密頻道上等待了十一分鐘才被接通。
十一分鐘裡，她坐在Site-██通訊室那把堅硬的、沒有任何人體工學設計的金屬椅子上，手指擱在鍵盤上，眼睛盯著屏幕上那個旋轉的、表示“連接中”的圖標。她沒有催促。她知道GOC總部的通訊協議，緊急請求會在三十秒內被接聽，非緊急請求會在兩小時內被安排，而她的請求被標記為“優先級Alpha”，介於兩者之間。這是一種刻意的模糊處理，一種讓接收方有時間評估情況、決定如何回應的緩衝機製。她在GOC服役十一年，她自己就曾在總部的通訊中心輪值過，她太清楚了。
十一分鐘後，屏幕上的圖標消失了，取而代之的是一個分割成四個畫麵的視頻窗口。四個畫麵裡坐著四個人。她認識他們每一個人。
左上角是GOC戰略行動部主任KarlHoffman，一個六十多歲的德國人，頭發全白了，但眉毛還是黑的，濃密得像兩條毛蟲趴在眼睛上方。他在GOC工作了三十年，參與過至少兩百次異常清除行動，以鐵腕和冷酷著稱。右上角是研究與發展部主任ElenaVolkov，俄羅斯人，四十多歲，齊肩的灰金色頭發，戴著一副無框眼鏡，鏡片後麵是一雙永遠不會眨太久的、像是掃描儀一樣永遠在分析的眼睛。左下角是法律與倫理委員會主席JamesOMeara，愛爾蘭裔美國人，六十歲，圓臉，禿頂，看起來像一個慈祥的祖父。這是最危險的部分，因為他的慈祥是真的，而他的原則比任何冷酷的人都更難動搖。右下角的畫麵是空的，隻有一把空椅子和一麵灰色的牆。
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“Voss指揮官，”Hoffman首先開口，他的英語帶著濃重的德語口音，每個輔音都被咬得過於清晰，“你的請求被標記為優先級Alpha。說明你有重要的事情要報告。我們洗耳恭聽。”
Voss深吸了一口氣。她用了零點五秒的時間做了一個決定，不講鋪墊，不講背景，不講那些他們已經從之前的報告中知道的細節。直接說結論。
“SCP-065-Echo不是一個需要被清除的威脅。它是一個需要被保護的存在。我建議GOC撤銷四年前對Kokopelli神像的摧毀命令，並承認該異常實體具有，我重複，具有與人類同等的存在權利。”
沉默。
四秒鐘的、絕對的、沒有任何人發出任何聲音的沉默。四個畫麵裡的人都沒有說話，但他們的表情在那一瞬間同時發生了變化。Hoffman的眉毛，那兩條濃密的黑色毛蟲，向眉心聚攏了大約兩毫米；Volkov的眨眼的頻率從每三秒一次降到了每十秒一次；OMeara的慈祥微笑消失了，取而代之的是一種嚴肅的、像是法官在宣讀判決前的表情。
右下角的空椅子還是空的。
“Voss指揮官，”Hoffman的聲音比之前低了半個調，“你知道你在說什麼嗎？”
“我知道。”
“你知道GOC的憲章第一條第三款的內容嗎？”
“‘任何對人類構成潛在威脅的異常實體，無論其表現形式為何，均應被評估、控製並在必要時予以消除。’我背得比你熟，長官。我在行動中背誦過它不下五十次。”
“那你應該也知道，‘對人類構成潛在威脅’不需要‘已經造成了傷害’。隻需要‘有可能’。SCP-065-Echo在過去四年裡已經造成了至少十一名GOC人員和五名平民的死亡。它的變異場在收容初期半徑達到了一百零八米。它能夠在十五分鐘內殺死一個人類。即使現在它的半徑已經縮小到了六點八米，它仍然是一個能夠殺人的異常。你的報告裡也寫了，它還在殺人。那些老鼠，那些蛇，那些蝙蝠，它們死了。你親眼看到的。”
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