的眼睛裡,他看不到絲毫的鄙夷或虛偽,隻有一種平等的、願意傾聽的誠懇。積壓了半生的委屈、憤懣、不甘和酸楚,在這一刻仿佛找到了一個宣泄的出口。
他長長地、深深地吸了一口氣,那氣息帶著貧寒之家的酸腐味,卻也讓他的胸膛略微挺起了一些。他渾濁的眼中泛起一絲淚光,聲音變得低沉而沙啞,開始緩緩講述自己的故事。
從年少時如何聰慧,如何被家族寄予厚望,如何寒窗苦讀一舉考中秀才的風光;到後來如何屢試不第,一次次名落孫山的挫敗與煎熬;再到為了生計,不得不放下讀書人的清高,進入縣衙做一名小吏,卻因不肯同流合汙,不懂逢迎巴結,而備受排擠打壓,最終不得不辭官歸家的屈辱;以及歸家後,父母相繼病逝,家道迅速中落,為了養活妻兒,不得不變賣田產書籍,最後隻剩這祖傳的破屋和幾本舍不得賣掉的殘書…他如何嘗試過耕種,卻不善農事;嘗試過教書,卻無人問津;最終,隻能靠著肚裡這點不合時宜的學問,在市井之中,靠說著這些驚世駭俗、隨時可能招來禍端的“歪理”來換取幾枚銅錢,苟延殘喘…
他的敘述時而激動,時而低沉,時而充滿懷戀,時而溢滿痛苦。他沒有刻意渲染,隻是平實地道來,卻字字血淚,充滿了細節:比如他如何熬夜為人抄書寫信換取微薄報酬,手指如何被凍裂;妻子如何偷偷典當嫁妝最後一隻銀鐲子為他抓藥;兒子黃菡如何因營養不良而體弱多病…這些細節勾勒出的,是一幅活生生的、被時代和命運碾軋的讀書人悲慘圖卷。
李賢始終靜靜地聽著,手指無意識地輕輕敲擊著桌麵,目光低垂,看不清眼中情緒。但從他緊繃的下頜線和偶爾微蹙的眉頭可以看出,他聽得極為專注,且並非無動於衷。
黃李氏早已在一旁偷偷抹淚,卻又強忍著不敢哭出聲。
當黃惜才講到今日為何要冒大不韙講那“神妖論”,說到“若非走投無路,誰願以此險招博人眼球,不過是想讓妻兒晚飯能多一碗薄粥”時,聲音已然哽咽。
屋內陷入一片沉重的靜默。夕陽透過小窗,將那微弱的光斑投在李賢深色的道袍上,仿佛也沾染了幾分悲涼。
良久,李賢緩緩抬起頭,目光掃過黃惜才洗得發白的衣衫,掃過黃李氏粗糙的雙手,掃過這家徒四壁的屋子,最後,他從懷中取出一個沉甸甸的、看起來頗為精致的錦緞錢袋,輕輕放在那搖搖晃晃的八仙桌上。錢袋與桌麵接觸,發出“咚”的一聲悶響,顯見分量不輕。
“先生之才,困於蓬蒿;先生之誌,屈於米鹽。世事如此,令人扼腕。”李賢的聲音低沉而充滿力量,“這些許銀錢,聊表心意,望先生切勿推辭,可暫解燃眉之急,或購些米糧,或為嫂夫人、小公子添件冬衣。”
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那袋銀錢,對於黃家而言,不啻於天文數字。黃惜才的眼睛瞬間瞪大了,呼吸都急促起來。黃李氏更是死死盯著那錢袋,眼中爆發出難以置信的驚喜和渴望,雙手緊緊絞著衣角,身體微微前傾,幾乎要控製不住撲過去。
然而,黃惜才的目光在那錢袋上停留了隻有一瞬。隨即,他像是被燙到一般,猛地移開視線,臉上血色儘褪,取而代之的是一種讀書人近乎固執的羞恥感。他連連擺手,身體向後縮去,聲音因激動而顫抖:“不可!萬萬不可!李公子!您…您今日替我解圍,又肯聽我這落魄之人絮叨,已是天大的恩情!小老兒雖貧,卻…卻也不敢無故受此厚贈!這…這成何體統!斷然不可!”
黃李氏在一旁急得直跺腳,暗中使勁掐了黃惜才一把,臉上卻還得強笑著對李賢說:“公子您千萬別聽他瞎說!他…他是歡喜得糊塗了!您這般大恩大德,我們…我們…”她急得語無倫次,既怕丈夫的迂腐觸怒了貴人,又實在舍不得那近在眼前的救命錢。
李賢將夫婦二人的反應儘收眼底,心中了然。他並未收回錢袋,也未因黃惜才的拒絕而不悅,隻是淡淡道:“先生不必如此。萍水相逢,即是緣分。晚輩家中薄有資財,這些許銀兩,不過九牛一毛,若能對先生一家有所助益,便是它的造化。若先生覺得受之有愧,便當是晚輩預付的束修,日後若有閒暇,再來聽先生講授經義哲理,如何?”他這話說得極有技巧,既全了對方的麵子,又表明了贈與的決心。
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