檔案密室的暗門在身後無聲合攏，將李致賢探究的目光與那令人窒息的沉重氛圍隔絕開來。趙茂——或者說，茂兒爺——背靠著冰冷粗糙的石壁，在狹長而黑暗的密道中，劇烈地喘息著。方才在密室中強行壓下的驚濤駭浪，此刻才真正席卷而來，幾乎要衝垮他堅韌的神經。
李致賢的話，如同燒紅的烙鐵，在他心上狠狠燙下了一個印記。
“先太子遺孤”。
這四個字，他從小就知道與自己有關，卻從未有人如此清晰、如此肯定地當麵道破。從老土匪臨終前模糊的交代，到他自己根據母親血書和玉佩的拚湊猜測，這份認知始終蒙著一層自我保護的薄紗。而李致賢，一個朝廷命官，竟憑著蛛絲馬跡，親手撕開了這層薄紗，將血淋淋的真相攤開在他麵前。
（一）暗影獨行，心潮難平
密道內一片漆黑，唯有他因急促呼吸而帶起的微弱氣流聲。他伸手，緩緩撫上臉上冰冷的麵具邊緣，指尖觸及的是一片冰涼的金屬，以及其下微微發燙的皮膚。這麵具，他戴了太久，久到幾乎要與他的血肉融為一體。它既是保護，也是禁錮，象征著“茂兒爺”這個遊走於黑暗中的身份。
而李致賢，卻試圖將他從這黑暗中拉出來，暴露在陽光之下。
“信任”二字，於他而言，重逾千斤，也危險萬分。他的一生，幾乎就是由背叛與追殺編織而成。除了茂山上那些過命的兄弟和老土匪，他還能信誰？李致賢的言辭懇切，目光坦蕩，邏輯也無懈可擊……但這會不會是更高明的騙局？張世榮老奸巨猾，難道不會布下這等欲擒故縱之局？
他閉上眼，腦海中閃過李致賢方才的神情——那種帶著學者般的探究、官員的責任感，卻又夾雜著一絲對不公之事的憤慨的複雜眼神。那不似作偽。尤其是當李致賢說出“願以性命、仕途乃至身後清名，賭一個真相，賭一個公道”時，趙茂能感受到那股破釜沉舟的決絕。
這與他在官場中見過的那些蠅營狗苟之徒，截然不同。
兩種念頭在他腦中激烈交鋒，如同兩軍對壘，廝殺的戰場便是他的內心。一方麵是對官方身份根深蒂固的不信任，是十幾年亡命生涯錘煉出的生存本能，在尖聲警告他，這很可能是一個陷阱，一步踏錯，便是萬劫不複，不僅自身性命難保，更會連累茂山一眾弟兄，讓父親的沉冤永無昭雪之日。
另一方麵，則是李致賢所展現出的能力與“可能性”。此人能抽絲剝繭查到這一步，其智慧與毅力不容小覷。他身處中樞令要職，擁有自己無法企及的官方資源和信息渠道。若他真心相助，平反之路無疑會順暢許多，甚至可能是唯一一條能通往光明的路徑。更重要的是，李致賢對“公道”的執著，隱隱觸動了他內心最深處的渴望。他複仇，不僅僅是為了殺戮，根本上，是為了討回一個“公道”，為了父親和母親那被玷汙的名譽。
不知過了多久，他粗重的喘息漸漸平複。黑暗中，他猛地睜開雙眼，眸中雖仍有掙紮後的血絲，但更多的是一種下定決心的冷冽。
他不能全信，但……也不能放棄這絲微光。
老土匪說過，有時候，最大的風險也意味著最大的機遇。他需要驗證，需要投石問路。
（二）決意試探，拋出誘餌
心思既定，趙茂不再猶豫。他身形一動，如同融入暗影的狸貓，沿著複雜的密道迅速穿行。這條密道並非直通外界，而是連接著城中幾個隱秘的據點，是他經營多年的退路之一。
他來到一處更為狹小的暗室，這裡儲存著一些應急物品和簡單的偽裝工具。他快速脫下夜行衣，換上一套半新不舊的灰色布衣，戴上鬥笠，臉上也做了簡單的修飾，瞬間從一個神秘的夜行者，變成了一個毫不起眼的市井百姓。
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他從貼身衣物中，取出一個用油布小心翼翼包裹著的小物件。打開油布，裡麵並非那枚真正的龍鳳玉佩，而是一塊材質、色澤都與真玉佩極其相似，但雕工略顯粗糙，細節也不同的仿製品。這是他當年為混淆視聽、方便調查而特意找人製作的幾塊贗品之一。
他摩挲著這塊假玉佩，冰涼的觸感讓他思緒更清。將真玉佩的相關線索交給李致賢，是絕對不可能的，那無異於將最大的把柄拱手送入。但若不給任何線索，則無法試探出李致賢的真實意圖和能力。
那麼，就給他一個“半真半假”的線索。
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