高黨強向祁國棟彙報時，已是傍晚六點四十分。祁國棟剛剛結束與鄰省代表團的晚宴，臉上還帶著禮節性的笑意，但當他聽完高黨強在保密電話裡急促而凝重的彙報後，那笑意瞬間凍結，隨即化作深潭般的沉靜。
“現場控製住了嗎？”祁國棟的聲音透過電話傳來，聽不出情緒，但每個字都像冰碴。
“已經全麵封鎖，省廳刑偵總隊和技偵支隊接手了，昏迷者正在市一醫院搶救，目前仍未脫離危險。”高黨強語速很快，“試卷碎片初步鑒定，確係本次考試《教育知識與能力》科目用紙，但內容殘缺不全，無法判斷是否完整泄露，也不清楚是否已被拍攝或傳播。”
“考生情緒和社會輿論？”
“暫時壓住了推遲考試的消息，但各考點接卷人員已經起疑，部分高校論壇有零星猜測，輿情壓力正在快速積聚。我們準備稍晚發布推遲公告，啟用備用卷，爭取後天開考。”
電話那頭沉默了幾秒，這短暫的沉默讓高黨強手心滲汗。
“高省長，”祁國棟的聲音再次響起，比剛才更加低沉，“這不是簡單的失竊案，這是對新高橋省組織能力和公信力的直接挑釁。我給你三點指示：第一，破案是首位，不惜一切代價，限期破案，挖出所有蛀蟲；第二，考試推遲可以，但理由必須慎重，不能引發更大恐慌，備用卷的安保級別提到最高，出半點差錯，唯你是問；第三，宣傳口徑全省統一，由省委宣傳部親自把關，任何個人和部門不得擅自對外發聲。我馬上返回省委，成立應急處置領導小組，我任組長，你任第一副組長，全麵協調。”
“是！堅決落實！”高黨強挺直脊背。
掛斷電話，祁國棟站在宴會廳外的露台上，望著榕城璀璨的夜景，眼神冰冷。
新省初立，百端待舉，竟有人敢在關係教育公平、涉及千家萬戶的國考上下手？這是蠢，還是肆無忌憚的惡？他嗅到了一絲不尋常的氣息——這或許不僅僅是一起牟利案件。
晚上七點三十分，省考試院終於通過官方網站、微信公眾號及各大媒體平台，發布了那則讓無數考生心頭一緊的公告：“致全體考生：因突發重大技術原因，原定於明日舉行的全省教師資格證筆試推遲舉行。具體考試時間將另行通知。由此給廣大考生帶來的不便，我們深表歉意，敬請諒解。請考生密切關注省教育考試院官網發布的信息。”
公告措辭極其謹慎，“突發重大技術原因”這個模糊的說法，留下了無儘的想象空間。沒有解釋，沒有承諾，隻有冰冷的推遲。
一石激起千層浪。
公告發布五分鐘內，省考試院官網再次癱瘓。社交媒體上，#高橋省教資考試推遲的話題以火箭般的速度衝上本地熱搜榜首。
“什麼鬼？明天就考試了，現在說推遲？”
“重大技術原因？服務器崩了？還是打印機壞了？”
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“我酒店都訂好了！車票都買了！一句推遲就完了？”
“肯定出大事了！我聽說好像是試卷出了問題……”
“樓上有內幕？細說！”
“別瞎猜，等官方吧，相信政府。”
“相信？臨考前一天放鴿子，讓我們怎麼相信？”
質疑、憤怒、焦慮、猜測……各種情緒在網上交織蔓延。各大高校的校園論壇更是炸開了鍋，各種小道消息開始瘋傳。
有人說親眼看到警車進了教育廳，有人說聽老師透露試卷運輸車出了車禍，更離譜的傳言說發現了大規模作弊團夥導致考試必須重新籌備……
省委宣傳部輿情監控中心，大屏幕上實時滾動的數據和關鍵詞條，幾乎全是負麵。
宣傳部長額頭冒汗，不斷指揮手下擬定安撫口徑，聯係主流媒體引導輿論，但收效甚微。推遲考試本身，就是最大的新聞。
與此同時，真正的戰場在兩條線上激烈展開。
第一條線：考場外的應急重整。
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