馬車剛進鎮子，就被一股混雜著羊肉湯、皮革和塵土的氣味裹住了。蘇拉掀開車簾，眼睛瞪得溜圓：“先生您看，那房子的屋頂是圓的！”
路邊一排土坯房，有的頂著尖頂木瓦，有的蓋著平展的茅草，最紮眼的是間藍漆木門的屋子，圓頂上鋪著亮閃閃的銅片，太陽一照晃得人睜不開眼。穿粗布短褂的漢子背著柴捆從門裡鑽出來，腦袋上卻裹著塊紅布，跟鎮上其他戴草帽的人格格不入。
“這就是邊境鎮子？”馬克勒住馬，鞭子往那圓頂房一指，“看著倒像是把好幾個地方的屋子拆了湊到一塊兒的。”
他們找了家掛著“迎客棧”木牌的店歇腳。掌櫃是個豁了門牙的老頭，說話漏風：“三位打哪兒來？要住店還是吃飯？咱這兒有燉羊肉、饢餅子，還有南邊來的糯米酒。”
“先來三碗羊肉湯，倆饢。”馬克把韁繩遞給店小二，“再給馬車加桶水，草料要好的。”
剛坐下沒多久，隔壁桌就吵了起來。一個絡腮胡的漢子把粗瓷碗往桌上一墩，湯濺了半桌：“憑啥你們河對岸的能多挑三擔水？這渠是大夥兒一起挖的，憑啥分三六九等！”
對麵穿藍布長衫的瘦子推了推鼻梁上的木框眼鏡：“王胡子你講點道理，我們那邊地勢高，水流不過去，不多挑點怎麼澆地？再說了，當初挖渠時，你們後山的人出的力本來就少。”
“放屁！”王胡子一拍桌子站起來，腰間的彎刀晃了晃，“我們出的力少？要不是我們把山上的石頭炸開，你們能把渠修通？我看你就是找揍！”
瘦子也梗著脖子站起來：“動手就動手，真當我們河對岸的人好欺負？”
周圍吃飯的人紛紛勸架，有人說“都是街坊，別傷了和氣”，有人卻在旁邊煽風：“王胡子說得對，這水憑啥不均分？”吵吵嚷嚷的，把店裡的蒼蠅都驚得嗡嗡亂飛。
蘇拉攥著剛咬了一口的饢，小聲問迪卡拉底：“先生，他們為什麼為了幾擔水吵成這樣？”
“你覺得呢？”迪卡拉底舀了勺羊肉湯，慢慢吹著。
“可能……是水太少了？”蘇拉琢磨著，“就像家裡分餅子，要是餅子夠大，誰也不會爭。可要是就那麼一小塊，誰都想多要口。”
馬克在旁邊冷笑一聲：“我看是心眼太小。我爹常說，做買賣得懂得讓利，今天你讓我一尺，明天我讓你一寸，日子才能長久。這點水都爭，格局忒小。”
正說著，掌櫃的端著湯過來，歎了口氣：“三位別見怪，這陣仗天天有。咱這鎮子特殊，一半是後山來的牧民，一半是河對岸遷來的農戶，井水不夠喝，全靠那條渠。前陣子天旱，渠裡的水少了，就成了這模樣。”
“那官府不管嗎？”蘇拉問。
“官府？”掌櫃的撇撇嘴，“這兒離縣城百十裡地，官老爺半年來不了一回。再說了，牧民認他們的頭人，農戶聽他們的鄉老，各有各的理，誰也不服誰管。”
迪卡拉底放下湯勺：“掌櫃的，要是信得過，讓我這兩個學生去勸勸？說不定能有辦法。”
掌櫃的眼睛一亮：“那敢情好！您這學生看著就機靈，要是能勸和了，我請三位喝最好的糯米酒！”
蘇拉跟著王胡子回了後山的帳篷區。剛進帳篷，就被一股奶腥味裹住了。幾個穿羊皮襖的女人正擠牛奶，見她進來，都停了手，眼神裡帶著警惕。
“這是城裡來的先生派來的，說能幫咱們爭水。”王胡子粗聲粗氣地介紹，往氈子上一坐，抓起塊奶疙瘩就啃。
蘇拉趕緊擺手：“我不是來爭水的，是來問問大家，要是水夠了，想怎麼用？”
一個戴銀鐲子的大媽哼了一聲：“水夠了？那當然是先澆咱們的羊群！沒羊喝飽了產奶，一家老小喝西北風？”
“可地裡的麥子也得澆水啊。”蘇拉想起自家種的菜園，“要是麥子旱死了，冬天吃什麼？”
“吃羊肉啊！”一個半大的小子嚷道，“我爹說，咱們牧民就該靠羊活著，種那破麥子，累死累活還得看天吃飯。”
蘇拉沒接話，隻是蹲在帳篷門口，看著遠處山坡上啃草的羊群。羊群順著坡往下挪，把草啃得光禿禿的，露出下麵的黃土。她忽然想起迪卡拉底講過的“共生”，要是草被啃光了，羊也活不成；要是麥子旱死了，農戶也得挨餓。可他們怎麼就看不到呢？
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