馬車軲轆碾過一塊尖石頭，“哐當”一聲震得車板直顫，蘇拉懷裡的陶碗差點滑出去。她慌忙用圍裙兜住，碗裡的野菊晃了晃，蔫巴巴的花瓣又掉了一片。
“我說馬克，你就不能看著點路？”她把陶碗塞進角落的布袋裡，伸手揉了揉被震麻的膝蓋，“這野菊本來就快不行了，經你這麼折騰，怕是活不到海邊。”
馬克在前麵駕著車，後腦勺的頭發被風吹得亂糟糟的。“你當這是城裡的石板路？”他頭也不回地應著，鞭子往車轅上一拍，“這荒郊野嶺的，石頭比草都多，嫌顛你下來走啊。”
“走就走——”蘇拉正想掀簾下去，被迪卡拉底按住了手。老先生靠著車壁閉目養神，懷裡揣著那封神秘信件，這會兒慢悠悠睜開眼：“讓他去。馬車顛，才好讓腦子也動一動。”
蘇拉噘著嘴坐回去，從布袋裡掏出塊麥餅，掰了一半遞過去：“先生您吃點東西。這是昨天在鎮上買的，還熱乎著呢。”
迪卡拉底接過麥餅，卻沒往嘴裡送，隻是捏著餅邊轉了轉：“你說說，咱們這趟出來，到底是為了什麼？”
“不是為了找那個‘知返島’嗎？”蘇拉咬了口麥餅，餅渣掉在衣襟上，“看看那些‘以思為食’的人到底怎麼活，說不定能明白些新道理。”
“那要是到了地方，發現他們跟我家隔壁那算命先生一個路數呢？”馬克的聲音從前麵飄進來，帶著點嘲諷，“整天故弄玄虛，騙吃騙喝，那咱們這趟不就成了笑話？”
蘇拉把剩下的半塊麥餅往車板上一拍：“就算真是那樣，也算弄明白了一個道理——不是所有聽起來玄乎的事都有道理。這不也是收獲？”
“你這叫自欺欺人。”馬克趕著馬車拐過一道彎，車輪碾過積水的坑窪，濺起的泥點打在車簾上，“我爹常說，做買賣得算成本，跑三千裡路就為了證明人家是騙子，這賬怎麼算都不劃算。”
迪卡拉底把麥餅分成小塊，慢悠悠往嘴裡送：“馬克，你爹做買賣，是隻看賺了多少銅板嗎？”
“不然呢？”
“那他去年冬天，把倉庫裡的糧食分給挨餓的鄰居，算不算賠本？”
馬克的聲音頓了頓。過了好一會兒，才悶悶地說：“那是因為……因為那些鄰居春天能幫咱家種地。先生您這是抬杠。”
“我是想讓你想想，”迪卡拉底的聲音透過車簾，像曬過太陽的棉絮，溫乎乎的，“有些事的‘成本’，不在當下的銅板裡。就像你學哲學，耽誤了幫家裡算賬，算不算賠本？”
車轅咯吱響了兩聲，馬克沒接話。蘇拉趁機湊到窗邊，掀簾看了看：“前麵好像有片林子，要不咱們在那兒歇歇腳？我去拾點柴火，燒點熱水。”
馬車剛停穩，馬克就跳了下來，往車底瞅了瞅：“後輪的輻條鬆了，得緊一緊。”他從工具箱裡翻出扳手，蹲在車輪邊叮叮當當擰起來，額頭上的汗珠順著下巴往下掉，砸在滾燙的車軸上，“滋啦”一聲就沒了。
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蘇拉抱著陶碗跑到林子邊，找了塊背陰的石頭，小心翼翼把野菊放上去。她用手帕蘸了水壺裡的水，一點一點往花瓣上抹：“再撐幾天，到了海邊說不定就好了。”說著又想起什麼，往四周看了看，采了幾片寬大的葉子，蓋在花上擋太陽。
迪卡拉底坐在樹蔭下，看著兩個學生忙忙碌碌。蘇拉蹲在石頭邊跟野菊說話，那樣子像是在跟老朋友商量事；馬克擰著輻條，眉頭皺得緊緊的，仿佛那不是木頭輻條，而是道解不開的哲學難題。他忽然覺得，這趟旅途本身，或許比目的地更有意思。
“蘇拉，過來。”迪卡拉底拍了拍身邊的草地。
蘇拉擦了擦手上的水珠跑過來，剛坐下就問：“先生，您說那些島上的人，真的能靠思考活著嗎？我昨晚想了半宿，就算他們不想著吃飯，總得喝水吧？總不能靠琢磨‘水是什麼’就不渴了吧？”
“你覺得呢？”迪卡拉底反問。
“我覺得……”蘇拉揪著身邊的草葉，“要麼他們有咱們不知道的本事，要麼就是寫信的人誇大其詞。就像說書先生講的故事，總得添點油鹽才好聽。”
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