下午三點整，工作間的門被輕輕叩響。
該隱抬起頭，藍色的眼睛從麵前的埃蘭文石刻上移開。他對時間的感知精確到秒，三點整，一分不差。Ruth總是守時，這是她值得信賴的諸多跡象之一。
請進。
門推開，Ruth走進來。她的臉上帶著那種該隱已經學會辨認的興奮表情，嘴角微微上揚，眼睛比平時更亮，步伐中帶著一種幾乎要跳起來的節奏。她手中拿著一個透明的防護袋，裡麵裝著一塊比上次的碎片更大、更完整的羊皮紙。
我找到了。她說，將防護袋放在石英桌上，檔案室B的最後一排，一個被標記為毀損嚴重不建議修複的箱子裡。沒有人碰過它幾十年了。但我昨晚看了你的……我看了你關於那團火的描述，然後我想到了什麼。我在那個箱子裡翻了三個小時，然後找到了這個。
該隱俯身看向防護袋中的羊皮紙。它的保存狀況比上次好得多，文字清晰可辨，字體是標準的希臘化時期猶太抄寫風格，與該隱熟悉的亞曆山大港那位抄寫員的筆跡完全一致。他隻看了一行字，他的金屬手指就微微震顫了一下。
這不是碎片。他說，這是完整的一頁。他寫了整整一頁。
火的守護者Ruth說，聲音中壓著興奮，而且不隻是你。這裡還提到了其他人，其他被火觸碰過的人。
該隱將防護袋輕輕拉到麵前。他不需要觸碰羊皮紙來閱讀它，他的眼睛能以瞬間掃描的速度處理所有文字。他一行一行地看了下去，隨著閱讀的深入，他的表情從平靜變成了專注，又從專注變成了一種更加複雜的、難以名狀的狀態。
那位抄寫員的文字寫道：
該隱非唯一蒙火者。我遊曆諸國，見聞三例相似之人。其一為埃及之祭司，名曰塞特納，他在底比斯的神廟地下觸碰到一束從石縫中湧出的光，那光進入了他的手，他的手便化為閃亮之金屬，從此他再不衰老，但他的觸感消失了，他再也無法感受風的溫度、水的濕潤、女人肌膚的柔軟。他為此悲慟，求了那光離開而不得。他活了三百年，最終走入沙漠深處，再無人見過他。
其二為印度之苦行者，名曰阿格尼維沙，他在恒河岸邊冥想時感受到一團火從河中升起，那火入他的口，他的舌頭便變為燃燒之銅，從此他說的每一句話都會在聽者心中點燃對應的景象。他能用一句話讓哭泣者歡笑，也能用一句話讓歡笑者恐懼。他活了五百年，在晚年時說：這火給了我力量，但奪走了我的寂靜。他最終斷絕言語，坐在一棵菩提樹下直至朽骨風化。
其三為不列顛之德魯伊，名曰莫裡格，她在巨石陣的中央見證了一場自天而降的火焰，不是閃電，而是一團靜止的、懸浮的光球。那光球入她的胸，她的肋骨便成為銀白色的金屬。從此她能看到他人死亡的時間，並能在臨終者耳畔低語安慰。但她無法看見自己的死亡，這成了她永恒的困惑。她活了四百年，在某一天告訴她的弟子：火要回它來的地方了。然後她消失了，巨石陣中隻剩下她脫落的銀白色肋骨，被人當作聖物供奉。
我寫下這些，是因為我意識到，該隱非孤例。有火選擇了多人，但每個人與火的相處方式各不相同。該隱的方式是承受而轉化，他將火的內燃化為外顯的善意。而塞特納的方式是哀悼而放棄，阿格尼維沙的方式是使用而耗儘，莫裡格的方式是陪伴而歸還。
這火究竟從何而來？我詢問過該隱，他隻說了四個字：伊甸的餘燼。
我不知道這意味著什麼，但我相信這火的選人並非隨機。每一個被火觸碰的人都曾站在某個上，該隱站在罪與罰的邊緣，塞特納站在信仰與懷疑的邊緣，阿格尼維沙站在言語與沉默的邊緣，莫裡格站在生與死的邊緣。火似乎被這些邊緣吸引，仿佛它自身也處於某種，介於神聖與世俗、造物與毀滅、存在與虛無之間的狀態。
火選擇了他們，就像火選擇了伊甸園邊緣的某條礦脈，將自己嵌入金屬之中，等待被開采、被鑄造、被觸摸、被攜帶。
。亮照是還燒燃是它了定決式方的用使。具工的用使被待等、的中手人些某了到交被件一是隻火。福祝是不也火，咒詛是不火，解理夠能人的字文段這到讀果如。作工的我續繼能人有望希，者來後給留字文些這將我。抖顫指手，退衰力目，歲十七已我，高已事年我但，書的人些這於關本一寫想我
。鳴嗡的流電中光燈見聽以可得靜安裡間作工。字文化臘希的色褪些那著視注然仍睛眼的他，方上袋護防在停懸然仍指手的他。字個一後最了完讀隱該
節章說小的新最現呈 ᴡᴛ.ᴘᴏᴏ
。應反的他著待等，蓋膝著握緊緊手雙，麵對在坐htuR
。的要想他了到找他望希我。漠沙了進走他說聽來後我。多得老蒼齡年際實比來起看影背，候時的走他。獨孤的們我給帶火於關，夜整一了談邊岸河羅尼在坐們我。的熱是火的我，的冷是火的你。容相不們它但，火的樣同有都上身我你：說他，了住停前之我及觸在指手的他但，我碰觸想手出伸，來走我向外廟神的斯比底在他，紀世九前元公在，次一他過見我，納特塞。道知都我人個三那，說終最隱該。的真是的說他
。物禮別告的我給他是那。靜平的間瞬一了到感我，刻一那的我給遞他但，我觸接法無都物植何任為因，燼灰了為化刻立中手我在子葉片那。葉提菩片一我給遞他，時走臨。久很了坐樣那就，說沒都麼什們我，邊旁他在坐我。話說再不，下樹提菩在坐，人老瘦枯的靜安個一為成經已他，後年百三在是次二第。聽不他，價代的火他告警我。界世變改語話用能他，力能新的他示展人有所向地奮興，碰觸火被剛剛他，時輕年他在是次一。次兩過見我，沙維尼格阿。htuR向移紙皮羊從光目，下一了頓停他
？呢格裡莫。淺很得變吸呼的htuR
動主中式儀的伊魯德在是她。擇選被後然，火到遇地動被是都人他其，人的火了受接願自個一一唯是她。的別特最是她。過見也我，格裡莫。些一了和柔情表的隱該
