突然造訪，增添了幾分不安。
“是……是恩公您啊……”齊鬆年下意識地想把門關上一些，但又似乎不敢，隻得僵在門口，囁嚅道，“恩公您……您怎麼又來了？小老兒這裡……這裡實在沒什麼能招待您的……”
李致賢臉上露出溫和的笑意，仿佛沒有看出對方的抗拒：“齊老丈不必客氣。前日倉促，未能與老丈深談。今日路過，想起老丈似乎精通金石篆刻，心中有些疑問，特來請教。不知可否入內一敘？”他說話的同時，目光坦然地與齊鬆年對視，眼神清澈而真誠，帶著一種讓人難以拒絕的懇切。
齊鬆年渾濁的眼睛劇烈地閃爍了幾下，握著門框的枯瘦手指因為用力而微微發白。請教金石篆刻？這理由聽起來合情合理，但他內心深處有個聲音在尖叫，告訴他絕沒有那麼簡單！這位李恩公，是為那件事而來的！他到底知道了多少？
拒絕？他不敢。對方是官身，前日又對自己有恩，強行拒之門外，恐怕會立刻引來禍端。
答應？那深藏了十七年的秘密，如同一個充滿毒氣的沼澤，一旦揭開，恐怕會瞬間吞噬掉他自己，甚至可能連累到少爺他們！
就在他進退維穀、心神劇烈交戰之際，李致賢卻仿佛看穿了他的顧慮，輕輕歎了口氣，聲音壓低了幾分，卻帶著一種奇異的、直抵人心的力量：
“齊老丈，不必驚慌。李某此來，並非惡意。或許……李某便是老丈一直在等的那位‘有緣人’？‘山中老木’，可還安好？”
“轟——！”
如同驚雷在腦海中炸響！
齊鬆年渾身劇震，猛地抬起頭，一雙老眼瞬間瞪得溜圓，難以置信地死死盯著李致賢！血色迅速從他臉上褪去，變得慘白如紙，嘴唇哆嗦著，卻一個字也說不出來！
他……他怎麼知道？！“有緣人”？“山中老木”！
這是老爺當年留下的、隻有他們核心幾人才知曉的絕密暗語！這位李大人，他怎麼會知道？！
巨大的震驚和恐懼，如同冰冷的潮水，瞬間淹沒了齊鬆年。他感覺雙腿發軟，幾乎要站立不住。
李致賢適時地上前一步，伸手扶住了他搖晃的身體，語氣依舊平穩，卻帶著不容置疑的決斷：“老丈，此處非談話之所，我們進去說。”
這一次，齊鬆年沒有再抗拒。他如同一個失去了所有力氣的提線木偶，被李致賢半扶半攙著，讓開了門口。
李致賢閃身而入，反手輕輕將木門關上，插好門閂。狹小、昏暗、散發著黴味和藥味的破舊小屋，將內外隔絕成了兩個世界。
遠處，一間可以俯瞰巷口的閣樓內，影刃如同一尊冰冷的石雕，隱在窗後的陰影裡。他看到了李致賢叩門，看到了齊鬆年開門，看到了兩人短暫的交談，以及最終李致賢扶住似乎受到巨大衝擊的齊鬆年，一同進入屋內，關上了門。
他皺了皺眉。李致賢果然還是來找這個老匠人了。而且，看那老匠人的反應，極不尋常。他們之間，一定有著不可告人的秘密。
不過，相爺已有吩咐，近期暫停對李致賢的行動，以免節外生枝。他的任務是監視，而非動手。
他按下立刻衝進去擒拿或滅口的衝動，隻是如同最耐心的獵人，繼續潛伏，記錄下這一切，準備稍後向相爺彙報。他並不知道，屋內正在進行的對話，其內容足以顛覆張世榮此刻所有的樂觀判斷。
而就在影刃目光無法觸及的、小巷另一端的屋頂陰影下，另一雙眼睛，也正密切關注著那扇緊閉的木門。
茂兒爺一身便於夜行的深色勁裝，臉上雖未蒙麵，卻巧妙地利用光影隱藏了大部分麵容。他比影刃更早抵達這裡，一直在暗中守護著齊鬆年。
他看到了李致賢的到來，也看到了齊叔那異常劇烈的反應。他的心中同樣充滿了疑慮與警惕。這位李大人，再次前來，所為何事？他對齊叔說了什麼，竟讓齊叔如此失態？
“有緣人”？“山中老木”？
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