李賢一步踏入黃家院中，目光所及，比之外麵巷子更為不堪。小院逼仄，地上黃土裸露，坑窪處積著前日的雨水，泛著渾濁的光。牆角堆著些不知名的雜物和柴火，淩亂不堪。唯一算得上生機的是角落裡一株半死不活的矮瘦棗樹，枝椏光禿，在秋風中顯得分外蕭索。正對麵便是三間低矮的茅草屋，屋頂的茅草稀疏雜亂，多處明顯有修補過的痕跡，用的材料也是五花八門，新舊不一，顯然已是多年未曾徹底翻修，能否遮得住接下來的冬雪，猶未可知。
黃李氏臉上堆著笑，手腳卻有些無措地在圍裙上擦了擦，連聲道：“公子快請進屋，外麵涼，屋裡…屋裡暖和些。”她搶先一步，推開那扇吱呀作響的木板屋門。
一股難以言喻的氣味頓時撲麵而來。那是常年貧苦生活沉澱下來的複雜味道：潮濕的土腥氣、劣質油脂味、淡淡的黴味，還混雜著一絲草藥似的酸苦氣。李賢的腳步幾不可察地頓了一下，神色卻依舊平靜如水，仿佛踏入的不是貧家寒舍，而是尋常客廳，坦然舉步進入。
屋內光線昏暗，僅靠一扇小小的糊著舊紙的窗戶采光，午後的陽光艱難地透入幾分，在滿是灰塵的空氣裡劃出幾道微弱的光柱。眼睛需得適應片刻，才能勉強看清屋內景象。
正如黃惜才所言，家徒四壁。
外間算是堂屋，卻小得可憐。一張缺了一角的迷你八仙桌幾乎占據了中央大部分空間，桌子搖搖晃晃，一條桌腿下還墊著塊碎瓦片。周圍放著四把樣式不一的椅子，有的高些，有的矮些，唯一相同的是都顯得破舊不堪。牆壁被經年的煙火熏得發黑，上麵空空蕩蕩，沒有任何裝飾。角落裡堆放著一些農具和雜物，更顯擁擠。整個屋子，唯一還算整齊的，是靠在牆邊的一個舊書架，上麵零零落落放著幾十本書，雖然陳舊，卻擺放得頗為齊整，與周遭的淩亂形成鮮明對比，顯出一絲殘存的體麵。
“公子，您快請坐，快請坐！”黃李氏熱情地招呼著，目光在幾把椅子間飛快掃過，似乎想挑一把最穩妥的給客人。
黃惜才更是窘迫，連忙上前，指著靠牆一把看起來稍好些的椅子道：“李公子，請上坐。”
李賢目光掃過那幾把椅子，心中已有計較，微笑道：“先生是主，晚輩是客，哪有客人占上座的道理。先生請自便，晚輩坐這裡即可。”他說著，便自然而然地走向靠近門邊的一把椅子，那椅子看起來與其他幾把並無二致。
黃惜才與黃李氏幾乎同時出聲：“公子不可！”
然而已然晚了。
李賢並未多想，依著平日習慣，從容撩起道袍下擺，便要坐下。
就在他身體重心下沉的刹那，“哢嚓”一聲脆響，緊接著“哐當！”一聲——那椅子竟毫無征兆地散架了！一條椅子腿從中斷裂，整個椅子瞬間垮塌，李賢猝不及防，整個人結結實實地摔坐在地上，道袍下擺沾滿了塵土，模樣甚是狼狽。
空氣瞬間凝固。
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黃李氏驚得捂住了嘴，眼睛瞪得溜圓。黃惜才更是麵如死灰，僵在原地，嘴唇哆嗦著，一句話也說不出來。就連一直躲在裡屋門縫後偷看的黃菡，也忍不住“噗嗤”一聲笑了出來，又趕緊捂住嘴巴，一雙大眼睛裡滿是惡作劇得逞般的狡黠光亮。
李賢坐在地上，有一瞬間的愕然。他自幼錦衣玉食，入仕後更是官威日重，何曾經曆過如此窘迫狼狽的時刻？臀股處傳來的疼痛和地上的涼意讓他微微蹙眉。但他很快便恢複了鎮定，甚至沒有立刻起身，而是就著坐在地上的姿勢，抬眼仔細打量了一下那散架的椅子，又看了看旁邊另外三把顯然同出一源、同樣岌岌可危的椅子，臉上非但沒有怒色，反而掠過一絲了然和…難以言喻的複雜情緒。
“李公子！您…您沒事吧？！”黃惜才終於反應過來，慌忙上前想要攙扶，聲音都帶了哭腔，“都是小老兒的錯！這…這椅子…它…它本就是三條腿…我…我為了省些木料…又怕人笑話…才…才做成這般模樣…平時自家人坐，都是小心翼翼，知道該使幾分力氣，往哪邊靠…萬萬沒想到…萬萬沒想到…”他語無倫次，又是羞愧又是害怕，幾乎要跪下去。
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