下午五點二十九分，李明遠推開了Site11員工食堂的門。
這間食堂比他想象的要大。大約能容納兩百人同時就餐，此刻坐了不到三分之一。天花板上的日光燈管有一根壞了，每隔三秒閃一次，像某種緩慢的摩爾斯電碼。空氣中彌漫著加熱速食食品的味道土豆泥、肉汁、某種說不清是雞肉還是豆腐的蛋白質塊。
他在靠牆的角落裡找到了█████博士。桌上放著兩杯冒著熱氣的咖啡，旁邊還有一小包未拆封的壓縮餅乾。
“準時。”█████博士把那杯沒加糖的咖啡推到他麵前，“坐。”
李明遠坐下，咖啡杯的溫熱透過紙壁傳到手心。他沒有喝，而是看著博士。博士看起來和在實驗室裡不太一樣脫掉了白大褂，穿著一件洗得發白的深藍色衛衣，領口有些鬆垮。但他眼睛裡的那種東西沒變，那種在基金會待了九年的人才有的、介於警惕和疲憊之間的東西。
“你想知道SCP-068的發現記錄為什麼被刪了。”博士開門見山。
李明遠點頭。
博士端起咖啡喝了一口，眉頭皺了一下大概是涼了。他把杯子放下，雙手交疊在桌麵上，拇指無意識地摩挲著左手無名指上一道很舊的疤痕。
“七年前，”他說，“SCP-068不是在某個廢墟裡被發現的，也不是從某個GOI手裡繳獲的。它是在Site11自己的倉庫裡被發現的。”
李明遠愣了一下。
“自己的倉庫？”
“低價值物品倉庫。”博士的聲音壓得很低，低到隻有兩個人能聽見，“就是那種存放過期文件、壞掉的辦公桌椅、沒人認領的失物的地下室。清潔工在清理一個舊保險櫃的時候發現了它，當時它被夾在一堆廢電線中間，沒有人知道它在那裡待了多久。”
他停了一下。
“也沒有人知道是誰把它放進去的。”
李明遠的手指不自覺地捏緊了咖啡杯。他想起文檔裡那條被刪除的“發現記錄”，想起自己在版本曆史裡看到的那個空白區塊，想起刪除操作使用的賬號█████博士的賬號。
“那不是你刪的。”李明遠說。
博士看了他一眼，嘴角微微動了動，像是笑，又像是在確認什麼。
“你很聰明。”他說，“但聰明不一定是好事。尤其是在基金會。”
他沒有直接回答誰刪了那段記錄，而是繼續講了下去。
“SCP-068被發現之後，按照標準流程，它被送到了異常物品研究部。最初的研究員叫赫爾曼，是個德國人，在基金會乾了十五年。他花了三天時間確定了它需要通電才能激活，又花了一周記錄了它的複製行為。”博士頓了頓，“然後他申請了一個完整的複製周期測試。”
李明遠的心跳加快了一點。
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“102個？”他問。
“102個。”博士點頭，“他想看看第二階段到底是什麼。”
食堂裡有人站起來，椅子刮過地板發出刺耳的聲響。兩個人同時轉過頭看了一眼，又同時轉回來。那個動作幾乎同步，像是某種訓練有素的默契。
“那次的測試場地在Site11的附屬實驗樓C區，一個全封閉的絕緣室，大約四十平米。”博士的聲音變得更低了，“他們精確計算了金屬供給量不多不少，剛好夠製造102個複製體。原版一個，加上101個新的，總數102。所有金屬材料都是純銅，方便控製變量。”
李明遠下意識地在腦子裡畫出了那個場景。一個絕緣室，四十平米，中央是SCP-068。通電。複製開始。一變成二，二變成四，四變成八。每複製一輪，小人的數量就翻倍，直到達到102個的上限。如果每個小人的複製速度差不多，整個過程大約需要……
“多久？”他問。
“從激活到第102個複製體誕生，用了大概四個小時。”博士說，“然後第二階段開始了。”
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