心人物！“茂兒爺”的名號，正是源於此人！這無疑證實了他之前的推論，並且將目標範圍進一步縮小了！
強壓下心中的激動與震撼，李致賢緩緩將圖紙折起，收入袖中。他抬起頭，看向黃惜才，目光深邃，語氣帶著真誠的讚賞：“黃兄過謙了。童言未必皆妄，有時反而能直指本心，窺破迷障。黃菡此言，於我有大用，絕非戲言。”
他頓了頓，聲音壓得更低，帶著告誡之意：“此事關係重大，黃兄與菡兒，切記守口如瓶，勿要對任何人再提起。在京中，安心住下，若有任何需求，可持此牌，到城西‘墨韻齋’找掌櫃，他自會相助。”說著，他從腰間取下一枚不起眼的木牌，遞給黃惜才。那墨韻齋，正是他一條秘密聯絡渠道的據點。
黃惜才接過木牌，入手微沉，知道此物非同小可，也明白了事情的嚴重性遠超他的想象。他鄭重地點了點頭：“大人放心，惜才明白。”
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正事說完，兩人又隨意聊了幾句，李致賢便親自將黃惜才送出偏廳，態度親切自然，仿佛真的隻是一次尋常的故友敘舊。
送走黃惜才後，李致賢回到書房，屏退左右。他獨自站在窗前，望著庭院中欣欣向榮的花木，心中卻如同掀起了驚濤駭浪。
黃菡的發現，是一個巨大的突破，但也意味著，他接下來的調查，將更加直接地觸及核心，危險係數成倍增加。那個“老爺爺”是誰？是太子舊部？是皇室成員？還是……他不敢再想下去。
但開弓沒有回頭箭。他必須利用這條線索，繼續深挖下去。下一步，他要動用所有能動用的資源，秘密查訪京城內外，符合“年老、威嚴、可能與太子案有關、且擁有一定勢力或影響力”這些特征的人物。尤其是，那些在太子被廢後，突然沉寂、隱居或“病故”的勳貴、武將或文臣。
他感到自己正站在一個巨大的迷宮入口，黃菡無意中遞給了他一把關鍵的鑰匙。迷宮的深處，隱藏著足以顛覆朝野的真相，也潛伏著噬人的猛獸。
當夜，月黑風高。
黃惜才心中裝著事，輾轉反側，難以入眠。妻子黃李氏早已熟睡，發出均勻的呼吸聲。隔壁小間，兒子黃菡似乎也睡得正沉。
不知過了多久，朦朧間，他似乎聽到院牆外傳來幾聲極輕微的、像是夜梟鳴叫，又像是某種特定節奏的叩擊聲。他本就睡得不踏實，立刻驚醒過來，側耳細聽，那聲音卻又消失了。
是錯覺嗎？還是……
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