在祁國棟“必須真相大白”的死命令和“拿腦袋擔保”的巨大壓力下，案件的偵破工作以前所未有的強度和速度推進。
就在五月飛雪漸漸停息的深夜，省公安廳調集的精乾力量，在鄰省公安機關的配合下，於兩省交界處一個偏僻的農家樂裡，成功抓獲了主要犯罪嫌疑人之一，也就是那個團夥頭目。
頭目真名吳文斌，四十二歲，曾因詐騙罪入獄，出獄後利用其曾混跡教育谘詢行業的經曆，乾起了組織考試舞弊、販賣“保過”資格的勾當。
與此同時，另一路偵查員根據技術手段鎖定的信號，在榕華市區一棟高檔公寓內，將襲擊張建國的嫌疑人李某抓獲。
李某，三十歲，無固定職業，有故意傷害前科，受雇於人，對襲擊張建國的事實供認不諱，但堅稱自己隻是拿錢辦事，不知道雇主的具體身份和目的，接頭和付款均通過加密網絡和虛擬貨幣完成。
吳文斌的落網，使得試卷盜竊案的直接犯罪鏈條基本清晰。他供認，是通過地下渠道物色到教育廳保密辦的臨時工王某，許以重金，由王某提供內部信息和配合，再利用張建國實施盜竊。
他們的目的確係販賣試題答案牟利，目標客戶是二十餘名通過各種渠道聯係上的、願意支付高額費用的“VIP考生”。
盜竊行動原本計劃在考前三天進行，以便有足夠時間處理試題和聯係客戶，但因為一些意外被迫推遲到了考前兩天，時間非常緊張。
“我們根本沒想搞這麼大動靜！”吳文斌在審訊室裡，麵對鐵證，麵如土色，“就想偷一袋，趕緊弄出答案賣錢。誰知道張建國那個蠢貨，偷的時候聽到動靜自己慌了，隻拿了一袋就跑，還差點被抓！更沒想到，他居然會被別人盯上，差點被弄死……我們也被搞懵了！”
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“襲擊張建國的人，是不是你們雇的？滅口？”審訊員厲聲問。
“絕對不是！”吳文斌矢口否認，“我們還要靠他轉移試卷呢！弄死他我們找誰去？肯定是別人！我也想找到是哪個王八蛋壞了老子的事！”
審訊員將李某的照片推到他麵前：“認識他嗎？”
吳文斌仔細看了看，茫然搖頭：“不認識。從來沒見過。”
兩條線似乎交彙，又似乎並行。盜竊試卷的團夥是為了錢，襲擊者是為了滅口或製造混亂，但襲擊者似乎並非盜竊團夥成員。那麼，襲擊者是誰指使的？目的真的隻是針對張建國個人，還是另有圖謀？
案情通報到祁國棟這裡時，他正在聽取省考試院組織的專家對B卷的評估彙報。
專家組的結論相對客觀：B卷命題思路側重教育理論前沿、綜合應用能力和批判性思維，與當前師範教育中側重基礎知識和應試技巧的培養模式存在一定脫節，導致考生普遍感到不適應和難度大，但就試題本身而言，並未超綱，符合教師資格考試選拔高素質人才的基本定位，其難度在合理區間上限。
“也就是說，卷子本身沒問題，隻是和大家的備考預期偏差太大。”祁國棟總結。
“可以這麼理解，祁書記。從專業角度，這份備用卷的質量其實很高。”專家組組長謹慎地說道。
祁國棟點了點頭，示意專家組可以離開。他獨自在辦公室沉思片刻，然後讓秘書通知，下午召開省委常委擴大會議，專題研究處置教資考試風波。
下午的常委會，氣氛異常凝重。窗外，雪已化儘，隻留下濕漉漉的地麵和依舊陰沉的天空，仿佛暴風雨來臨前的平靜。
高黨強首先通報了案件偵辦的最新進展和B卷的專家評估意見。接著，與會領導就如何向社會公布信息、如何平息輿情、如何處置本次考試後續問題，發表了各自看法。
分歧很快出現。
一部分領導認為，既然案件基本告破，A卷泄露風險極低，B卷本身沒有問題，就應該儘快召開新聞發布會，將案情公之於眾，嚴厲譴責犯罪，彰顯政府效率，同時強調B卷考試的公平有效，堅決維護考試結果的嚴肅性。
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