靖安元年十月十七，天剛蒙蒙亮，宗人府的急報就像一塊巨石，砸破了皇宮的平靜——五王爺李恒在牢房內懸梁自儘了。
消息傳到皇帝李煜耳中時，他正握著禦筆批閱奏折，筆尖的墨汁瞬間滴落在紙上，暈開一大片黑漬。“你說什麼？”李煜猛地抬頭，聲音發顫，眼中滿是難以置信，“昨日不是還說，他在牢中雖沉默，卻還吃了半碗粥嗎？怎會突然自儘？”
傳訊的宗人府令跪在地上，頭埋得極低，聲音帶著恐懼：“陛下，今早看守的侍衛送飯時，發現王爺的牢房門從內閂著，待撞開時，王爺已用腰帶懸在房梁上，氣息全無……奴才們查了，牢房內沒有打鬥痕跡，可……可也沒找到王爺的遺書。”
李煜踉蹌著後退一步，扶住身後的龍椅才站穩。他腦海中瞬間閃過昨日朝堂上的場景——王硯等人跪地求情，他厲聲嗬斥，皇後在一旁輕聲說著“斬草需除根”。可他從沒想過要李恒死，他隻是怕，怕李恒真的像廢太子一樣謀反，所以才將他關入宗人府，想等風頭過了，再悄悄放出來貶為庶民，至少能保他一條性命。
“朕隻是關著他，沒要他死啊……”李煜喃喃自語，眼中滿是後怕。他想起小時候，李恒總跟在他身後，怯生生地叫著“皇兄”，有好吃的總會先遞給他。如今那個怯懦的弟弟，卻成了宗人府牢房裡的一具冰冷屍體，而這一切，似乎都因他的決斷而起。
很快，五王爺自儘的消息就傳遍了朝堂，文武百官再次炸開了鍋。早朝時，殿內的爭論聲比昨日更甚。
“定是有人害了王爺！”兵部尚書柳成雖昨日被貶，卻仍頂著罪名上殿，聲音悲憤，“王爺素來怯懦，即便被關，也絕不會輕易自儘！況且他無遺書留下，這其中定有蹊蹺！”
禦史台的官員也紛紛附和：“宗人府如今被皇後的人掌控，侍衛都是皇後親信，誰能保證他們沒有動手腳？請陛下下旨徹查，還王爺一個公道！”
可另一邊，依附皇後的大臣卻反駁道：“王爺是因謀逆罪被關，定是知道自己罪無可赦，才畏罪自儘！如今沒有遺書，反倒證明他心中有愧，不敢留下隻言片語！”
“一派胡言！”柳成怒喝，“王爺若真有愧，為何不在被抓時自儘，偏偏要等被關一日後才動手？這分明是有人怕夜長夢多，殺人滅口！”
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朝堂之上，兩派大臣吵得麵紅耳赤，甚至有人互相指責對方與“五王爺案”有關。李煜坐在龍椅上，聽著下方的爭論，隻覺得頭痛欲裂。他想徹查，可一想到皇後的勢力，想到廢太子之亂的陰影，又不敢查——若是真查出是皇後所為，他該如何處置？若是查不出結果，朝堂隻會更亂。
就在這時，皇後林薇身著宮裝，緩緩走進殿內。她先是對著李煜行了一禮，然後轉向階下的大臣，聲音清冷卻帶著威嚴：“諸位大臣不必再爭。五王爺謀逆罪證確鑿，如今畏罪自儘，本就是意料之中的事。至於有無遺書，或許是他倉促之間忘了寫，又或許是羞愧難當，不願留下字跡。”
她說著，走到李煜身邊，輕輕握住他的手，語氣溫柔：“陛下，您也不必自責。王爺自儘，是他自己心虛，與您無關。您當初將他關入宗人府，已是仁至義儘，若真讓他活著，他日再有人借他之名起事，才是真正的禍患。”
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