跑出沙灘時，胡安拐進貧民窟的窄巷。這裡的房屋低矮破敗，月光被屋頂切割成碎片，陰影裡傳來窸窸窣窣的聲響。他緊貼著牆壁喘息，發現掌心的匕首正在發燙，金紋指向巷尾的方向那裡有座半塌的石屋，門口掛著褪色的十字架，像是座廢棄的小教堂。
石屋的木門虛掩著，推開門時揚起一陣灰塵。裡麵彌漫著檀香和血腥味混合的氣息，正中央的祭壇上燃著三支白燭，燭火在風中搖曳，映出牆上斑駁的壁畫那是印加太陽神廟的圖案，卻被人用紅漆畫上了基督教的十字架，兩種信仰的符號重疊在一起，顯得扭曲。
“你終於來了。”一個女人的聲音從祭壇後傳來。胡安握緊匕首轉身，看見一個穿著修女服的女人正跪在祭壇前，她的頭巾滑落，露出半邊布滿太陽符號的臉，另一半則覆蓋著縫合的皮膚。
“瑪利亞修女？”胡安認出她是總督府教堂的修女，三天前還為新兵們做過彌撒。此刻她的左眼是金色豎瞳，和自己一模一樣，右手的指甲已經變成黑色。
“他們都叫我換皮者。”瑪利亞修女緩緩站起，她的左手握著一支骨笛，笛身上刻滿了太陽符號，“但我更喜歡他們五百年前的稱呼守墓人。”
骨笛的出現讓胡安手中的匕首劇烈震顫，綠光與笛身上的紅光相互排斥，發出滋滋的聲響。他後退半步，左眼看見修女體內有兩團光芒在糾纏一團是屬於她自己的微弱白光，另一團是占據她身體的黑霧。
“主教在哪裡？”胡安的聲音因憤怒而沙啞，“你幫他培育換皮者，就為了這個？”
瑪利亞修女低頭看著骨笛，指尖輕輕拂過上麵的符號：“五百年前，我們是守護聖物的祭司，卻被西班牙人釘死在十字架上。他們剝下我們的皮囊，偽裝成神的仆人，用信仰奴役這片土地……”她突然抬頭，金色的左眼閃著淚光，“換皮是詛咒，也是傳承。我們用無數代人的痛苦記住仇恨，等待聖物認主的那天。”
胡安的左肩突然劇痛，他低頭看見傷口處的皮膚正在脫落，露出底下金色新肉。匕首的金紋與他皮膚下的血管產生共鳴，那些藤蔓狀的紋路正順著手臂爬向心臟。
“你在騙我。”他咬緊牙關，“佩德羅正在變成換皮者，那些被你們殺死的人……他們也是傳承？”
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“血祭從來都需要犧牲。”瑪利亞修女舉起骨笛，笛身的紅光越來越亮，“主教以為他在掌控儀式，卻不知道自己也是祭品。五百年一輪回，不僅是聖物認主，也是皮囊歸位我們要奪回被偷走的麵容。”
巷外突然傳來密集的腳步聲，換皮者的嘶吼聲越來越近。瑪利亞修女將骨笛指向門口：“他們來了，主教的親衛，用聖徒骨骼培育的完美皮囊。你若不想被剝皮獻祭，就跟我來。”
她轉身推開祭壇後的暗門，露出一條通往地下的石階。胡安猶豫了片刻，看向門口晃動的人影，那些換皮者的皮膚下隱約能看見骨骼的輪廓，比之前遇到的更加高大強壯。他握緊匕首，跟著瑪利亞鑽進暗門。
石階狹窄潮濕，牆壁上滲出黑色的粘液，散發著腐臭。瑪利亞修女在前麵引路，骨笛發出低沉的嗡鳴，那些粘液遇到笛聲便自動退開，露出牆上的壁畫畫中是印加祭司被剝皮的場景，而剝皮者的臉上戴著西班牙貴族的假麵。
“這是五百年前的真相。”瑪利亞的聲音在隧道裡回蕩，“最後一位祭司被剝皮時，將聖物藏進了自己的骨骼，用血脈詛咒封印。主教找到的不是刀鞘，是祭司的骸骨容器，而你手中的匕首，是祭司的靈魂化身。”
胡安低頭看向匕首，刀刃上映出自己的臉，左眼的金色豎瞳裡似乎有個模糊的人影像極了神廟壁畫上的印加祭司。皮膚下的血管跳動得越來越快，暗金色的紋路已經蔓延到胸口，每一次心跳都讓他想起老漁夫的話：“你逃不掉的。”
隧道儘頭是間圓形石室，中央的石台上躺著一具骸骨，骨骼上布滿了太陽符號，眼眶裡鑲嵌著兩顆紅色的寶石，在黑暗中散發著微光。石台周圍刻著環形的凹槽，裡麵殘留著暗紅的液體，似凝固的血。
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