下暫停鍵，把剛才那段錄音倒回去播放。揚聲器裡先傳來她自己的呼吸聲，然後是她的聲音B……N……，接著，在第三個音節的尾音之後，錄音裡出現了一聲極低沉的、像是從很深的地下傳來的共鳴聲。那個頻率很低很低，低到她的手機揚聲器幾乎無法還原，隻是發出一種嗡嗡的震動感。
她反複聽了三遍。那不是回聲，辦公室裡沒有足以產生那種延遲的空間結構。那是某種被她的聲音了的東西。
瑪拉把錄音筆放進口袋，用顫抖的手從頭骨表麵提取了新的樣本，這一次是從那三個符號的刻槽深處。棉簽尖端觸碰黑色樹脂表麵時，她感覺到了一種微弱的阻力，像是樹脂具有某種表麵張力，在抗拒外物的接觸。她費了些力氣才取下足夠多的樣本，放進密封容器中。
做完這一切後，她精疲力竭地靠在椅背上，頭痛沒有減輕，反而像潮水一樣一波一波地湧來。她把手伸進抽屜，摸出一板止痛藥，就著冷水吞了兩片。然後她低頭看了一眼自己的手臂，昨晚消退的疹子又出現了，這一次範圍更廣，從手腕一直蔓延到了手肘，皮膚紅腫發亮。
她的手機突然震動起來。屏幕上跳出一條短信，來自同一個陌生號碼：別讀。別查。你做的每件事都在加速。告訴我你的地址。
瑪拉盯著屏幕看了很久。對方知道她在做什麼。對方知道她讀了符號。對方可能是那個Dr.K，也可能是別的人。她不確定該信任誰。但她更不確定的是，自己是否還有能力獨自處理這件事。
她打了幾個字：你是誰？
回複幾乎是秒到：威廉·克勞利。都柏林大學物理係前講師。基金會前雇員。我在你的檔案裡看到了你申請的文獻借閱記錄。你拿到它了，對不對？
基金會。瑪拉的瞳孔微微收縮。她在學術圈裡偶爾聽過這個詞彙的傳言，有人說那是一個跨國研究組織，專門處理那些科學無法解釋的東西；有人說那是政府虛構出來安撫民心的幌子；更多的人說那純粹是陰謀論愛好者的幻想。但現在，一條短信告訴她，她帶回來的頭骨，一個能讓人生病、能讓自己眼窩發光的古物，似乎和這個組織有關。
她打字：你放的底座？金屬板上的警告？
對。我把它放在那裡等人找到。但我沒想到是你。你不該碰它的。
為什麼？它到底是什麼？
這一次，對方停頓了很久。瑪拉以為他不會回複了，但過了大約五分鐘，手機再次震動。這次是一段很長的文字：
SCP-077。收容編號。基金會把它從愛爾蘭一個村莊帶走的，那地方現在不存在了。我參與了轉移。我們在1848年最初的上犯了錯，後來1869年又犯了一次。第三次轉移是在1973年。我以為換個地方能解決問題，但問題一直沒解決。你在看的東西是一段文本，一段被封在骨頭裡的、必須被念出來的文本。而念它的人
短信在這裡戛然而止。又過了幾秒鐘，新的消息彈出來：我不能在短信裡說更多。給我你的地址。我今晚來找你。
瑪拉猶豫了。她看了一眼辦公桌上的頭骨，又看了一眼自己紅腫的手臂。然後她打出了自己公寓的地址，按了發送。
她合上手機，沉默地坐了一會兒，然後再次打開錄音筆，開始繼續工作。還有一百九十三個符號等著她記錄。她不知道克勞利博士什麼時候會來，也不知道他來了之後會發生什麼。但在此之前，她需要得到更多信息。至少，她需要弄清楚這段文本的第一句話在說什麼。
她翻開筆記本，把自己臨摹的前三個符號放在旁邊，開始回憶剛才讀出它們時腦子裡閃過的那些碎片。雖然朗讀帶來了劇痛和眩暈，但她也捕捉到了一些模糊的，不是語義上的解釋，更像是某種直覺，某種在意識邊緣一閃而過的畫麵。
第一個符號，萌芽的線條，給她一種、的感覺。第二個符號，被貫穿的圓環，像是或者。第三個符號，三角形上的三隻眼睛，她無法描述它的意義，但她在讀它的那一刻，腦子裡浮現出了一片巨大的、深不見底的黑暗，以及黑暗中央一個緩慢搏動的光點。
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