的眼睛裡，他看不到絲毫的鄙夷或虛偽，隻有一種平等的、願意傾聽的誠懇。積壓了半生的委屈、憤懣、不甘和酸楚，在這一刻仿佛找到了一個宣泄的出口。
他長長地、深深地吸了一口氣，那氣息帶著貧寒之家的酸腐味，卻也讓他的胸膛略微挺起了一些。他渾濁的眼中泛起一絲淚光，聲音變得低沉而沙啞，開始緩緩講述自己的故事。
從年少時如何聰慧，如何被家族寄予厚望，如何寒窗苦讀一舉考中秀才的風光；到後來如何屢試不第，一次次名落孫山的挫敗與煎熬；再到為了生計，不得不放下讀書人的清高，進入縣衙做一名小吏，卻因不肯同流合汙，不懂逢迎巴結，而備受排擠打壓，最終不得不辭官歸家的屈辱；以及歸家後，父母相繼病逝，家道迅速中落，為了養活妻兒，不得不變賣田產書籍，最後隻剩這祖傳的破屋和幾本舍不得賣掉的殘書…他如何嘗試過耕種，卻不善農事；嘗試過教書，卻無人問津；最終，隻能靠著肚裡這點不合時宜的學問，在市井之中，靠說著這些驚世駭俗、隨時可能招來禍端的“歪理”來換取幾枚銅錢，苟延殘喘…
他的敘述時而激動，時而低沉，時而充滿懷戀，時而溢滿痛苦。他沒有刻意渲染，隻是平實地道來，卻字字血淚，充滿了細節：比如他如何熬夜為人抄書寫信換取微薄報酬，手指如何被凍裂；妻子如何偷偷典當嫁妝最後一隻銀鐲子為他抓藥；兒子黃菡如何因營養不良而體弱多病…這些細節勾勒出的，是一幅活生生的、被時代和命運碾軋的讀書人悲慘圖卷。
李賢始終靜靜地聽著，手指無意識地輕輕敲擊著桌麵，目光低垂，看不清眼中情緒。但從他緊繃的下頜線和偶爾微蹙的眉頭可以看出，他聽得極為專注，且並非無動於衷。
黃李氏早已在一旁偷偷抹淚，卻又強忍著不敢哭出聲。
當黃惜才講到今日為何要冒大不韙講那“神妖論”，說到“若非走投無路，誰願以此險招博人眼球，不過是想讓妻兒晚飯能多一碗薄粥”時，聲音已然哽咽。
屋內陷入一片沉重的靜默。夕陽透過小窗，將那微弱的光斑投在李賢深色的道袍上，仿佛也沾染了幾分悲涼。
良久，李賢緩緩抬起頭，目光掃過黃惜才洗得發白的衣衫，掃過黃李氏粗糙的雙手，掃過這家徒四壁的屋子，最後，他從懷中取出一個沉甸甸的、看起來頗為精致的錦緞錢袋，輕輕放在那搖搖晃晃的八仙桌上。錢袋與桌麵接觸，發出“咚”的一聲悶響，顯見分量不輕。
“先生之才，困於蓬蒿；先生之誌，屈於米鹽。世事如此，令人扼腕。”李賢的聲音低沉而充滿力量，“這些許銀錢，聊表心意，望先生切勿推辭，可暫解燃眉之急，或購些米糧，或為嫂夫人、小公子添件冬衣。”
那袋銀錢，對於黃家而言，不啻於天文數字。黃惜才的眼睛瞬間瞪大了，呼吸都急促起來。黃李氏更是死死盯著那錢袋，眼中爆發出難以置信的驚喜和渴望，雙手緊緊絞著衣角，身體微微前傾，幾乎要控製不住撲過去。
然而，黃惜才的目光在那錢袋上停留了隻有一瞬。隨即，他像是被燙到一般，猛地移開視線，臉上血色儘褪，取而代之的是一種讀書人近乎固執的羞恥感。他連連擺手，身體向後縮去，聲音因激動而顫抖：“不可！萬萬不可！李公子！您…您今日替我解圍，又肯聽我這落魄之人絮叨，已是天大的恩情！小老兒雖貧，卻…卻也不敢無故受此厚贈！這…這成何體統！斷然不可！”
黃李氏在一旁急得直跺腳，暗中使勁掐了黃惜才一把，臉上卻還得強笑著對李賢說：“公子您千萬別聽他瞎說！他…他是歡喜得糊塗了！您這般大恩大德，我們…我們…”她急得語無倫次，既怕丈夫的迂腐觸怒了貴人，又實在舍不得那近在眼前的救命錢。
李賢將夫婦二人的反應儘收眼底，心中了然。他並未收回錢袋，也未因黃惜才的拒絕而不悅，隻是淡淡道：“先生不必如此。萍水相逢，即是緣分。晚輩家中薄有資財，這些許銀兩，不過九牛一毛，若能對先生一家有所助益，便是它的造化。若先生覺得受之有愧，便當是晚輩預付的束修，日後若有閒暇，再來聽先生講授經義哲理，如何？”他這話說得極有技巧，既全了對方的麵子，又表明了贈與的決心。
正僵持間，黃李氏忽然“哎呦”一聲，一拍大腿：“光顧著說話了！這都什麼時辰了！公子您一定餓了吧？粗茶淡飯，您要是不嫌棄，就在這兒將就用點兒？我這就去弄！”她像是找到了打破僵局的機會，也不等李賢回答，風風火火地轉身就鑽進了旁邊充當廚房的狹窄隔間裡，很快裡麵就傳來了鍋碗瓢盆的響動。
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