瘸腿老店主暴斃的消息，像一塊冰冷的巨石投入李致賢的心湖，激起的不止是漣漪，更是刺骨的寒意。滅口！如此迅速，如此狠辣，不留絲毫餘地。這無疑宣告了他之前的調查方向，不僅正確，而且直指對手的要害，以至於對方不惜在京城之內、天子腳下，行此險招。
（一）挫敗與反思，調整策略
書房內，燈燭搖曳。李致賢麵沉如水，指尖無意識地敲擊著桌麵，發出沉悶的嗒嗒聲。韓罡垂手立於一旁，臉色同樣凝重。
“大人，是屬下辦事不力，未能保護好線索……”韓罡語氣沉痛。
李致賢擺了擺手，打斷了他：“非你之過。對手反應如此迅疾，說明我們觸及的，遠比想象中更敏感。他們一直在暗處盯著我們。”
他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。憤怒與挫敗感於事無補，反而會乾擾判斷。
“現場處理得很乾淨？”李致賢問道。
“京兆府的人已經介入，初步結論仍是意外失足。但我們的人仔細看過，那後院腳印雖被刻意模糊，仍能分辨出不屬於老店主，且步伐沉穩有力，絕非尋常毛賊。店鋪內的翻動痕跡也很專業，目標明確，像在尋找什麼東西。”韓罡彙報道。
“找東西？”李致賢眼神一凝，“是在找老店主可能留下的、關於那刀疤臉的更多記錄？還是……與我們目標無關的其他東西？”
他沉吟片刻，繼續道：“對方此舉，一為滅口，切斷線索；二為震懾，警告我們止步；三，或許也想看看我們接下來的反應。我們若因此畏縮不前，正合其意。”
“大人的意思是……？”
“明修棧道，暗度陳倉。”李致賢目光銳利，“表麵上，我們對老店主之死表示關注，但接受京兆府的‘意外’結論，不再深究，做出暫時受挫、放緩調查的姿態。暗地裡，調查不僅不能停，還要更加隱秘，轉換方向。”
“轉換方向？”韓罡有些不解，“刀疤臉的線索斷了，我們……”
“不，沒斷。”李致賢拿起那塊深色布料，“這塊布，以及‘邊軍’、‘西北’這個方向，依然是關鍵。老店主死了，但他提到過，那刀疤臉是來‘賣’布的。這說明什麼？說明此人可能經濟拮據，或者急需用錢。他賣的是舊布，那更值錢的東西呢？比如……來路不明的古董玉器？”
韓罡眼睛一亮：“大人是說，他可能還會通過其他渠道銷贓？”
“沒錯。”李致賢點頭，“而且，能處理龍鳳玉佩這種等級物件的地方，絕非凡俗。永昌當鋪的吳朝奉不敢沾，但京城之大，必有膽大包天、專營此道的黑市商人！這刀疤臉若真與玉佩有關，他總要設法將東西脫手，或者尋找識貨的買家。”
思路豁然開朗。直接從軍方排查刀疤臉身份，風險高且容易打草驚蛇。但若從京城的黑市入手，反向追查，或許能另辟蹊徑。
“我們要找的，是京城裡那些背景深厚、專門經營見不得光寶物的黑市商人。”李致賢沉聲道，“特別是，可能與西北邊地有所勾連的。”
（二）暗中撒網，尋覓“暗河”
新的調查方向確定，李致賢立刻行動起來。他動用了手中更為隱秘的力量——一些長期混跡於三教九流、甚至與灰色地帶有所接觸的線人。這些線人身份複雜，有的是落魄的江湖藝人，有的是曾經犯事被他拿住把柄卻又因其才能而暗中收用的雞鳴狗盜之徒，他們構成了李致賢情報網絡中不為人知的“暗線”。
命令被悄無聲息地傳遞下去：不計代價，打探京城黑市中，專做“硬貨”、“尖貨”生意的頂級商人，尤其關注其與西北方向的聯係，以及近期是否接觸過形跡可疑、疑似軍旅出身、臉上帶疤的客人。
與此同時，李致賢也通過官方渠道，以整頓市場、稽查走私的名義，調閱了京城各大商號，特別是古董店、珠寶店的備案資料，從中篩選可能存在的“白手套”和可疑資金往來。這是一項繁重的工作，但他做得不動聲色，將其混雜在正常的公務之中。
數日過去，表麵的風平浪靜下，暗流愈發洶湧。
（三）趙茂的警覺與順勢而為
。知得時同賢致李與乎幾茂趙，息消的亡死主店老
w t . p o o在盡節章說小新最
。惕警生心他讓是還，快之手出次此但。疑懷不從他，辣狠的黨一榮世張。霜如冷冰神眼的茂趙，內屋全安”……口滅“
。柱石問他”？應反何有邊那賢致李“
”。息消的人商市黑聽打在乎似，繁頻加更動活線暗的下手他，現發人的們我但。查調了緩放乎似，論結外意了受接麵表人大李“
。相真的及觸以難道渠方官著藏能可而反，亂混其為因正也但，深極水，節錯根盤界世下地的城京。擇選的智明最下眼是實確，手入市黑從。分一看高次再他讓，慧智的勢度時審份這，道賽換轉擇選是而，硬碰硬有沒賢致李。首頷微微，言聞茂趙
。物人的雜複景背、天通眼手是都個個，人商市黑的外在聲名個幾道知他。分部一的界世下地個這是也，上度程種某在頭名的”爺兒茂“，至甚，生陌不並市黑的城京對他。著吟沉茂趙”……市黑“
。關有案舊的年當與至乃，佩玉與否是魚條這，認確要需他。魚大的正真條一了上撞中意無能可，向方查調的賢致李，到覺感地銳敏他”。賣敢都麼什，收敢都麼什，為妄大膽且，切密來往意生的北西與人此，三賈板老的’換不金‘是其尤。家兩這’閣寶聚‘和’換不金‘住盯點重“，令下茂趙”。來起動也人的們我“
。素因個這”軍邊“視審新重始開也他讓，斷推的賢致李”。言流的佩玉殊特於關有沒有……者或，動變員人常異有否是期近軍邊意留也，弟兄的北西在們我讓“，道充補茂趙”，外另“
麵水出浮”爺三賈“）四（
。三賈，板老的”換不金“——上身人個一了到聚彙點焦將終最，線暗條多的出派賢致李。待等與查排的張緊天幾是又
聲謂可市黑城京在人此
