通訊器裡隻有風聲和格蘭特沉重的腳步拍打在路麵上的聲音。傑森把耳麥緊貼在耳朵上，從那些紊亂的呼吸間隙裡判斷距離，格蘭特還在跑，還沒到那座碎花床罩的房子。他從地上站了起來，雙腿的酸軟讓他扶了一下牆才穩住重心。掌心殘留的涼意已經從銀白色的印痕消退成了若有若無的一絲微寒，像含了一顆冰薄荷在舌根。
他走向控製台。陳正抱著一個平板電腦緊盯著格林菲爾德方向的熱圈數據，屏幕上的紅色區域在持續擴大，邊緣已經逼近了一個新的居民密集帶。傑森拍了拍他的肩膀，把手機遞過去，屏幕上是他剛才從總部實時監測係統裡調出來的衛星圖，以哈珀住宅為原點向北延伸兩百米的位置被一個紅色的圓圈標了出來。
這棟房子。碎花床罩的臥室，米黃色牆紙，朝南的窗戶。格蘭特應該還有大約三分鐘才能到。這棟房子裡的那對退休夫婦，有沒有他們的生命體征數據？可穿戴設備、智能家居監控、任何能反映他們當前狀態的東西？
陳的手指在鍵盤上飛速敲擊。有了。房主登記信息顯示住著托馬斯和瑪莎·布萊恩特，托馬斯七十一歲，瑪莎六十九歲。我們從他們家裡的智能睡眠監測儀獲得了最後一條數據，大約十二分鐘前兩人的心率都處在深度睡眠的穩定區間，但大約八分鐘前托馬斯的突然升高了百分之四十，然後
然後什麼？
陳的臉色變了。然後斷開了。監測儀信號在那之後不再更新。
八分鐘前。那正是傑森在收容單元裡被那根看不見的食指觸碰到的時刻。他在那一瞬間看到的畫麵，房間裡側躺著的人形、伸在被子外麵的腳，可能就是八分鐘之前的實時情況。嬰兒床上的實體通過觸碰他的掌心，把那個瞬間的畫麵投射到了他的意識裡。它給了他一個八分鐘前的快照。而現在，八分鐘已經過去了。
格蘭特，你還有多遠？傑森對著通訊器喊道。
看到房子了。格蘭特的聲音明顯因為劇烈奔跑而喘得厲害，白色的，兩層，前院有一輛深藍色皮卡。我翻柵欄進去
通訊器裡傳來一聲金屬欄杆被踩踏的吱嘎聲，然後是草坪上的腳步聲。格蘭特似乎在邊跑邊對著電話喊：後門沒鎖，我進來了，走廊，左手邊臥室
腳步聲停了。安靜了大約兩秒鐘。然後格蘭特的聲音再次響起，低了很多，低到幾乎聽不見：床上沒有人。
傑森的指尖掐進了掌心肉裡。沒有人？
被子掀開著，枕頭歪在一邊。床頭燈亮著。但床上沒人。格蘭特那邊傳來輕微的翻動物品聲，他在檢查房間，地板上有腳印。赤腳的，但隻有一半，從床尾的位置延伸到牆角，然後就斷了。像是有什麼東西把什麼拖到了牆角然後消失了。
牆角有什麼？
一個書櫃。我移開看看
通訊器裡傳來一聲沉悶的摩擦響。格蘭特似乎在推那個書櫃。然後是第二聲響，更沉，像木頭撞上了木頭。傑森聽見格蘭特發出一聲輕微的、壓抑的吸氣聲，那種你看到某種意料之外的東西時才會發出的聲音。
書櫃後麵有一道暗門。格蘭特的聲音微微發緊，很窄，勉強可以側身通過。門縫裡有一股……氣味。像潮濕的地下室，但帶一點甜味。跟哈珀家地窖裡那種味道一模一樣。
那些根從哈珀家的地窖延伸到了這棟房子的地下，並且找到了一條通道進入了一樓臥室的書櫃背麵。那個從球體裡爬出來的東西不需要從地麵上行走，它全程都在土層以下的根係網絡裡移動，隻在最後時刻從書櫃後麵的隱蔽入口鑽進室內，出現在床尾。它沒有走人類的門。
布萊恩特夫婦呢？傑森問。
格蘭特沉默了幾秒鐘。傑森聽見他的腳步聲從書櫃後麵退了出來，重新回到臥室中央，然後是掀被子、拉抽屜、打開衣櫃門的聲音。然後格蘭特說：衣櫃裡有人。兩個。昏迷，但還有呼吸。體溫偏低但脈搏穩定。托馬斯的腳，右腳，從踝部以下不見了。創口乾淨，無出血。瑪莎的腳還在，兩隻都完好。
。耗消的動行動主次首後之體球開離它成完來，量能充補來口一要需隻它許也？裡道通係根的麵下門暗了回退就後然，西東的需所身自持維夠足了到得上腳的生先特恩萊布從它是還？夠不間時？麼什為。了來下停它後然。腳隻一斯馬托了切隻它
。據數的圈熱著看你要需我，去上麵地宅住珀哈到回你後然。層充填的厚米三少至，死封土凝混用也門暗的麵後櫃書。毀銷部全鋪床有所的裡室臥間那把，說森傑，們他走搬
𝑤𝑡.𝑝𝑜𝑜問訪請，新更節章新最取獲
？呢你
。息喘來下坐不得不後之氣力了儘耗像，態姿的了到回態姿的從它。了降下置位的曲扭氣空片那方上床是，了矮變身本床是不。截一了矮前之比乎似床小的色白張那，向方的床兒嬰向看縫門道那著隔睛眼起眯他。氣熱點那的存殘裡灰炭後滅熄火爐像，溫餘的弱微層一下剩隻中氣空，了弱減顯明經已意暖的麵裡，著敞半還門。門密氣的元單容收4-270-PCS向看頭轉森傑
。沉越來越針指，慢越來越聲答滴，表械機的池電了空掏被隻一像己自它是就果結的來換，裡路通經神的他了進塞縮壓麵畫段一把，體載為作量熱分部一大麼那把它。能熱的多度一整整它了掉耗消觸接次一。8.73是度溫的前之他碰觸它。4.63、6.63、8.63。降下在還度溫的它
。框邊的廓輪形人個一著勾強勉，影淺的樣一氣霧晨清像、的無若有若團一下剩隻，糊模而薄淡得變容麵的笑微的晰清本原片那，射折氣空生產難很就差度溫有沒，了見不看經已乎幾下光見可在號信熱些那。平齊曲扭氣空的米厘五十約方上麵床到降經已片那跟線視的己自讓，來下蹲置位的米一約大麵前床兒嬰到走他。豫猶有沒他次一這。元單容收進走森傑
。掉在度溫的你。了久多了不撐你但。了上趕我讓你。我給傳麵畫幅那把你，子影的散消在正片那著對臉裸，罩麵戴有沒，輕很音聲，說森傑，我了幫你
回有沒氣霧
