江南製造局的機器房裡，蒸汽像白棉花似的從機床縫裡鑽出來，混著機油味和鐵鏽味，把空氣攪得又熱又悶。王磊蹲在一台老舊的車床前，手指戳了戳鏽跡斑斑的齒輪：“這玩意兒看著洋裡洋氣的，咋還刻著‘同治年製’？”
車床側麵的鑄鐵牌上，果然用陰文刻著漢字，旁邊還歪歪扭扭地鑄著幾個英文：“made in Jiangnan Arsenal”。周明掏出手機查資料：“這是李鴻章那會兒造的，說是學的英國技術，卻請了中國工匠來打磨，連螺絲帽都刻著回紋。”
“體用之分，從根上就擰著勁兒。”迪卡拉底教授站在車間門口，手裡拿著本線裝的《海國圖誌》，書頁邊緣都磨卷了。他剛在隔壁的翻譯館轉了圈，那裡還堆著當年譯出的《幾何原本》《化學鑒原》，封麵上印著“中學為體，西學為用”八個宋體字。
“教授，‘體’和‘用’到底咋分？”林曉雅指著牆上的老照片，照片裡的工匠穿著長袍馬褂，卻在操作西洋機床，“他們穿的是中式衣裳，乾的是西洋活兒，這不挺好嗎？”
迪卡拉底翻開《海國圖誌》，指著魏源寫的“師夷長技以製夷”：“剛開始想得簡單——儒家倫理是‘體’，就像人的骨頭，得硬挺；西洋技術是‘用’，就像人的手腳，能乾活。以為把西洋的槍炮、機器學過來，守住孔孟之道，就能既不丟祖宗的臉，又能打得過洋人。”
他往車床那邊走了兩步，蒸汽撲在臉上，帶著點燙：“可你看這機器，齒輪轉起來就得講‘力’和‘矩’，這是西洋的‘格致之學’；工匠要學會看圖紙，圖紙上的符號、公式，全是西洋的規矩。學著裝機器，就得學怎麼算尺寸；學著造槍炮，就得學怎麼配火藥——這些‘用’，哪一樣離得開背後的‘理’？”
王磊突然指著牆角的算盤：“他們算賬還用這玩意兒呢！一邊用西洋機床造零件，一邊用算盤算成本，這不混搭得挺有意思？”
“有意思，也頭疼。”迪卡拉底笑了，“江南製造局的翻譯館，譯書講究‘中學飾其外，西學充其內’。譯‘化學’，得說‘格物之學’；譯‘物理’，得扯‘中庸之道’。以為這樣就能讓士大夫接受，結果呢？學技術的覺得束手束腳，守舊的覺得‘用’壞了‘體’。”
他從資料袋裡抽出份舊賬本：“你看這上麵的記錄，造一艘炮艇，買西洋鋼材花了三萬兩，請西洋技師花了兩萬兩，最後算下來，比直接從外國買還貴。為啥？因為工匠照著西洋圖紙乾活，心裡總想著‘祖宗的法子是不是更好’，一會兒改改尺寸，一會兒換換材料，機器愣是沒發揮出真本事。”
周明指著翻譯館的書架：“我聽說嚴複翻譯《天演論》，故意把‘物競天擇’往儒家‘天行健’上靠，是不是也怕被罵‘丟了體’？”
“怕也沒用。”迪卡拉底的聲音沉了些，“張之洞寫《勸學篇》，說‘中學治身心，西學應世事’，可真到了‘應世事’的時候，哪能不碰‘治身心’的規矩？廠裡的工匠想改良機床，有人罵‘不守古法’；學生想讀西洋哲學，有人說‘離經叛道’。這‘體’和‘用’，就像兩隻腳被捆在一根繩上，想邁大步都難。”
林曉雅望著窗外的老槐樹，樹底下還堆著當年造的炮彈殼，鏽得跟石頭似的：“那後來為啥還是搞不下去？我曆史課上學，江南製造局造的槍，打幾發就卡殼。”
“因為‘用’會反過來啃‘體’。”迪卡拉底合上賬本，“西洋的機器要講‘效率’，儒家卻講‘中庸’；西洋的工廠要講‘紀律’，官場卻講‘人情’。你用了西洋的機器，就得按它的規矩來——準時上工，精確測量，可這些規矩，偏偏跟‘體’裡的老習慣對著乾。到最後，機器沒學好，老規矩也守得別扭，兩頭不落好。”
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