廢棄院落中，死寂如同實質的濃墨，沉重得幾乎令人窒息。李致賢全身肌肉緊繃，感官提升至極限，死死盯著堂屋那深不見底的門洞。方才那一聲輕微的“喀噠”響動，絕非幻聽，也絕非尋常的房屋朽壞之聲。那聲音帶著某種刻意控製的節奏感，仿佛……是某種信號。
冷汗沿著他的鬢角滑落，背部的棍傷在緊張下隱隱作痛。他握緊匕首，指節因用力而泛白，火折子攥在左手，隨時準備引燃，哪怕隻能爭取到一瞬間的光明與反應時間。
牆外，追兵的呼喝與腳步聲並未完全遠去，仍在附近的巷道間徘徊、搜索。他如同被困在籠中的獵物，前有未知的黑暗，後有窮凶極惡的追兵。
時間一分一秒地流逝，每一息都漫長如年。
就在李致賢幾乎按捺不住，準備冒險衝入堂屋一探究竟，或是強行翻越另一側圍牆另尋出路時——
堂屋深處的黑暗中，終於有了新的動靜。
不是攻擊，也不是言語。
一點極其微弱、幾乎難以察覺的昏黃光暈，在門洞深處的角落裡亮起。那光暈並非靜止，而是如同螢火蟲般，極其緩慢地、帶著某種特定韻律，左右搖曳了三下。
隨後，光暈熄滅，黑暗重新吞噬一切。
李致賢心中劇震！這不是偶然！這是……某種聯絡暗號？！
是誰？在向他傳遞信息？是敵是友？
那光暈搖曳的軌跡，似乎指向了堂屋的某個特定方向。是在指引他進去？還是示意他往那個方向移動？
牆外的搜索聲似乎又近了一些，有人在不遠處粗聲叫嚷：“媽的，那小子難道鑽到地裡去了？再去那邊院子看看！”
不能再猶豫了！
李致賢心一橫。與其落入外麵那些明顯帶著殺意的地痞手中，不如賭一把這黑暗中的未知存在。至少，對方到目前為止，並未表現出直接的攻擊意圖，甚至……可能是在幫他。
他深吸一口氣，不再隱藏身形，而是壓低身體，如同狸貓般，朝著剛才光暈指示的堂屋方向，小心翼翼地摸了進去。
踏入堂屋的瞬間，一股濃重的灰塵和黴變氣味撲麵而來。屋內幾乎伸手不見五指，隻有從破損的窗欞透入的極其微弱的夜光，勉強勾勒出一些巨大、扭曲的家具輪廓，如同蟄伏的怪獸。
他緊貼著牆壁，屏息凝神，全神戒備。
預想中的襲擊並未到來。
黑暗中，一個極低、極沉，仿佛刻意壓抑改變過的聲音，在他身側不遠處響起，語速極快：
“左轉，穿過後廊，儘頭柴堆下有缺口，通往下水道。直行三百步，見岔路右轉，出口在城隍廟後街枯井。”
聲音戛然而止，仿佛從未出現過。
李致賢甚至無法判斷聲音傳來的確切位置，更別提看清說話之人的樣貌。
但這段話，信息明確，路徑清晰！這是一條脫身的生路！
他來不及細想這神秘人為何要幫他，也來不及探究其身份。牆外的腳步聲和叫罵聲已經逼近院門，甚至聽到了用力撞擊門閂的巨響！
“走！”那低沉的聲音再次催促，帶著一絲不容置疑的急迫。
李致賢不再遲疑，依照指示，迅速左轉，果然發現一道通往屋後的小門。他閃身而入，是一條狹窄破敗、堆滿雜物的廊道。他顧不上臟汙，手腳並用地在雜物間穿行，很快便到了廊道儘頭。
那裡果然堆放著大量枯柴。他奮力扒開表層的柴捆，下方赫然露出了一個僅容一人通過的、黑黢黢的洞口！一股潮濕、腥臭的氣味從洞內湧出。
這就是下水道入口！
他毫不猶豫，矮身鑽了進去。洞口在他身後被枯柴自然掩埋，恢複了原狀。
幾乎就在他身影消失的下一秒，院落大門被“哐當”一聲撞開，幾名手持棍棒刀劍的凶悍之徒衝了進來，火把的光芒瞬間照亮了空曠的院子和破敗的堂屋。
“搜！給我仔細搜！每個角落都不能放過！”為首的刀疤臉厲聲喝道。
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