促：“快，叫叔叔好，吃飯了。”
黃菡小臉通紅，扭捏著不肯上前，眼睛卻好奇地偷偷打量著李賢，尤其是他腰間那塊看似普通的玉佩。李賢對他溫和地笑了笑，招招手：“來，孩子，一起吃飯。”
一頓簡陋至極的晚餐，就在這昏暗破敗的茅屋中進行。李賢吃得坦然自若，偶爾問些靜水縣的風土人情，或是黃菡讀什麼書，巧妙地避開了所有可能讓主人家難堪的話題。黃惜才夫婦漸漸放鬆下來，話也多了些。黃菡見這位“叔叔”如此和氣，也漸漸不再怕生，偶爾還會插一兩句童言童語。
飯後，黃李氏收拾碗筷，黃菡被趕回裡屋。天色已然徹底暗了下來，屋內點起了一盞小小的、光線昏黃的油燈，燈芯如豆，勉強照亮方寸之地，反而更襯得四周陰影幢幢，屋外秋風嗚咽，吹得窗紙噗噗作響。
李賢與黃惜才對坐燈下，那袋銀錢依舊放在桌上，無人再提，卻像是一個無形的存在，橫亙在兩人之間。
“先生，”李賢沉吟片刻，目光再次變得銳利起來，重新拾起了最初的話題，“今日市集之上，先生論及神妖，發人深省。晚輩心中尚有一惑，不知先生可否為我解惑？”
黃惜才經過這一番折騰，心防已卸下大半，加之受了人家天大的恩惠，此刻自是知無不言：“公子請講。”
“先生將‘神’與當權者類比，將‘妖’與…某些反抗者或邊緣者類比。此言大膽至極，卻也精準無比。”李賢的聲音壓得很低，確保隻有他們兩人能聽見，“晚輩想知道，先生提出此論，究竟是憤世嫉俗之語，還是…另有所指？先生久居此地，又曾為縣衙吏員，可是…目睹了什麼…不公之事？或是…聽到了什麼…特別的傳聞？”
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