翌日，文德殿大朝會。
當日常政務處理完畢，殿內氣氛稍緩之際，勾當皇城司梁師成手持一份厚厚的卷宗，穩步出列。所有官員的目光瞬間聚焦在他身上，心中皆是一凜。皇城司此時出奏，必有大事。
“臣梁師成，有本啟奏。”梁師成的聲音不高，卻在寂靜的大殿中清晰可聞，“奉陛下密旨，皇城司協同戶部、吏部，曆時數月，初步厘清天下官員數額及俸祿開支，數據……觸目驚心。”
他展開卷宗，一字一句，如同冰冷的刀子，剮在每個人的心上：
“據查，我大宋現今在冊文武官員，並祠祿、恩蔭、待闕、諸司吏員等，總計逾五萬人！其中，領受俸祿而無實際職司，或職司重疊、可有可無者，竟占近八成之巨！”
他頓了頓，報出了一個讓滿朝文武幾乎窒息數字：
“每年國庫歲入，近半……皆用於支付此等冗員之俸祿、賞賜、祠祿開支！”
“五萬？”
“近半歲入？！”
殿內頓時一片嘩然！許多官員雖然知道冗官嚴重，卻從未想過竟糜爛至此！五萬官員，近半稅收養著無用之人？這是何等龐大的負擔！
趙佶端坐龍椅，麵沉如水，靜靜地看著台下眾人的反應。待嘩然聲稍息，他才緩緩開口，聲音帶著一種不容置疑的威嚴與沉痛：
“諸卿都聽到了？這就是我大宋的現狀！北有強敵磨刀霍霍，國庫卻要拿出血肉去喂養如此眾多的冗官！長此以往，不需金人鐵騎南下，我朝自己便要油儘燈枯！”
他目光銳利如鷹，掃過全場：“慶曆年間，範文正公（範仲淹）便提出‘抑僥幸’、‘精貢舉’、‘明黜陟’等策，欲革此弊，然功敗垂成！今日，朕欲重拾範公之誌，行刮骨療毒之事！”
“第一，抑僥幸！”趙佶聲音斬釘截鐵，“自即日起，嚴格限製恩蔭！凡皇族、外戚、勳貴子弟入仕，皆需經吏部考核，通曉實務，方可授職！絕不容許無能之輩，憑祖輩福蔭，屍位素餐！此策，一視同仁，朕之子弟宗親，亦不例外！”
此言一出，不少依靠恩蔭得官的官員頓時麵如土色，尤其是部分宗室子弟，更是惶惶不安。
“第二，明黜陟！”趙佶繼續道，“廢除以資序遷轉之舊法！吏部需即刻擬定《官員考成法》，以政績為唯一升黜標準！錢穀、刑名、教化、工程、軍備，凡所在職司，皆需設定明確考核條目！能者上，平者讓，庸者下！”
“第三，汰冗員！”趙佶拋出最核心，也最得罪人的措施，“著令吏部、樞密院，會同皇城司，徹查諸司衙門！凡職能重疊、人浮於事之部門，一律合並！凡無所事事、徒耗錢糧之閒曹，一律裁撤！朕要求，將天下官員總額，嚴格控製在一萬二千人以內！”
“一萬二千？！”殿內再次驚呼！這意味著要裁撤近四萬人！
“陛下！”一位老臣顫巍巍出列，“驟然裁撤如此多官員，恐引天下動蕩，士林寒心啊！”
趙佶冷冷道：“寒心？若任由冗官拖垮國家，致使社稷傾覆，那時便不是寒心，而是亡國滅種之痛了！”
他話鋒一轉，也給出了出路：“被裁撤之官員，朝廷並非一棒打死。其一，可自願選擇，轉入新設之實務部門，如鹽政、市舶、軍器、河工等，但需接受新政績考核，合格者留，不合格者去！其二，不願轉任或考核不通過者，朝廷按其原官職品秩，一次性補償相應田畝、金銀，令其歸鄉，足以安度餘生！”
這是給了兩條路，要麼轉型做實事，要麼拿錢走人。
“而對於留任之官員！”趙佶語氣加重，“嚴查貪墨受賄！皇城司、禦史台需加大監察力度，凡有觸及，一經查實，無論涉及何人，立即罷官去職，家產抄沒！其空缺，由候補官員或此次實務特科中式者接替！同時，政績考核優異者，俸祿加倍發放，朕絕不吝嗇賞賜！”
恩威並施，胡蘿卜與大棒齊飛！
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