查訪，務必謹慎，不得驚動其本人及其家眷。”
王忠眼中閃過一絲訝異，不明白大人為何突然對一個窮說書的如此感興趣，但他深知規矩，絕不多問，立刻躬身道：“卑職明白！定會小心行事，儘快查明回報！”
“去吧。”
書房內再次隻剩下李致賢一人。他走到窗前，負手而立，遠眺著窗外靜水縣的屋舍街巷。這座小縣城，在他眼中已然變了模樣。不再僅僅是他赴任途中的一個驛站，或是“茂兒爺”案可能的一個外圍調查點，而是瞬間變得迷霧重重，仿佛每一片屋瓦之下，每一條巷陌之中，都可能隱藏著與驚天大案相關的秘密線索。
京城的急報如同催命符，靜水縣的小竊案又投下了新的疑影，而意外遭遇的黃家父子，更是讓局麵平添了無數變數。
壓力如同無形的巨石，一層層疊加而來。
他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。越是局勢複雜，越需要沉心靜氣，抽絲剝繭。
他回到書案前，將“茂兒爺”京城案卷、靜水山神廟竊案簡報、以及他私人記錄的關於黃家父子的疑點，並排鋪開。目光銳利地在其間來回掃視，試圖尋找那可能存在的、微乎其微的聯係點。
標記……言論……行為……動機……
時間在沉思中悄然流逝。
午後，他召見了靜水縣的縣令——一個看起來謹小慎微、得知中樞大員駕臨而顯得有些惶恐的中年官員。李致賢並未透露真實意圖，隻以巡察地方治安為由，詢問了靜水縣近年來的盜匪情況、流動人口管理以及有無異常事件發生。
縣令的回答中規中矩，除了再次確認山神廟小竊案確實微不足道外，並未提供更多有價值的信息。整個靜水縣在他的治下，似乎就如表麵看起來那般平靜無波。這反而讓李致賢更加確信，要麼是此地真的乾淨得過分，要麼就是有些東西，被很好地隱藏在了這平靜的表象之下。
打發走縣令後，李致賢獨自在書房中踱步。他需要更多的信息，需要打破這沉悶的局麵。
或許，他應該親自去一趟那個野貓崗山神廟？親眼看看那個標記，感受一下現場？
或者，等待趙乾和王忠的調查結果？
又或者……是否應該再尋一個合適的時機，以更隱蔽的方式，近距離地再觀察一下那個黃惜才？昨夜倉促，許多細節或許被忽略了。
各種念頭在他腦中交鋒。
就在這時，書房門外再次傳來腳步聲，這次是驛丞，他手中捧著一份剛收到的信函。
“大人，有您的私函，是京城來的，送信人說務必要親手交到您手上。”驛丞的語氣帶著幾分小心，顯然知道這種非官方的、專人遞送的私函往往意味著不同尋常的事情。
京城來的私函？李致賢微微一怔。他在離京前並未告知太多人自己的具體行程，誰會在這個時候通過私人渠道送來信件？
他接過信函。信封是常見的樣式，並無特殊標記，但封口處的火漆印記卻讓他的目光驟然一凝——那是一個極其隱晦的、隻有極少數核心圈子的人才懂得使用的暗記！
來自宰相府！而且是宰相本人的密信！
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李致賢的心猛地一沉。宰相是他的舉薦者和朝中的靠山，但若非極其緊要之事，絕不會動用這種隱秘的私人渠道與他聯係。
他揮退了驛丞，關上房門，迅速而小心地拆開火漆，取出了裡麵的信箋。
信的內容不長，字跡是宰相身邊第一心腹師爺的筆跡，但言辭顯然是宰相的口吻。信中沒有寒暄，開門見山，語氣甚至比那封中樞急件更為凝重：
“……京中局勢微妙，‘茂兒爺’一案恐非孤立的盜案，背後或有更深波瀾，牽涉甚廣，望爾慎之又慎，速破案，安聖心，然亦需明哲保身，勿蹈險地……另，聞爾途經靜水，彼處雖小，然龍蛇混雜，近年恐有異物潛藏，望留意查探，若有異常，密報……”
信到此戛然而止，並未明言“更深波瀾”所指為何，也未說明“異物”具體何意，但其間的警告與提醒之意，已是撲麵而來！
李致賢捏著信紙，指尖微微發涼。
宰相的密信，無疑印證了他之前最壞的猜測——“茂兒爺”案背後，果然牽扯著巨大的政治勢力博弈！這已不僅僅是一樁刑事案，更可能是一個巨大的政治漩渦！陛下催辦，是明麵上的壓力；而宰相的警告，則揭示了水麵下的暗流洶湧，凶險異常！
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