應。但它的人形輪廓微微晃了一下，像一個人很疲倦地眨了眨眼。
傑森伸出右手。這一次他沒有猶豫，他把整個手掌攤平了伸出去，掌心朝上，像一個托舉的動作。他的指尖穿過那片已經稀薄到幾乎無法感知的熱穹邊界，沒有任何抵抗地探入了空氣扭曲的內部。他的手掌接觸到了一層極其微弱的暖意，比周圍空氣高不了幾度，但確實存在，然後那種涼意再次出現了，從掌心正中央的某一點出發，沿著他的食指、中指、無名指的指腹向前延伸，像一小縷細流從他的血管裡緩慢地汲取著什麼。
他感到了一絲暈眩。然後是第二幅畫麵。
跟第一幅不同。這一次不是地理信息，不是坐標和路線。他看到的是一團微小的、蜷縮在原地的光。溫暖而脆弱，像一顆胚胎的心臟正在跳動。畫麵裡的四周全是黑暗的、潮濕的根管壁，那些褐色半透明的纖維層層包裹著這團光，把它裹得像一個被棉絮塞緊的繭。光在脈動，每一次收縮都伴隨著周圍根管壁的微微抽緊，像是整個根係網絡都在為它泵送養分。
然後畫麵擴大，傑森看到更遠的地方，在地下更深的位置，那些根管的末端都連接著同一個中心點。哈珀家地窖下麵的那個已經破裂的空腔。空腔壁上殘留著四道拖痕，像四條岔路分別通向了東西南北四個方向。三條拖痕上的光澤在逐漸變暗，意味著其中的內容物已經離開了很遠，不再被根係持續滋養。但第四條拖痕，向東的那一條，光澤還在，比其他的都濕潤、都新鮮。那條路上的根管壁上覆著一層還在搏動的細碎脈點，像毛細血管在運輸血液。
那個東西沒有走遠。四個分裂的獨立個體裡，有三個已經射向了遠處尋找新的獵物，但有一個，朝向東方的那個，還留在近處，停在了根係的附近。它在等著什麼。等著它自身也發育到某個階段，還是等著別的信號？
畫麵再次切換。傑森的眼前出現了一隻手的輪廓，不是SCP-072那隻零點九米的半透明巨手。是一張正常大小的、人類的手。手掌攤開著，五指微微並攏，掌心的紋理清晰可辨。那隻手在朝著一個方向伸出去，伸向一根根管的入口。根管入口處有一個小小的、圓形的凹陷，跟傑森掌心那塊霜白色印記的形狀完全吻合。
它要他把手掌貼上去。貼在根管的入口處。那是某條通道的門。
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畫麵在此處中斷了。傑森猛地抽回手，這次沒有寒冷感，隻有一種深沉的空乏像潮水一樣湧上他的胸腔，像有人從他身體裡抽走了某種他不知道自己擁有的東西。他的右臂軟塌塌地垂下去，肩膀酸痛得幾乎抬不起來。他低頭看著自己的掌心，那塊銀白色的印記重新出現了，顏色比上次深了一些，像一枚被反複燙印的標簽。
那團霧氣，嬰兒床上的實體，在最後一次接觸結束後幾乎消散了。它的溫度讀數掉到了35.4℃。它的輪廓隻剩下一層淡到幾乎看不見的氤氳，像一杯熱水放在冬天窗台上散儘之後殘留的那一點點蒸汽。但它還有形狀。它的以一個極其微弱的幅度抬起來，食指指向傑森的手掌，然後又指向遠處的、格林菲爾德的方向。
它在告訴他：去那裡。去格林菲爾德地下那個向東延伸的根管入口。把手掌貼上去。那是它想要的交換條件，它幫他傳了布萊恩特家的畫麵，它消耗了自己接近兩度的體溫；他回報它，替它去那個它想要觸碰卻永遠觸碰不到的。
傑森站起來。他走到控製台前麵，從陳手裡拿過一台手持式熱追蹤儀和一袋便攜密封罐，塞進自己腰間的工具包裡。然後他解下防護服，換上了更輕便的黑色作戰衣，靴底換成了帶防滑齒的戶外款。
你要回格林菲爾德？陳看著他的動作，表情介於擔憂和某種更複雜的情緒之間。
我要下那個地窖。它給我看了一幅畫麵，哈珀家地窖下方的根係網絡裡有一個向東延伸的分支，分支入口有一個圓形的凹槽。它想讓我把手掌貼在那個凹槽上。我過去執行。
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