馬車剛駛進沙漠邊緣，就像掉進了一口滾燙的大鐵鍋。太陽把沙子曬得發白，腳剛踩上去，就燙得人直蹦。蘇拉把帆布包往頭上一罩，隻露出倆眼睛，嘴裡直咂舌：“我的娘哎，這沙子是要把人烤化啊！”
馬克把最後一塊羊皮裹在馬背上，又往水袋裡灌了兩瓢水，眉頭擰成個疙瘩：“先生，這破地方連棵樹都沒有，真要往前走？我看還是繞路吧，多走三天總比渴死強。”
迪卡拉底正蹲在地上看沙子，手指撚起一小撮，看著它們從指縫漏下去，慢悠悠道：“繞路要走三天，穿過沙漠隻要兩天。你是願意多走三天，還是願意試試這兩天？”
“我願意活著。”馬克沒好氣地翻身上車，“真要渴死在這兒，連收屍的都沒有。”
剛走了不到一個時辰，馬就開始喘粗氣，鼻孔裡噴出的氣帶著白沫。蘇拉把自己的水倒了半碗給馬，被馬克一把奪過去：“你瘋了？這點水還不夠人喝的，給馬喝？”
“馬要是倒下了，咱們誰也走不了。”蘇拉護著水碗，眼圈有點紅，“它跟了咱們一路，總不能眼睜睜看著它渴死。”
迪卡拉底從自己的水袋裡倒出半碗遞給馬夫：“給馬潤潤嘴，咱們歇會兒。”他往沙地上一坐，背靠著車轅，“你們看這沙漠，像什麼？”
蘇拉眯著眼望過去，黃沙鋪到天邊，起伏的沙丘像凝固的波浪，連風都帶著熱氣，刮在臉上像小刀子。“像……像被太陽曬硬的麵團，還是沒發起來的那種。”她往嘴裡塞了塊乾餅，咽得直伸脖子。
馬克靠在車輪上，扯著領口扇風：“像我爹鋪在院子裡的曬穀場，就是沒穀子，全是沙子。”他摸了摸水袋，猶豫了半天，才擰開喝了一小口，又趕緊擰緊。
太陽爬到頭頂時，風突然大了起來。黃沙打著旋兒飛，迷得人睜不開眼。馬克趕緊把馬往車底下趕，又用帆布把水袋裹嚴實了。“這鬼天氣！”他罵罵咧咧地往車後躲，“早知道就該聽我的繞路走！”
風刮了半個時辰才停，車頂上積了厚厚一層沙。蘇拉抖著頭上的沙子，突然“哎呀”一聲：“我的野菊！”她衝進車廂，隻見那朵一直小心護著的野菊，花瓣全被沙子糊住了，蔫得像團枯草。她蹲在那兒，手指輕輕碰了碰花瓣，眼圈一下子紅了。
“哭啥？”馬克探頭進來，“一朵破花而已，到了海邊再采新的不就是了？”
“你不懂。”蘇拉把野菊捧在手裡，聲音悶悶的，“它跟了咱們一路，從城裡到邊境，那麼難都挺過來了……”
迪卡拉底走進來，看了看那朵花，又看了看車窗外的沙漠：“你覺得它是死了？”
“都蔫成這樣了，還能活？”蘇拉的眼淚掉在花瓣上，砸出兩個小泥點。
“把它放進水袋裡試試。”迪卡拉底指了指角落的空水袋，“別裝滿水，半袋就行。”
蘇拉半信半疑地照做了。把野菊放進裝了半袋水的袋子裡，掛在車窗邊。陽光透過帆布照進來，水袋上的水珠亮晶晶的，倒像給花搭了個小帳篷。
傍晚紮營時，馬克累得癱在沙地上不想動。他從昨天起就沒怎麼好好吃東西，嘴唇裂了好幾道口子，一說話就滲血。“我算是明白了，”他有氣無力地說，“人在這地方，啥都不算。平時覺得自己能跑能跳，能爭能吵，到了這兒，連口氣都喘不勻。”
蘇拉正用沙子埋鍋，想借著餘溫熱乾糧，聽了這話直點頭：“可不是嘛。昨天在鎮上，還覺得人能管住水，能讓兩邊人和好。到了這兒，風想刮就刮，太陽想曬就曬，人啥也管不了。”
迪卡拉底在沙丘上坐了很久，看著夕陽把沙子染成金紅色，遠處的沙丘像被鍍了層光。“你們說，人在這兒，真的啥也不算？”
“不算。”馬克乾脆地說，“就像這沙子，多一粒少一粒，誰在乎？人也一樣，掉進這沙漠裡，連個印兒都留不下。”
蘇拉卻望著水袋裡的野菊，忽然道：“可這花還沒徹底死呢。您看，花瓣邊緣好像有點綠了。”她把水袋舉起來，陽光透過水，在沙地上映出個晃動的光斑，“它這麼小，卻想在沙漠裡活下來，這不就是點意思嗎？”
“啥意思？撐死了就是朵花，還能變成樹不成？”馬克嗤笑。
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