不到的進展。
他從那位老書吏處得到的線索——關於十幾年前為黃惜才落戶作保的那個行商——原本以為是大海撈針。那行商早已離開靜水，據說去了京城，姓名模糊，蹤跡難尋。
然而，王忠是個極有韌性和辦法的老吏。他沒有直接去查那虛無縹緲的行商，而是換了個思路，重新鑽回了縣衙那積滿灰塵的陳舊檔案庫。他翻找出當年所有與戶籍落戶、保人擔保相關的陳舊文書存根，一頁頁、一行行地仔細翻閱，不放過任何蛛絲馬跡。
功夫不負有心人。在翻閱了將近兩個時辰後，在一份落滿灰塵、紙張已然發黃變脆的“戶籍遷入擔保備案錄”的存根聯上，他找到了那個模糊的名字——“保人：孫福，籍貫：京城”！
更重要的是，在這份存根聯的背麵，通常用於記錄一些備注信息的地方，有一行極其潦草、幾乎被忽略的小字，似乎是當時經辦小吏隨手記下的：
“孫福稱：與黃君乃舊識，黃君原在京文華書院執教，後因故離京，托其相助落戶靜水。”
文華書院！
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看到這四個字，王忠的眼睛驟然亮了起來！
他雖然隻是個地方差官，但也聽說過“文華書院”的大名。那是京城一所極負盛名的私人書院，雖非官學，卻以其嚴謹的學風和出色的師資聞名，不少官宦子弟和富有才學的寒門學子都曾就讀於此，其山長和教員在文人圈中頗有聲望。
黃惜才，這個如今在靜水縣郊窮困潦倒、靠說書糊口的落魄老秀才，當年竟然是在京城文華書院執教的先生？！
這個發現，簡直石破天驚！
一個曾在頂級書院執教的先生，為何會淪落到如此地步？所謂的“因故離京”，究竟是什麼“故”？這與他那驚世駭俗的“神妖論”是否有關？與他潛藏的恐懼和警惕是否有關？
王忠感到自己仿佛挖到了了一座深埋的寶藏入口，心臟激動地怦怦直跳。他強壓下興奮，仔細地將那份存根聯上的關鍵信息抄錄下來，然後小心翼翼地將原檔恢複原狀，仿佛什麼也沒發生過。
他快步離開縣衙檔案庫，尋了一個僻靜角落，立刻將這一重大發現寫成一封簡短的密報，準備儘快呈送給李致賢大人。文華書院這條線，無疑為調查黃惜才的真實背景，提供了一個極其重要且清晰的方向！
而此刻的黃李氏，對此一無所知。她背著沉甸甸的米袋和布料，手裡拎著那塊誘人的肥肉，終於回到了那間熟悉的茅屋前。
推開門的刹那，米肉的香氣和嶄新的布匹，暫時驅散了屋內的愁雲慘霧。黃菡驚喜地圍了上來，小臉上終於重新露出了孩童應有的笑容。黃惜才看著妻子采購回來的東西，看著兒子久違的笑臉，心中那根緊繃的弦，也稍稍鬆弛了一絲。
或許……真的是自己太過緊張了？或許那位“李賢”真的隻是一片過眼雲雲，不會再出現？或許他們真的可以靠著這筆意外之財，度過一個難得的、不那麼難熬的冬天？
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