廢棄染坊內的死寂,如同一張無形的網,將李致賢一行人緊緊包裹。血跡的憑空消失,讓這片焦黑狼藉的廢墟瞬間充滿了詭譎難測的危險氣息。趙乾與兩名親隨立刻呈三角陣型將李致賢護在中心,刀已半出鞘,目光如鷹隼般掃視著每一處殘垣斷壁、每一叢搖曳的荒草。
“大人,此地詭異,不宜久留。”趙乾壓低聲音,喉嚨發緊。空氣中除了焦糊與黴爛的氣味,似乎還隱隱夾雜著一絲極淡的、若有若無的血腥氣,與一種……被窺視的感覺。
李致賢沒有立刻回應。他蹲下身,仔細查看血跡最後消失的那片地麵。泥土潮濕,混雜著碎磚和草木灰,並沒有明顯的足跡。他的目光緩緩移動,最終落在了幾步之外,一截半埋在瓦礫下、被燒得炭化的木梁邊緣。
那裡,掛著一小縷極細的、與周圍環境格格不入的深藍色絲線。
李致賢小心翼翼地用匕首尖將那縷絲線挑起,放在掌心仔細觀察。這絲線質地細膩,顏色沉穩,雖沾染了灰塵,但仍能看出其本身的優良品質,絕非尋常百姓或底層江湖人士所能常用。更重要的是,這縷絲線的纖維結構和染色工藝,給他一種隱隱的熟悉感。
這不是茂兒爺夜行衣上的料子。那夜行衣是粗劣的深色棉麻,旨在隱蔽而非舒適華貴。這縷深藍絲線,更像來自……某種特定製式的官服,或者,是某些有身份地位之人偏好的常服麵料。
難道昨夜除了他們和茂兒爺,還有第三批人進入過這片染坊?是追殺茂兒爺的人?還是……另有其人?
“仔細搜索這片區域,注意任何不尋常的痕跡,特別是……這種顏色的布料纖維。”李致賢將絲線展示給趙乾等人,低聲吩咐。
四人立刻以血跡消失點為中心,呈扇形向外小心搜索。廢墟地形複雜,倒塌的屋架和巨大的染缸形成了許多視覺死角。搜索進展緩慢,且充滿了未知的風險,誰也不知道下一個轉角後麵藏著什麼。
就在一名親隨檢查一個側翻的破舊染缸內部時,異變再生!
“嗖!”
一支短弩箭毫無征兆地從一堆焦黑的木料後方疾射而出,直取那名親隨的咽喉!速度快得驚人!
“小心!”趙乾眼疾手快,猛地一把將那親隨推開!
“篤!”弩箭擦著親隨的耳畔掠過,深深釘入了他身後的染缸壁,箭尾劇烈震顫!
“有埋伏!”趙乾低吼,三人瞬間收縮陣型,將李致賢緊緊護住,目光死死鎖定弩箭射來的方向。
然而,那邊隻有一片寂靜的廢墟,偷襲者一擊不中,並未現身,也未繼續攻擊。
氣氛瞬間緊繃到了極點。敵暗我明,對方顯然熟悉此地地形,而且手段狠辣,目的明確——殺人!
李致賢心頭凜然。這絕非茂兒爺的風格。是張世榮派來滅口或阻撓他調查的人?他們是如何如此精準地找到這裡,並提前設伏的?難道他身邊的眼線,比他想象的還要貼近核心?
“撤!”李致賢當機立斷。在如此不利的環境下與未知的敵人纏鬥,智者不為。
趙乾三人護著李致賢,保持著高度警戒,緩緩向高牆方向退去。期間,又從不同方向射來兩支冷箭,皆被格擋或避開,對方始終隱匿不出,如同陰影中的毒蛇。
艱難地翻越高牆,回到之前的死巷,與外圍接應的親隨彙合,李致賢才稍稍鬆了口氣,但心情卻愈發沉重。染坊之行,非但沒有找到茂兒爺,反而印證了“身邊人”泄密的可能,並遭遇了訓練有素的伏擊。
“大人,您看這個。”一名在外圍警戒的親隨上前,手中捧著一塊稍大些的、同樣質地的深藍色布料碎片,“這是在巷口發現的,像是被人匆忙間掛扯在破損的牆磚上留下的。”
李致賢接過這塊布料,比那縷絲線更具辨識度。這是一塊錦緞的邊角,質地緊密,光澤內斂,深藍色底上,用更深的絲線織出了細密的雲紋。這種紋樣和質地……
他猛地想起來了!這是宮內賞賜給部分高階官員,或者某些有爵位的勳貴之家,用以製作常服的特定錦緞!張世榮府上的核心人物,就常穿這種料子的衣服!
伏擊者,果然是張世榮的人!他們不僅知道他的行蹤,甚至可能一直暗中尾隨,伺機而動!
怒火與寒意交織在李致賢心頭。張世榮的囂張與狠毒,遠超他的預估。
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