銀盒裡的聖徒皮囊睜開眼睛時，胡安的匕首突然發出嗡鳴。那雙眼金色豎瞳與他左眼如出一轍，卻帶著空洞，仿佛兩潭死水。主教的手指輕撫過人皮的臉頰，肌肉觸須在皮膚下遊走，像無數蛇在探查。
“五百年了，安東尼奧家族終於等到這一天。”主教的聲音在石室裡回蕩，兜帽滑落，露出他左眼角那顆黑痣那痣的形狀竟與石台上殘留的太陽符號輪廓完全吻合。他緩緩走向胡安，銀盒裡的人皮突然微微起伏，像是在呼吸，“你一定好奇，為什麼偏偏是我？為什麼是安東尼奧家族守護這個秘密？”
胡安握緊匕首後退半步，掌心的冷汗讓刀柄有些打滑。左眼的金光穿透黑暗，他看見主教體內的黑霧正順著手臂爬向銀盒，與人皮上的太陽符號產生共鳴，那些符號亮起紅色微光，如同血珠。
“看看這個。”主教突然扯開衣領，脖頸左側露出一塊胎記，胎記上布滿紋路，正是簡化版的太陽神廟圖案。“這是安東尼奧家族的印記，五百年前由第一位踏上這片土地的祖先遺傳至今。他是西班牙國王欽點的隨軍神父，也是親手剝下最後一位印加大祭司皮膚的劊子手。”
胡安的呼吸驟然停滯。匕首刀刃上的金紋突然亮起，映出一段模糊的畫麵：燃燒的太陽神廟裡，穿黑袍的神父正將剝下的人皮鋪在祭壇上，人皮的主人一位印加祭司倒在血泊中，左眼的金色豎瞳死死盯著神父左眼角的黑痣。
“那時候他們叫他‘剝皮神父’。”主教的聲音帶著笑意，指尖劃過自己的胎記，“祭司在斷氣前下了詛咒：安東尼奧家族世世代代將被皮囊束縛，永遠背負剝皮之罪，直到血脈與聖徒皮囊融合，讓靈魂在痛苦中贖罪。”
石室頂部突然滲出黑色粘液，順著岩壁蜿蜒而下，在地麵彙聚成溪流。胡安低頭避開滴落的粘液，發現那些液體裡竟倒映出無數重疊的人臉有神父，有祭司，還有無數陌生麵容在扭曲沉浮。
“我的曾祖父是第一個出現‘換皮’症狀的。”主教的聲音沉了下去，“他在三十歲那年，皮膚開始莫名剝落，露出底下新生的、不屬於自己的皮膚。他夜夜被剝皮的噩夢纏繞，最終在精神病院裡用玻璃片劃開了自己的喉嚨，臨死前反複說著‘皮囊歸位’。”
胡安突然想起佩德羅後背剝落的皮膚，心臟猛地抽緊。他握緊匕首指向銀盒：“所以你培育換皮者，不是為了儀式，是為了給自己找新的皮囊？”
“不隻是我。”主教輕輕合上銀盒，人皮的金色瞳孔在盒內一閃而逝，“整個安東尼奧家族都在腐爛。我的父親在我十歲那年變成了換皮者，母親親手用聖水澆融了他你知道嗎？被聖水腐蝕的皮囊會發出尖叫。”他突然湊近，左眼角的黑痣在黑暗中跳動，“從那天起，我就在教堂的密室裡發現了祖先留下的日記，知道了聖徒皮囊的秘密。”
胡安的左眼突然劇痛，無數畫麵湧入腦海：密室裡，年幼的主教在燭光下翻看日記；祭壇後的暗格裡，堆放著數十個裝著人皮的銀盒；老主教將一把刻著太陽符號的匕首交給少年，告訴他“血脈即詛咒，亦是解藥”。
“日記裡說，聖徒皮囊是用最後一位印加大祭司的皮膚製成，混合了三百個獻祭者的靈魂。”主教的聲音帶著狂熱，“隻要在血月之夜完成融合，就能徹底擺脫詛咒，成為既能掌控皮囊、又能統領靈魂的不朽者。那些換皮者？他們隻是培育皮囊的容器，就像葡萄園裡的砧木。”
“佩德羅也是？”胡安的聲音發顫，左肩的傷口突然迸裂，鮮血滴落在地，瞬間被地麵的黑色粘液吞噬。
主教搖搖頭：“他是最完美的砧木，身上流著印第安人與西班牙人的混血，就像當年的大祭司。可惜他太弱了，沒能撐到儀式最後。”他突然抬手，銀盒在空中劃出弧線，“不過你比他更強，胡安你的左眼，你的血，甚至你皮膚上的太陽符號，都和聖徒皮囊完美契合。”
胡安瞳孔驟縮，終於明白為什麼匕首會選擇自己，為什麼瑪利亞的骨笛會與他共鳴。他低頭看向掌心的匕首，刀刃上映出的人臉越來越清晰，那分明是印加大祭司的麵容。
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“你是大祭司的轉世。”主教的聲音帶著敬畏，“五百年前，他的靈魂附著在匕首上，等待著血脈覺醒的一天。而我，是剝皮神父的後代，我們注定要完成這場跨越五百年的融合。”
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