“不知道。”博士說，“也許它隻是在模擬痛苦。也許它根本不知道痛苦是什麼，隻是某個程序在運行。也許那根本不是什麼腦電波，隻是巧合的頻率匹配。但赫爾曼不這麼認為。”
“赫爾曼怎麼了？”
博士沒有立刻回答。他從桌上拿起那包壓縮餅乾，撕開，掰下一小塊放進嘴裡，慢慢嚼了很久。李明遠耐心等著。
“赫爾曼在測試結束後的第三天，”博士終於開口，“申請了一個新的實驗方案。他想把SCP-068融合後的大人形移動到另一個更大的測試場地，然後提供更多的金屬，看看它會不會繼續生長。文檔上寫得很清楚新的複製體不會像SCP-068一樣發射腦電波，但大人形會繼續製造更多的小人，然後融合到自身直到變得最大。赫爾曼想知道‘最大’是多大。”
“申請批了嗎？”
“批了。”博士說，“但是在他執行這個方案之前，發生了一件事。”
那根日光燈管又開始閃了，頻率比之前快了一些。整個食堂角落的光線變得忽明忽暗，在兩個人臉上投下不停變化的光影。
“什麼事？”李明遠問。
博士看著他，那雙在基金會待了九年的眼睛裡，有什麼東西在閃動。
“SCP-068在收容室裡說話了。”
李明遠的手指猛地收緊了。
“它沒有發聲器官。”他幾乎是本能地說出了這句話。
“對。”博士說，“但它說了話。不是通過聲帶，不是通過空氣振動。是直接在人的腦子裡。當時在收容室附近的所有人員包括赫爾曼，包括兩個安保，包括一個路過走廊的清潔工同時聽到了一個聲音。那個聲音說了一句話。”
“‘別再造了。’”博士一字一頓地重複了那句話。
食堂裡有人在笑，有人在打電話，有人把餐盤重重地擱在回收台上。所有的聲音都像隔了一層厚玻璃，遙遠而模糊。
李明遠覺得自己的指尖發涼。
“這是真的？”他問。
“文檔裡有一段附錄，在刪除發現記錄的同時也被刪了。”博士說，“我記下了內容。那句話之後，SCP-068進入了休眠狀態。不是因為我們切斷了電源電源當時還是通的。它自己進入了休眠。就像它覺得該說的話說完了，然後就關了機。”
“後來呢？”
“後來O5議會直接下令，刪除了所有關於第二階段和那段腦電波的分析記錄，隻保留了最基本的描述。赫爾曼被調到了另一個項目。SCP-068被降級為Safe，重新製定了收容措施，並且規定任何完整的複製周期測試都需要三級以上權限批準。”博士看著李明遠，“你今天上午提交的測試申請是二級權限，所以那個申請根本不會批。你看到的那些金屬樣品和基礎激活測試，是我能給你的全部。”
李明遠沉默了很長時間。
他口袋裡的那片金屬碎屑，在這段沉默中，又熱了一下。
“那片碎屑。”博士忽然說。
李明遠的身體幾乎不可察覺地僵了一瞬。
“我知道你撿了。”博士的語氣沒有任何責備的意思，甚至帶著一點同情，“我在實驗室裡看到了。你的動作很快，但我看了九年的監控，什麼都逃不過。”
李明遠緩緩地從口袋裡掏出那片碎屑，放在桌麵上。它太小了，小到在食堂的燈光下幾乎看不見，隻有一個微小的暗色斑點，像是桌麵上本來就有的一粒灰塵。
但它確實在微微發光。
一種極暗的、隻有在特定角度才能看見的銀灰色光芒，像遙遠星係裡的某顆垂死的恒星。
“它從原版身上掉下來的。”李明遠說。
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“對。”博士從口袋裡掏出一個特製的塑料樣品袋，用鑷子小心翼翼地把那片碎屑夾起來，放進袋子裡，封口，“SCP-068不會損壞，但會有極其微量的磨損。這些碎屑和原版材質相同，但沒有任何活性至少我們認為沒有。”
他舉起那個樣品袋，對著燈光看了一眼。
“但你說它發熱了。”博士看向李明遠，“它發熱了多久？”
“從實驗室出來開始，大概兩個小時。斷斷續續的，有時候熱一點，有時候涼下去。”
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