李致賢拋出的誘餌，在京城這片深潭中持續發酵，卻並未釣起預期中的大魚。茂兒爺及其黨羽的銷聲匿跡，讓市井間的流言漸漸失去了新鮮感，開始衍生出各種光怪陸離的版本，甚至有人開始懷疑，這不過是官府為了掩飾無能而放出的煙幕。
然而，真正的風暴，往往孕育於最深的沉寂。
三日後的子夜，萬籟俱寂。京西，靠近漕運碼頭的一處巨大倉廩區，這裡是戶部直轄的官倉之一，存儲著大量即將轉運的漕糧與稅銀，守備向來森嚴。高聳的圍牆，來回巡視的兵丁，以及暗處設置的警鈴絆索，無不顯示著此地的緊要。
帶隊的守備軍官姓王，是個靠著家族蔭庇混上職位的紈絝子弟，平日裡最是懈怠。今夜，他照例躲在自己的小值房裡，就著幾碟小菜喝得微醺，對外麵部下們例行公事般的巡邏腳步聲充耳不聞。他心裡還惦記著昨日在賭場欠下的幾十兩銀子，盤算著如何從過往商船那裡再撈點油水補上。
就在他昏昏欲睡之際，倉區東南角靠近圍牆的地方，突然傳來一聲尖銳的呼哨，緊接著是幾聲短促的兵刃交擊和嗬斥聲！
“有賊！”
“站住！”
“往那邊跑了！快追！”
王守備一個激靈，酒醒了大半，猛地抓起桌上的腰刀就衝了出去。隻見東南角火光晃動，人影幢幢，呼喝聲和奔跑聲響成一片。
“怎麼回事？！”他抓住一個匆匆跑過的兵丁吼道。
“大、大人！好像有人翻牆進來了！弟兄們發現得早，交手了幾下，那賊人身手極好，往……往西邊庫房區跑了！”兵丁氣喘籲籲地回道。
西邊庫房區？那裡存放的可是剛剛清點封存、準備押解入庫的一批稅銀！王守備頭皮一陣發麻，這要是出了紕漏，他這身官皮就別想再穿了！
“快！所有人都給老子去西區！封鎖所有出口！一隻蒼蠅也不準放出去！”他聲嘶力竭地大喊，自己也提著刀，帶著親兵跌跌撞撞地往西區衝去。
整個倉廩區的守備力量，瞬間被這突如其來的“入侵”攪動，如同被捅了的馬蜂窩，所有的兵丁、護衛都朝著西區蜂擁而去。火把的光芒彙聚成一條流動的火龍，腳步聲、甲胄碰撞聲、號令聲打破了夜的寧靜。
然而，就在所有人的注意力都被吸引到西區，王守備指揮著手下將一個個銀庫圍得水泄不通，逐寸搜索每一個可能藏匿的角落時，一道如同鬼魅般的黑影，正利用這完美的聲東擊西之策，在倉區東北角，那片存放著大量陳年卷宗和次要物資的舊庫房區域，悄無聲息地行動著。
這道黑影，正是趙茂。他依舊穿著那身利於夜行的深色勁裝，貓鷹麵具下的眼神冷靜如冰。他如同壁虎般緊貼著陰影移動，避開寥寥幾個未被調走的固定崗哨，精準地找到了一處看似普通的庫房。門鎖是軍中製式，對他而言形同虛設，隻用一根特製的鐵絲撥弄幾下，便應聲而開。
庫房內堆滿了落滿灰塵的木箱和卷宗架，空氣中彌漫著紙張黴變和灰塵的味道。趙茂的目標明確，他徑直走向最裡麵一個不起眼的角落，那裡堆放著幾個與其他箱子無異的樟木箱。他撬開其中一個，裡麵並非卷宗，而是碼放得整整齊齊的……賬冊。
他快速翻閱了幾頁，嘴角勾起一抹冷峭的弧度。果然在這裡。這些賬冊，記錄了近年來漕運官員與京城某些權貴之間，通過虛報損耗、巧立名目等方式，侵吞漕銀、中飽私囊的詳細證據。其中，就包括了之前李致賢試圖調查卻因劉主事“告病”而受阻的那部分關鍵賬目！
他並不貪多，隻從中挑選了幾本最關鍵、記錄最清晰的賬冊，用油布仔細包好，塞入懷中。隨即，他清理掉自己留下的痕跡，悄無聲息地退出了庫房，重新鎖好門。
整個過程，乾淨利落，不過一炷香的功夫。
而此刻，西區那邊依然鬨得沸反盈天。王守備帶著人將銀庫內外翻了個底朝天，連老鼠洞都沒放過，卻連賊人的一根毛都沒找到。隻有最初在東南角與之交手的幾名兵信誓旦旦，聲稱確實看到一個黑衣蒙麵、身形矯健的身影，過了幾招後便借助夜色和地形逃脫了。
“廢物！一群廢物！”王守備氣急敗壞，一腳踹翻了一個空木箱，“那麼個大活人，難道還能飛了不成？！”
他哪裡知道，那個“賊人”不過是趙茂手下的一名輕功高手，奉命佯攻，目的就是吸引注意，製造混亂。真正的目標，根本不在西區，也不在那些明晃晃的稅銀上。
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