林桑榆不知道自己是什麼時候睡著的。
她醒來的時候，SCP-066的紗線纏繞在她的手腕上，鬆鬆散散，像是有人在睡夢中握住了她的手。房間裡的監控燈光亮著，發出微弱的光暈，聚合物墊層上散落著她睡前翻看的那疊紙質檔案朱利安·克羅斯的手寫記錄、瑪格麗特·哈裡斯的社工檔案複印件、以及她從數據庫裡打印出來的那三條別名線索。
紗線在她的手腕上輕輕收縮了一下，像是試探她是否醒了。
“早。”林桑榆低聲說，聲音因為整夜沒有喝水而有些沙啞。
SCP-066的那些彩色的線微微顫動了一下，然後從她的手腕上慢慢鬆開，像一隻小貓收回了爪子。它蜷縮回房間中央的位置，紗線重新展開成那個直徑約八十厘米的圓形，但沒有之前那麼緊張更像是一個人在晨光中伸了一個懶腰。
林桑榆坐起來，擰開放在牆邊的水瓶，喝了幾口水。她看了一眼手表，早上六點二十三分。她在這個房間裡睡了大約四個小時，比她預想的好得多。門外傳來腳步聲，有人在氣密門的觀察窗外探頭看了一下，然後刷卡走了進來。是周嶼，手裡端著兩杯咖啡和一個紙袋。
“林博士，”他把一杯咖啡遞過來，“情報分析組今天淩晨發了一份報告，關於洛杉磯那個收容所登記記錄的。”
林桑榆接過咖啡，用另一隻手接過他遞來的平板。屏幕上是一份掃描件的截圖1994年1月的收容所登記表，字跡潦草，墨水已經褪色，但“埃裡克·貝克”這個名字依稀可辨。表格上的年齡填的是七歲，出生日期空白，監護人信息欄裡寫著“未知”。最下方有一行小字，是收容所工作人員的手寫備注：“男孩自稱來自愛荷華州，拒絕提供更多個人信息。可能經曆過創傷。”
“就這些？”林桑榆問。
“就這些，”周嶼說，他的表情不太好看，“這份登記表是掃描件，原件據說已經在2003年的一場火災中損毀了。收容所的工作人員也已經全部離開或者過世，沒有人記得這個男孩長什麼樣。”
林桑榆盯著那行手寫的備注。“來自愛荷華州”這是和埃裡克·貝克二世最直接的關聯線索。她沒有告訴他的是，那行備注讓她想起了SCP-066曾向她展示過的那個地下室。冷冰冰的水泥地麵，樓梯上方透進來的光線，和一個五歲男孩孤獨的等待。她端起咖啡杯，把那種酸澀的感覺和苦澀的咖啡一起咽了下去。
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SCP-066的紗線在她腳下輕輕掠過。不知從什麼時候開始，那些彩色的絲線已經有幾條延伸到了她坐的位置旁邊，像一條無聲的河流緩緩向她靠攏。周嶼注意到了這個細節，他抿了抿嘴唇，在平板上記錄了一行字，沒有說什麼。
“鳳凰城和波特蘭的線索呢？”林桑榆問。
“還在追查。鳳凰城那個少年拘留中心的記錄已經數字化了，但1994年的檔案涉及未成年人，保密級別很高，需要倫理委員會的特批才能訪問。”
“倫理委員會，”林桑榆苦笑了一聲，“沈主管不是說要走他們的流程嗎？走完了沒有？”
“走完了，”門口傳來沈奕辰的聲音，她不知什麼時候站在了氣密門邊，手裡拿著一份厚厚的文件夾，“倫理委員會昨晚回複了。他們沒有完全批準我們訪問原始檔案，但批準了一個折中方案。”
林桑榆站起來，沈奕辰走進房間，目光在SCP-066身上停留了一秒那團線在沈奕辰出現的一瞬間就收攏了紗線，直徑從八十厘米縮到了不到四十厘米，像一個人下意識地抱緊了雙臂。
“它不喜歡我，”沈奕辰麵無表情地說，“或者更準確地說，它不信任我。無所謂，不影響工作。”她把文件夾遞給林桑榆，翻開的那一頁是一份授權文件的複印件，上麵蓋著倫理委員會的紅色印章。
“折中方案是什麼？”
“我們派人去鳳凰城的少年拘留中心，以學術研究的名義查閱1994年的非公開檔案，但查閱範圍僅限於‘當年因輕罪被拘留的未成年人’這一類別。如果埃裡克·貝克二世或者埃裡克·貝克爾在那個時候被關押在那裡，他的名字就應該出現在那些檔案裡。”
林桑榆抬起頭。“你打算派誰去？”
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